Действия книги разворачиваются задолго до того, как наш герой Алексей оказался в Средиземье. Мы с вами вернемся на тридцать лет назад в деревню Вальдегин, где когда-то жила эльфийка.
Деревня находилась на границе двух королевств – норильских людей и темных эльфов, последние, по слухам, вымерли. Вдоль деревни текла прохладная река. В ней эльфы стирали одежду и купались. Река спускалась с горы, которая находилась недалеко от поселения и где лесные эльфы собирали лечебные травы. Люди недолюбливали лесных эльфов и их медицину, но они считались лучшими лекарями.
В семье генерала лесных эльфов жила девушка по имени Альгу.
Ей было около четырехсот лет, по человеческим меркам – лет двадцать. У нее были темные длинные волосы, округлое лицо, маленькие губы, прямой нос. Но особо выделялись большие изумрудные глаза с густыми бровями. Она очень сильно любила одеваться по моде: то длинное платье наденет, то короткое, из-за этого многие ругали ее.
Ее отец, генерал Ваши, статный молодой человек на вид лет тридцати, хотя и было ему уже за шестьсот, с темными прямыми волосами и чистым лицом, прямым носом и с такими же изумрудными глазами, был лучником.
Он побывал в разных сражениях, но всегда – на вторых ролях. До генерала его повысили, когда нужно было взять неприступную крепость Альгахи, которая находилась в землях темных эльфов. Тогда-то и началась вражда между двумя расами эльфов. Но в ту войну вмешались люди и смогли завершить ее миром. С тех пор прошло уже сто лет.
Как-то летом короли обеих рас собрались в этой крепости и созвали разных генералов и министров. Присутствовал Ваши.
…Незадолго до этого некий доносчик бежал через чащу, чтобы сообщить о событии, к которому все готовились, собираясь подписать договор о ненападении на следующие сто лет.
Доносчик добрался до хижины генерала Ваши и постучал. Ему открыла красавица Кристи, мать Айгу и жена Ваши. Она напоминала ангела, сошедшего на землю, – белые волосы, сияющее лицо и алмазные глаза.
– Я к генералу Ваши.
Она распахнула дверь настежь. Ваши держал в руках уже уснувшую на его руках малышку Ши Чу. Он уложил ее в деревянную кроватку.
– Заходи и садись, – произнес Ваши и сел за стол.
Доносчик сел рядом. И стал говорить:
– Генерал Ваши, вы знаете, что через неделю нам нужно собраться в крепости для продления мирного договора. Люди помогут в этом. Они будут находиться в этой деревне. Я знаю, что среди них будет внук знакомого вам Сержа Альгафона, который плечом к плечу вместе с вами сражался в той мясорубке.
Ваши поднял голову и вспомнил мужчину лет 30, который с легкостью крушил темных эльфов одного за другим. И меч у него был очень тяжелый и острый. И вспомнил еще кое-что.
***
Как-то раз Серж и Ваши пили вино, сделанное лесными эльфийками. Было интересно наблюдать за реакцией эльфа.
– Серж, давай выпьем за победу – уже все закончилось, и за мирный договор, чтобы его еще раз продлили.
Серж поднял кружку, чокнулся с Ваши и выпил до дна. Ваши тоже выпил до дна. Рядом сидели две эльфийки и наблюдали за ними. Ваши их увидел и обнял обеих. Серж, тыча в них пальцем, произнес спьяну.
– Вон погляди, какие красивые девушки сидят рядом и на нас смотрят. Подкати к одной. Может, свадьбу твою сыграем в будущем. И не смотри на возраст: наши эльфийки хороши в любом возрасте.
Серж и сам понимал, что пьян. И все же был не прочь попытать счастья с эльфийками. Ваши уже уснул и только одним глазом видел, как Серж подошел к одной из них. Он уснул.
Наутро Ваши узнал, что Серж неплохо провел ночь. Со временем эльфийка родила мальчика-полуэльфа, теперь он жил в деревне вместе с матерью и помогал ей. Серж иногда навещал ее и сына – родная кровь. Но его настоящая жена была очень недовольна и ушла от Сержа, когда узнала, что у него есть ребенок от эльфийки.
С тех самых пор прошло много времени.
– Ваши, вы ушли в прошлое? – спросил его доносчик.
Ваши опустил голову и злобно посмотрел на него.
– Ты знаешь, когда он будет тут?
– Да, скоро, пару дней осталось. Но вы должны быть на подписании о продлении мирного договора. На нем будут высшие чины с обеих сторон.
Ваши поднялся.
– Я буду там со своими людьми. Прибуду на место в первый день.
Доносчик сложил руки.
– Как вам угодно. Прошу дозволения откланяться.
Доносчик ушел, а Ваши долго смотрел на стену своего дома, сам не заснул.
Наступил новый день.
Альгу проснулась от шума на улице. Она попыталась встать и понять, что происходит там, за окном, но долго не могла вырваться из крепкого сна. Когда она выглянула на улицу, то увидела солдат с мечами и луками, в военной форме. Альгу это очень испугало. Страх отразился и на ее лице: она вытаращила глаза и не понимала, что происходит.
Она сразу рванула вниз. Мать что-то готовила, отец задумчиво сидел за столом. А в углу в коляске спала сестренка.
– Отец, что на улице творится? – испуганно спросила Альгу.
– Дочь, это называется подготовкой к событию, от которого зависит наша судьба. Прошло уже сто лет, как мы подписали договор мира с темными эльфами. И день нового договора наступает.
Альгу опустилась и села на лестницу, по которой спускалась. Сложила руки, опустила на них голову.
– Значит, есть еще эльфы, которые нас ненавидят?
Ваши и его жена удивленно посмотрели на нее.
– Нет. С чего это вдруг? Беспорядки возможны каждый раз, когда происходят такие события. – Ваши пытался как-то успокоить Альгу. Но в глубине души он понимал, что она права.
Среди темных эльфов есть те, кто ненавидит лесных эльфов.
– Знаешь, Альгу, я тут еще несколько дней пробуду, мне надо встретиться с внуком старого друга, который прибудет сегодня или завтра. А потом я отправлюсь туда. Но деревня без защиты не останется, тут будут стоять солдаты.
Альгу так и не подняла голову и долго сидела молча. Она помнила, сколько воинов вернулось с прошлой войны.
***
Сто лет назад.
Когда объявили, что война закончена, женщины с детьми ждали возвращения мужчин. В деревню приходили по 10-20 солдат каждые два-три дня. Не все вернулись, почти половина осталась на полях сражений. Именно последнее погубило большинство эльфов.
