1. Глава 1
Волоча Яську по ступенькам, Эля взбиралась на свой четвертый этаж. Ясь время от времени брыкался и бормотал что-то вроде «идти неудобно», «сам» и «мама, отпусти!», но Эля не обращала на него внимания и лишь упорно тащила наверх. Сейчас добраться, только добраться, а дома бабушка, она врач, она знает, что делать! Господи, холодина такая, этот мерзавец в камуфляже катался с Яськой прямо по снегу, и она сама, своими руками свалила на ребенка целый сугроб! Если Ясь подхватит воспаление легких… Да если он просто чихнет! Она всех поубивает и сама повесится! Скорее, скорее!
Одной рукой так и держа Яську за капюшон, другой она принялась рыться в сумочке в поисках ключей. Но вместе ключей в руки попеременно тыкались то ручка, то брасматик. Эля зарычала.
Цви хладнокровно изъял сумочку из ее рук и ровно через секунду выволок здоровенную связку, в которой ключи от дома соседствовали с ключами от лаборатории.
- Который? – лаконично спросил он и подпрыгивающая от нетерпения Эля ткнула пальцем. Замок едва успел щелкнуть, как Эля, чуть не снеся створку, ворвалась в квартиру. Свет в большой комнате не горел. Опять бабка рыдает! Опять сидит и рыдает, когда тут…
- Мне плевать, что тебе сказал твой сын и как сильно ты переживаешь, - с порога гаркнула в темноту Эля, судорожно нашаривая выключатель у стены, - Быстро возьми себя в руки, Ясь, кажется, заболел! – выключатель наконец попался, поток света залил огромную комнату… Бабушки там не было.
Эля бессильно привалилась к притолоке. Бабушка должна быть тут! Она ни за что не станет сидеть там, на половине своего сына, если, конечно… Если, конечно, с ней ничего не случилось! Все, предел! Что эта сволочь, ее отец, опять придумал?
Эля развернулась и бросилась в коридор. Плевать ей на все, она найдет бабушку, даже если у порога отцовской двери залегла его супруга с автоматом!
Замешкавшийся в коридоре Цви поймал ее в объятия.
- Куда вы бежите? – поинтересовался он, аккуратно придерживая ее за талию.
- Бабушки… нет… - хватая ртом воздух, пролепетала Эля, - А должна быть! Исчезла… Эти сволочи…
- Ну-ну-ну, - похлопывая ее по спине, как успокаивают детей и лошадей, сказал Цви, - Вот уж не думаю, что господа в камуфляже решились похитить у вас не только ребенка, но и бабушку.
Эля на минуту опешила. Захотела пояснить, что под сволочами она имеет в виду не камуфляжников, а совсем других людей (сволочей вокруг много, и впрямь запутаться недолго), но Цви кивнул на столик:
- Вон бумага лежит. Не записка от вашей бабушки?
Эля снова крутанулась, прямо в руках у американца, чуть не снеся его, и метнулась обратно в комнату.
«Уехала на встречу выпускников, буду поздно. – гласила записка. И ехидная приписка в конце, - Не одной тебе по ресторанам шастать».
Эля тупо глядела на листок. Откуда бабушка узнала, что она с Цви поехала в ресторан, Эля ведь и сама не знала, что поедет? Потом до Эли дошло, что под «ресторанами» имеется в виду еще ее поход с Александром. Узнай бабушка про Цви, небось, вообще бы на мужской стриптиз завеялась. Но Эле-то что делать? Она в отчаянии поглядела на Яся. Господи, какой он тихий, понурый, он никогда не бывает такой, когда здоровенький!
- Вызвать участкового врача… - бормотала Эля, лихорадочно сдирая с Яськи куртку и сапожки, и сама себе возразила, - Какой участковый ночью! – на лице ее отразилась решимость, - Я звоню в скорую… - она бросилась туда, где обычно стоял телефонный аппарат. Полка была пуста. Ну конечно, отец же отнял у нее телефон! Эля кинулась к сумке в поисках мобилки.
