Город – идеальное место. В совершенстве Города нельзя сомневаться, его можно только любить, нравится вам это или нет. Никто в здравом уме не решит покинуть Город. А если и решит, то Доктор всегда рядом и готов напомнить, что Город – лучшее место на свете, и никто не должен пытаться уехать из него.
Автобус скользил по дороге, не знавшей ни ухабов, ни трещин в асфальте. Идеальная поездка по идеальному городу, по залитой солнечным светом улице, между одинаковых белых домиков. Аккуратные заборы обнимали лужайки, заросшие идеальными газонами и образцовыми кустами, и ни одна веточка не отклонялась от совершенного плана. Гармония и порядок правили городом, чистота и покой населяли его. Никому не позволено нарушать эту гармонию!
Дорога слегка покачивала автобус, как колыбельку с ребенком, и те пассажиры, которые не любовались видами Города, тихо дремали в своих креслах. Ухоженные мужчины в белых рубашках и брюках. Такие же ухоженные женщины в белых платьях. Каждый знал, куда ему нужно попасть. Каждый знал, кто он, и кто рядом с ним. Аккуратный бейдж на груди каждого сообщал его номер всем остальным.
– Седьмая лица. Следующая остановка – девятая улица, – объявил водитель, и молодая девушка двинулась к выходу, задевая других пассажиров. Ее рука чуть коснулся мужчины на переднем сидении. Он вздрогнул и открыл глаза. Посмотрел в окно, оглядел пассажиров, самого себя и спросил:
– Где я?
– Вы в автобусе, гражданин! Мы движемся по второй улице по направлению к девятой. Конечная остановка через шесть улиц, – отчитался водитель.
– В смысле – в автобусе? – мужчина поднялся. – Какого черта я вообще делаю в автобусе?
– Вы едите в нем, гражданин! Мы движемся по второй улице по направлению к девятой. Конечная остановка через шесть улиц.
– Вы кто такие? Ты кто такой? – мужчина схватил водителя за воротник, и автобус вильнул в сторону. – Ты куда меня повез?
– Мы движемся по второй улице по направлению к девятой. Конечная остановка через шесть улиц.
– Так, ладно! Вы кто такие? – никто не ответил.
– Это что за автобус? Ты! – мужчина ткнул в девушку, разбудившую его. – Вот ты, говори, что происходит. Вы кто такие все?
– Я РУ-12. Вот же, написано! – девушка приподняла бейдж с именем, и показал ему. – У вас что-то случилось?
– Что за РУ-12? Зовут тебя как?
– Меня зовут РУ-12. Если вы так знакомитесь, то это странный способ начать разговор.
– Какой еще РУ? Зовут тебя как? Имя? Имя твое какое? – закричал мужчина, и девушка отшатнулась, но в тесном автобусе нельзя отойти подальше.
– Я вас не понимаю. Я РУ-12, и если у вас какие-то сложности с мышлением, ПУ-22, то…
– Что за ПУ-22? Ты не беси меня! Давай нормально поговорим, – странный пассажир нервничал все сильнее. – Посмотри на меня! И скажи – где я сейчас?
– Мы движемся по второй улице по направлению к девятой, – сообщил водитель.
– Да заткнись ты, дятел, я не с тобой говорю! – гаркнул пассажир, и водитель заткнулся, а пассажир снова обернулся к девушке назвавшей себя РУ-12. – Что за ПУ-22? Почему ты меня так назвала?
Девушка осторожно коснулась пальцем его груди, и он опустил глаза. На его рубашке висел бейдж. «ПУ-22» – сообщала надпись.
– Вас зовут ПУ-22. Мы не знакомы, но если вы забыли, кто вы, то вас стоит обратиться к Доктору. Водитель! Срочная остановка, откройте дверь!
Автобус затормозил, и девушка выскочила наружу.
– Эй, погоди! – ПУ-22 рванулся следом, но двери закрылись. – Водила, дверь открой!
