Элли
– Элли, мир в опасности! Грядет война. Тебе нужно затаиться в какой-нибудь далекой системе.
– Алекс, где ты? Какая война?
– Нас окружили и вот-вот захватят андроиды. Из моего отряда осталось лишь несколько бойцов. Силы неравны. Время на исходе.
Капитан Элли Грозная очнулась от резкой вибрации межгалактического сигнала связи. Коммуникатор на ее запястье светился в темноте каюты и кричал голосом Алекса. Элли взмахнула рукой – перевела сигнал в вирт-окно – и увидела искаженное болью любимое лицо.
Когда-то они вместе с неотразимым и храбрым Алексом Бронксом прыгали по Вселенной в отряде космодесанта. Волны адреналина кровавых битв сменяла пучина горячей страсти. На гребне жизни и смерти каждый день был последним. Душные недели в космосе, высадка на планету – станцию – бой – возвращение на корабль – полет к новой цели. За пять лет в десанте Элли заслужила лейтенантские погоны и обзавелась крупной суммой на счете в галактическом банке. Но однажды, после очередной жестокой схватки на вражеском корабле, вдруг решила: хватит! Устала от вечных боев, крови, грязи, близости смерти. Пора на гражданку! Девушка уволилась, купила корабль «Искатель» и пустилась в странствия к далеким системам.
Легче не стало. В одинокой тишине космоса, где от жизни до жизни миллионы парсеков, Элли люто тосковала по Алексу и балансировала на грани: бросить все и вернуться или сжать сердце в кулак, забыть его и двигаться вперед. В такие минуты – часы лишь присутствие на борту корабля нового друга – смешного и милого Мурмыша – держало ее на новом пути.
Прошли годы. Элли купила другой корабль. Старый «Искатель», рассчитанный на двух членов экипажа, больше не подходил для разросшейся команды. Кроме капитана Элли Грозной и мышекота по имени Мурмыш, у них появился андроид. Раньше андроид (Элли и Мурмыш ласково звали его «Энди») принадлежал злобному и беспощадному пирату Юрию Малахову. Шустрый Юрик из мести капитану Элли пытался убить Мурмыша. Тогда андроид, рискуя собой, спас мышекота от пули пирата. Юрика арестовали, а Энди стал членом экипажа «Искателя». Андроид оказался отличным космолетчиком и добрым другом. А уж как Мурмыш обожал талантливого Энди – нет слов! Эти двое часами пропадали на кухне – осваивали разнообразные межпланетные блюда. Вернее, андроид осваивал – готовил, а мышекот снимал пробу и оценивал.
Увидев и услышав Алекса, Элли сразу решила – нужна ее помощь.
– Алекс, сбрось координаты для прыжка. Лечу к тебе.
– Подожди! – он задыхался – ранен? – Рыжая, тебе не успеть. Пара часов – оборона рухнет, и мы погибнем.
– Сдайтесь в плен! По галактическим законам пленных не убивают.
– Десант в плен не сдается – забыла? – горько усмехнулся Алекс.
– Так уйди из десанта! У меня новый корабль – полно места. Можем лететь – куда захотим. Главное – остаться в живых. Я прилечу и спасу тебя.
– Ты не справишься! – кричал Алекс. – Их тысячи, и они твердо намерены убить всех до единого. Элли, слушай! Здесь что-то не так. Это – не стандартные боевые андроиды. Они не подчиняются приказам людей.
– Это невозможно! Тогда их должны отключить и отправить на перепрошивку. Кто их активировал?
– Это какой-то новый проект ученых. Они хотели дать андроидам свободу, сделать их равными людям. Проект провалился. Вырвавшиеся на свободу андроиды убили работников завода и захватили станцию.
Элли невольно вздрогнула. Боевые андроиды действуют без команды? Уничтожают людей?
– Алекс, что это за станция?
– Ворфорт в системе РА-99 галактики Андромеда. Здесь крупный завод по производству андроидов. Наш отряд отправили проверить, почему станция не отвечает по инфосвязи. Боссы корпорации «Фьючер дайнемикс» беспокоятся о сохранности своего имущества.
– Как же они оставили это имущество без присмотра? Кто мог загрузить в андроидов программу неподчинения человеческой расе?
– На станции есть центр управления. Там все файлы с ответами на наши вопросы. Но нам не дали приблизиться к центру. Атаковали, едва мы вышли из шлюза.
– Алекс! Вам нужно вырваться из окружения и вернуться на корабль.
– Не выйдет. Они заблокировали корабельные шлюзы. Без кодов их не взломать.
Где-то позади Алекса послышались крики, свист выстрелов, шум. Изображение заискрилось, связь прервалась.
Элли подпрыгнула на кровати, слезла на пол и беспокойно забегала по каюте.
– Рыжая, ты здесь? – голос Алекса шипел и трещал. Связь барахлила, искажалась помехами.
– Алекс! – вскрикнула девушка.
– Элли, если мы не сможем выбраться – отправлю своему кораблю команду об уничтожении станции ракетой с ядерным зарядом.
– Стой! Должен быть другой выход. Дай мне координаты станции – я прилечу на помощь.
– Ты не успеешь! – ответил Алекс, но координаты отправил. По вирт-окну побежали ребристые строчки кода.
– Искатель, сохранить!
– Уже сделано, капитан! – мягким голосом ответил корабль.
– Элли, помни, я люблю тебя! Береги себя, рыжая!
– Жди меня и останься в живых, слышишь? – крикнула Элли.
Экран вспыхнул огнем – в Алекса стреляли из плазмомета. Ничего: боевая броня скафандра выдержит пару огненных шаров. Она успела увидеть, как Алекс прыгнул в узкий коридор, и вирт-окно испещрили помехи. Элли в отчаянии замерла. Руки слегка дрожали. Голова кипела от рвущихся мыслей. Немедленно туда! Спасти Алекса!
– Проложить курс до станции Ворфорт? – ровный голос корабля охладил горячую голову девушки.
Элли сморщила лоб. Она должна обсудить с командой: одно дело – безобидные разведывательные миссии, другое – броситься в огонь сражения. Надо предупредить Мурмыша и андроида. Она натянула облегающий комбез, ботинки и подошла к двери.
– Рассчитай курс и жди моего решения, – отчеканила Элли, провела рукой по светящейся панели – ключу – дверь отъехала, открывая проход.
Она быстрым шагом двигалась по узкому коридору корабля в сторону капитанского мостика, где сейчас находился андроид. На зарядку андроиду требовалась лишь пара часов, и оставшееся время он часто проводил на мостике, особенно, когда капитан отдыхала. Андроид знал, что корабль способен следовать заданному курсу без ручного управления. Просто любил смотреть на игривое мерцание сенсоров на панелях и наблюдать за яркими всполохами звезд в узких иллюминаторах «Искателя».
Перед блоком управления на мостике серебрились два кресла с жесткими креплениями и ящиком системы жизнеобеспечения на спинке. Элли намеренно искала корабль, способный не только выдержать долгое пребывание в космосе и донести их до нужной планеты – станции. Новый «Искатель» был оборудован усиленной защитой корпуса, предохраняющей от выстрелов всех известных видов орудий. Защиту органических существ на борту обеспечивали автодоки, и не только в медотсеке, но также в креслах на мостике и в каютах. Элла знала: в космосе счет идет на секунды, и времени добежать до медотсека может не быть. Медпомощь должна быть быстрой и доступной. С той же целью при сигнале корабля о потенциальной опасности в виде приближения незнакомого крейсера или объекта, весь экипаж быстро облачался в защитные скафандры.
