1. Возврат в исходную точку
Руслан два дня добирался до дома, этот город стал бесить его своей необъятностью, огромными домами и людьми, что бесцельно ходили вокруг и просили есть. Вчерашняя эйфория, что вернулась виртуальная реальность, стала проходить, и люди вспомнили о насущном – еда. На лицах стало меньше улыбок, кто-то кричал, плакал, бился в истерике, а кто-то опять принялся за грабежи.
– Ничего не поменялось, – сказал Руслан, зайдя в свою квартиру.
Электричества не было, и его Галина всё также лежала на светло-розовой простыне. Посмотрел на стены, что его окружали, не было радости, на ее место пришла тоска. Он вспомнил Татьяну и подумал: как она, что делает без своего чипа? Долго ходил по комнате, нашёл на кухне немного еды и, перекусив, пошёл к соседке Яне, но той не оказалось дома.
– Ушла, – обречённо сделал вывод, а ему так хотелось с кем-то поговорить, но кроме неподвижного тела жены никого не было. – Ты не переживай, всё вернётся, вот уже проекция подключилась, день или два и дадут электричество. Я подключу тебя, и ты проснёшься.
Руслан упал на кровать, обнял Галину, она стала холодной и неприятной. Перевернувшись на спину, закрыл глаза и незаметно для себя уснул. Проснулся от того, что кто-то на площадке истошно кричал.
– О… – выдавив из себя, Руслан открыл глаза.
Солнце только вставало, еще утро. Посмотрел на розовые лучи, что легли на стену, крик то затихал, то опять начинал звенеть в его ушах.
– Это вместо будильника? – обреченно сказал и посмотрел по сторонам. – Доброе утро, милая, – обратился к телу жены. – Сегодня прекрасная погода, дождика не будет. Наверное, мне надо пойти на работу. А может прогулять, как ты считаешь?
Но Галина не ответила, она продолжала спать. Он погладил ее нежную кожу, коснулся серого комбинезона, который она любила надевать, придя домой. И тут Руслан замер.
– Серый! – быстро закрыл глаза и зашептал: только не это, только не это. Немного успокоившись, Руслан разжал веки и увидел серый мир. – Опять!
Его окружали серые стены, серая простынь, серая одежда, серый пол и потолок. Ему самому захотелось заорать от отчаяния, точно так же, как тот сумасшедший, что продолжал вопить на площадке.
– Опять сбой, – тихо произнес и, нагнувшись к своей жене, поцеловал холодные губы. – Ты была права, что решила ещё немного вздремнуть. Отдыхай, а я… А что я?
Руслан растерялся, уже стал строить планы на день, и вот вернулась реальность, которую всё время скрывали невидимые очки. Захотелось заплакать, просто так, взять и заплакать. Говорят, слёзы очищают, но это обман. Он встал с кровати, аккуратно прикрыл тело жены, вышел на кухню и, повернув кран, стал ждать, вдруг побежит вода. В кране зашипело, а после всё затихло.
– Всё с самого начала. Вера, как она? Её мама исчезла, я же говорил, чтобы пошла со мной.
Он вернулся обратно в спальню, тут была его Галина, пусть она спала, но тут он был не один.
– Ты не переживай, всё подключат, а после мы сходим с тобой на диагностику, пусть на всякий случай проверят. А после я возьму выходной и пойдем кормить уток и найдём нашего Тумана. Ты его помнишь? Мокрый нос и язык, которым готов всё вымыть. Ха, а помнишь, как изгрыз твои туфли, а после сидел и делал вид, что это не он.
Руслан разговаривал с телом жены, словно сейчас откроет глаза, улыбнется ему, а после обязательно поцелует.
– Что за чертовщина? – выругался, встал и вышел из комнаты. – Так можно сойти с ума. Что происходит? Опять всё с самого начала, а если это навсегда? Что тогда?
Он вспомнил про Татьяну, про Веру, старика и про тот самый склад с продуктами, к которому они так долго шли.
– Ладно. Значит всё вернулось в исходную точку, все началось, а значит уже сегодня появятся сектанты и мародеры, а после и бандиты. Я должен идти, милая, ты уж извини, но я должен, прости меня.
Забежал в комнату, обнял холодное тело жены и, выбежав в коридор, быстро стал одеваться. Но сейчас он был готов и знал, что надо делать. Прихватил маленькую отвертку, которой раньше ремонтировал часы, складной нож, ещё один длинный нож, которым резал арбузы, две пустые пластиковые бутылки. И запихав все это в рюкзак, вышел из дома.
Он шёл быстро и рассуждал: может теперь всё будет так, зачем вообще люди придумали виртуальную реальность? Зачем она нужна? Чтобы сэкономить на краске, одежде, на интерьере? Так проще, нажатие одной кнопки – и все меняется, словно переключаешь каналы на телевизоре, а ты мультигерой на экране.
Руслан не обращал внимания на людей, а если те к нему шли, то огрызался и кричал, чтобы отстали. Шёл к Вере, к той девочке, что оставил у несуществующей матери. Переживал за неё, что она сейчас напугана и, забившись в комнате, ждет его.
– Зачем виртуальность, зачем? – постоянно спрашивал он. – Ведь раньше люди жили и всё было нормально, а теперь что? Мы вечно в искусственном мире, и думаем, что так и должно быть. Наш реальный мир, во что он превратился? Это сумасшествие, так не должно быть.
Руслан видел машины, дымящиеся дома и этих людей, потерявших в себя веру.
– Еда, еда!!! – закричал мужчина и бросился к нему.
Он не стал испытывать судьбу, отскочил в сторону и бросился бежать. Задыхался, ему хотелось быстрей убежать, но куда, он и сам не знал. Люди как крысы стали вылезать из своих нор, произносить нечленораздельные слова, а некоторые, встав на корячках, зашипели, словно и правда превратились в зверей.
Шёл весь день, он остановился только около большого фонтана, вода была не ахти, но лучше, чем совсем ничего. Набрав её, тронулся дальше. В этот раз уже к вечеру дошёл до дома Веры. Опасаясь людей, поднялся на этаж, где жила девочка и, ещё не отдышавшись, постучал в дверь.
– Вер, это я дядя Руслан, открой, милая.
Он несколько минут стучал, а потом услышал голосок за дверью.
– Папа, это ты?
– Нет, это не папа, вернее, я твой временный папа Руслан. Я пришёл к тебе.
Тут же щёлкнул замок, дверь приоткрылась.
– Папа! – радостно закричала девочка и, выскочив на площадку, обняла Руслана. – Папа-папа, я знала, что ты придёшь. Ты меня не бросишь. Ведь взрослые в ответе за детей, верно?
– Верно, малышка, давай зайдем в дом, – он вошел, Вера так и висела у него на шее. – Ну всё, я здесь, можешь отпустить, – но девочка отрицательно покачала головой. – Ладно, тогда пойдём в твою комнату, я устал.
– Ты пришёл ко мне?
– Да, целый день шёл.
– Честно?
– Честно-честно. Как твоя мама? Она пропала? – Вера кивнула и шмыгнула носом. – Не переживай, потом вернётся. А папа не приходил? – девочка опять отрицательно замотала головой. – Ну тогда мы побудем вместе, ты не против?