– Простите, гражданин. Ваше поведение нарушает предписанный общественный порядок. В целях безопасности, я вынужден требовать выхода строго на остановке.
– Заткнись! – ПУ-22 просунул руку в кабину, и дернул рычаг, открывающий дверь.
– Выход до полной остановки транспортного средства запрещен! Требую немедленно остановиться и дождаться Санитаров! – сообщил водитель. Гневные слова и безупречно спокойный тон абсолютно не подходили друг другу. ПУ-22 выпрыгнул на асфальт.
На улицах Города никто не лезет в чужую жизнь, никому нет дела до вас, пока вы вписываетесь в рамки, но ПУ-22 не вписывался.
– Эй! Эй, мужик! – он кинулся к прохожему. Тот увернулся, но ПУ-22 схватил его за рубашку.
– Мужик! Где я? Что это за место?
– Это вторая улица, между седьмой и девятой, гражданин. Вы могли бы отпустить меня?
– Да в жопу улицу. Что за город?
– Это Город, гражданин.
– Что за город? Как называется?
– Он называется Город, как же еще? Вы могли бы уже отпустить меня? И умойтесь, у вас кровь на лице.
ПУ-22 провел по лицу. На пальцах осталась кровь. Почему он здесь, кто он? Почему его называют ПУ-22, если его зовут… Как его зовут? Почему так болит голова, почему она в крови, и откуда несет дымом? Он огляделся, но не увидел огня. Дым резал глаза, мешал дышать. Он пробирался в легкие и ПУ-22 закашлялся. Дыма очень много, что-то должно гореть, как охваченный пожаром дом! Но никто не кашлял и не задыхался. Люди в белом осторожно обходили ПУ-22, шли своими делам, и никто не волновался на счет дыма.
ПУ-22 огляделся по сторонам. Одинаковые дома, идеальная улица, строго сферические кусты. И все это чуть размыто глазами, слезящимися от невидимого дыма. Это розыгрыш? Или съемочный павильон и декорации для фильма? Тогда почему он не помнит, как его зовут?
– Меня зовут… – попробовал ПУ-22, но не смог назвать имя. Но имя у него точно было. И если имя есть у него, то имена есть и других.
– Эй, мужик! – окликнул он еще одного прохожего. – Мужик! Как тебя зовут?
– И-29, гражданин! – ответил прохожий. – Я благодарен вам за проявленный вами интерес. Доброго дня!
Паника заставляет сердце биться быстрее, накачивает в кровь гормоны, прибавляет силы и не дает тратить время на размышления. Бей или беги – вот древний закон выживания, спасший жизни тысячам поколений людей. ПУ-22 побежал. Он бежал не куда-то, а откуда-то, подальше от одинаковых домов и странных улиц. Но за каждым поворотом он встречал только новые дома, и одна улица ничем не отличалась от другой.
Он вспотел, устал и заблудился. Хотя, что толку бояться заблудиться, если все равно не знаешь, где находился? И что толку бежать, если не знаешь, от чего бежишь и куда уже прибежал? Он перешел на шаг, и просто шел прямо, без всякой цели. Одинаковые дома. Одинаковые улицы. Люди в одинаковой одежде, с табличкам на груди: И-48, ИУ-13, СУ-4…
– Я не ПУ-22, – сказал ПУ-22 вслух, – у меня имя есть! Меня зовут… Меня зовут?
Имена существуют, в этом он почти не сомневался. Существуют и записываются на специальных карточках. Но не на тех, что все тут носят на одежде, на каких-то других карточках. Их носят в карманах. Документы! Вот как это называется. У него должны быть документы. Стоило подумать об этом сразу. ПУ-22 обшарил собственную одежду. Ничего. Нет документов, нет телефона. Нет часов. Нет ножа. Кажется, когда-то он частенько носил с собой нож, или такую штуку, несколько сцепленных колец из железа, которые можно надевать на пальцы что бы… Кажется, что бы бить кого-то.
