Глава 1 Отвлекающий маневр
– И запомните, уроды, молодого нужно доставить живым!
Старший ударной группы Чистильщиков ‒ Омер обвел взглядом своих подчиненных. Здесь не было ни одного опытного или бывалого воина, ну, за исключения Аблабая, однако считать его ветераном было нельзя – слишком уж он кровожадный, нетерпеливый и своенравный.
Вот и сейчас Аблабай ощерился в своей самой устрашающей улыбке и прошипел:
– Моя съесть их печень! Моя рвать зубами их горло!
– Пристрелить, и точка! – глядя прямо на него, с напором произнес старший. – У нас задача – захватить и доставить только одного из них. И вообще, действуем осторожно – там, – он ткнул пальцем в переборку, за которой был холодный космос, и где-то там, вдали, был корабль старателей, – трое бывалых мужиков. Они опытные и стрелянные. Вряд ли они просто сдадутся.
– Они жалеть, что не сдаться! Жалеть, что не убить себя сам! – Аблабай загоготал.
– Заткнись! – рявкнул на него Омер. – Ты понял, что нужно делать?
– Понял, – несколько поникнув, ответил Аблабай, но все же не выдержал и зыркнул на командира злобным взглядом.
Аблабай был дикий и неуравновешенный, даже среди других Чистильщиков он выделялся своими садистскими наклонностями, и Омеру совершенно не понравился его взгляд. Даже мелькнула мысль грохнуть Аблабая, списав на боевые потери, но опытный Чистильщик тут же ее отмел – на их скафах камеры, все действия записываются, и то, что он убил Аблабая, тоже будет видно. Хоть многие на корабле разделили бы его желания, или даже более того – грохнули бы чертового дикаря сами, делать этого нельзя. У Омера много завистников и врагов. Они ни за что не преминут такой возможности, обвинят его в смерти последователя и товарища. Это будет просто подарок для них – избавиться и от Аблабая, и от Омера…
Так что нет, пусть этот дикарь живет…
Десантный бот трухнуло, что могло значить только одно – манипуляторы бота уцепились за корпус корабля старателей. Еще несколько секунд, и они смогут проникнуть внутрь.
– Готовимся! – рявкнул Омер. – Открытие двери через пять…четыре…
На слове «три» дверь внезапно открылась, и яркий импульс, проскочив через щель, ударил Аблабая точно в лоб, прожег забрало шлема, кожу, череп, прошел сквозь мозг, прожаривая его, и вышел сзади, еще раз прожег череп, шлем, угодил в переборку бота и только там исчез, оставив в точке попадания оплавленный металл.
Прежде чем Омер успел хоть что-то сделать, второй импульс прилетел уже ему. Миг, и темнота поглотила его…
***
Тэкс обвел всех взглядом. Старатели выглядели решительно, испуга на лицах не было. Что ж, уже хорошо. Все прекрасно понимают, в какую задницу они попали, и что будет, если они не справятся.
– Еще раз: нам нужно продержаться полчаса. После этого системы «Ро-Кота» будут перезапущены, и мы сможем удрать. До этого момента нужно продержаться, не пустить Чистильщиков дальше, внутрь корабля, особенно к мостику. Ясно?
– Да ясно, обсуждали ж все… – буркнул Рико.
– Я не для тебя повторяю, а для него, – Тэкс ткнул пальцем в Тапка. – Ты все понял?
«Тот» еле заметно кивнул и усмехнулся:
– Все будет.
– Надеюсь, – вздохнул Тэкс, – и не вздумай чудить! Твой скаф пробить ‒ плевое дело.
И действительно, Тапку выдали что-то из трофейного шмота, который Юджин приберег на всякий случай.
– Все, ждем их. Они должны пристыковаться с минуты на минуту…
Корабль взорвался сигналом тревоги.
– Ну, вот и они! – заметил Хороняка.
– По местам! – скомандовал Юджин, и первым укрылся за здоровенный шкаф, который они притащили в коридор из каюты. Хороняка засел за перевернутым металлическим столом, Рико спрятался в нишу, Тэкс разместился за грудой хлама, наваленной у самой двери, ведущей к мостику.
Не спрятались только Бабк и Тапок.
– Какого хрена… – прошипел Тэкс, обращаясь к Тапку, – спрячься!
Тот лишь хмыкнул, и вдруг пошагал в сторону шлюза.
– Эй! Ты чего творишь?! Они же сейчас…
Тапок в этот момент уже нажал на кнопку разблокировки, и едва только створки дверей начали расходиться в стороны, поднял оружие и принялся палить.
Буквально пара секунд, и все закончилось.
Двери полностью открылись, а в переходном шлюзе старатели смогли разглядеть пятерых боевиков-Чистильщиков или, что правильнее, их тела. Тапок положил всех.
– Ты, блин, что творишь! Они же теперь нас просто сотрут! Один залп из орудий, и нам конец! – взревел Тэкс.
– Успокойся, – голос Тапка звучал тихо и прямо-таки «излучал» абсолютное спокойствие, или даже равнодушие, – хотели бы просто расстрелять – сразу бы так и сделали.
– Теперь сделают!
– Не сделают!
Тапок зашел внутрь шлюза.
Все же убил он далеко не всех – один из нападающих сидел на полу, держась за простреленный живот, и тихонько подвывал.
Тапок просто схватил его за грудки, поднял на ноги и упер в стену.
Глядя прямо в камеру, закрепленную на шлеме Чистильщика, он произнес:
– Я тот, кто уничтожил ваши аванпосты на Лемберге и Тайдуне. Я убил двух ваших атаманов, уничтожил вашу эскадру в Белом поясе. Теперь настал и ваш черед! Попробуйте взять меня, трусливые крысы!
С этими словами он извлек из ножен на поясе Чистильщика длинный нож, с размаху ударил им прямо в рану бедолаги и дернул вверх.
Чистильщик завопил так, что в ушах заложило, но Тапок даже ухом не повел, он прямо-таки проворачивал нож, то ли стараясь нанести как можно больше урона, то ли желая доставить жертве как можно больше боли.
Как бы там ни было, а Чистильщик продержался всего несколько секунд – глаза его начали закатываться, руки и ноги задергались в судорогах.
Тапок с силой вогнал нож еще глубже, а затем отпустил свою жертву, которая рухнула ему под ноги, продолжая дергаться.
Тут же Тапок с силой опустил ботинок на шлем своей жертвы, раздавив подошвой камеру.
– Какого хрена ты творишь? – прошипел Тэкс. – Что я тебе говорил…
– Хрень говорил, – ответил Тапок. – Хотели выиграть время – выиграли. Сейчас они соберут всех боевиков и отправятся к нам. Когда системы нашего корабля будут включены, или даже когда мы будем удирать, никто по нам не выстрелит. Тут будет слишком много их бойцов.
– И как нам от них отбиться, умник?
– Вот так, – Тапок опустил свое оружие вниз. Грохнул выстрел, и до этого момента все еще дергающееся в предсмертных судорогах тело, наконец, затихло.
На несколько секунд наступила тишина.
– Ну ты и отбитый… – произнес Хороняка, неотрывно глядя на Тапка.
Тот лишь пожал плечами.
– Есть предложения лучше?
– Э…нет. Изначальный план был попроще и полегче.
– Сидеть по углам и отстреливаться от пятерки Чистильщиков-неумех? Это быстро бы закончилось – они бы спустя пять минут прислали второй бот, и либо прорвались бы сквозь обшивку где-нибудь сзади, либо пролезли бы через трюм.