Цви снова обхватил ее за талию. Эля дернулась, высвобождаясь. Во манера – эсбеушник хоть под локоток брал, а этот сразу всю фигуру подгребает!
Американец покорно отпустил ее талию – и ухватился за локоть.
- Мисс Элина, с чего вы взяли, что мальчик болен? По-моему, совершенно здоровый, только очень уставший ребенок.
- Что вы рассуждаете, как будто вы врач! – вскинулась Эля.
- Я не врач, - кротко согласился Цви, - Но может, прежде чем вызывать скорую, вы уложите мальчика и поставите ему градусник? Моя собственная бабушка, например, считала, что постель и вовремя поставленный градусник помогают от всех болезней.
- Конечно! У ребенка температура! – Эля бросилась к ящику, где лежал градусник, потом кинулась к тумбе с бельем, выхватила простыню, метнулась обратно.
- Ну какая-то температура у него безусловно есть, - меланхолично согласился Цви и ловко отняв у нее простыню, в два приема застелил диван, раздел Яся и уложил его под одеяло. Эле только и оставалось сунуть термометр малышу подмышку.
- Пока я меряю, умоляю, попросите Мишу спуститься в нашу аптеку, пусть ему дадут каких-нибудь детских антибиотиков… - затарахтела Эля.
- Миша попрощался с нами еще в ресторане, - тихо ответил Бен, - Вы сами сказали ему «до свидания».
- Да? – удивилась Эля и тут же в ужасе метнулась к лежащему на диване Ясю, - Он заснул! Нет, я все-таки вызову скорую – он всегда засыпает, когда ему плохо!
Цви снова поймал ее – и опять за талию. Вытащил термометр у спящего Яськи и продемонстрировал его Эле:
- 36 и 3! Мало похоже на тяжело больного ребенка. А уснул он потому, что сейчас половина 11-го ночи. Маленьким детям давно пора спать.
Эля поглядела на термометр, потом на часы и судорожно, со всхлипом, втянула воздух.
- Я понимаю, вы перенесли тяжелый стресс, - тоном доброго психоаналитика затянул Цви, - Но, может, теперь вы успокоитесь и снимите, наконец, свою шубу?
Он отложил термометр и потянул влажную от стаявшего снега шубку с плеч Эли. И тут же на его горбоносой физиономии проступил настоящий ужас:
- Вы обезумели! – почти заорал он, лишь в последний момент придержав крик из опасения разбудить Яську. Бен сжал в кулаке мокрую шерсть ее свитера. В ладони отозвался нестерпимый холод зимней полыньи. Цви принялся яростно сдирать с нее свитер.
Эля вцепилась в край, и тут же хлесткий удар обрушился ей на руки. Взвизгнув, она выпустила свитер и тот грудой мокрой шерсти отлетел в угол. А Цви решительно рванул ее за лифчик:
- Где это расстегивается?
- Пустите меня, что вы делаете? – отпихивая его, шепотом, тоже чтоб не разбудить Яся, завопила Эля.
В руке у Цви взблеснул раскрытый перочинный нож.
«Маньяк!» – панически мелькнуло в голове у Эли, она метнулась в сторону, но Цви уже успел перехватить ее за перемычку лифчика и с силой дернуть к себе:
- Спасаю вас от обморожения, - процедил он. Твердая замерзшая ткань бюстгальтера взвизгнула под лезвием и располосованный надвое, лифчик упал к ее ногам, открывая синие от холода груди. Эля схватилась за них и метнулась прочь от Цви. Еще решит, что сиськи уже отморожены: раз, и отхватит своим ножичком начисто! Знаем мы вас, еврейских врачей-убийц! Собственные соски под ладонями были холодными и твердыми, как ледышки, и Эля подумала, что Цви, возможно, не так уж не прав.
