Улицы Лондона начали пустеть. Утренняя прохлада постепенно уступала полуденной духоте и, к шуму проезжающих автомобилей, стал добавляться гул кондиционеров и вентиляторов. Ветер нежно гладил верхушки пышных деревьев, а солнце играло бликами на окнах уютных домиков района Иллфорд.
Нынче, в век индивидуализма, сложно удивить своим внешним видом. Люди выражали себя всеми для этого возможными способами: цветом волос, одежды, различными видами бижутерии и татуировками. Однако, в этот день трое людей все же выделялись из толпы чуть больше, чем остальные.
Иден, Айрис и Блейр были облачены в некое подобие легкой брони, с кожаными и металлическими уплотнениями на груди, животе и руках. Прохожие могли предположить, что троица идет с ярмарки эпохи возрождения, но таковых в Иллфорде давненько не проводилось, да и костюмы были далеки от исторически достоверных. Комик-Кон – тоже нет. В суете рабочих будней, странно разодетая молодежь, быстро выветривались из памяти горожан. Каждый был занят своим делом и троица не была исключением.
– Этот город огромный, – сказал Иден с восхищением, – Мы уже часа два идем, а центром и не пахнет, где мы вообще?
– Как будто название района тебе о чем то скажет, – пробубнил Блейр, – если сильно интересно, карта у тебя есть.
– Я в ней запутался, слишком много дорог, районов и железнодорожных развязок, как они вообще здесь живут?
– Ко всему привыкаешь, – ответила Айрис и посмотрела на рубленный зеленый камешек что сжимала в ладони, – И ты бы привык к каменным джунглям если бы долго здесь прожил.
– А я бы с радостью, – загорелся Иден, – тут столько возможностей. Вы что то слышали об эволюции?
Блейр и Айрис кивнули.
– Я тут наткнулся на книжонку одну и там говорилось о главном принципе эволюции – выживает самый приспособленный.
– Может сильнейший? – переспросил Блейр.
– Нет, нет, именно самый приспособленный, то есть тот, кто лучше всех адаптируется к требуемым условиям. Так вот, это работает не только в эволюции, но и в принципе. Тот кто лучше всех приспособится к жизни, тот и достигнет высот, а кто нет, тот останется внизу пищевой цепи.
– А у нас разве не так? – спросила Айрис, – по моему везде так, к сожалению.
– У нас тоже так, но здесь куда больше перспектив, – повышая голос от возбуждения ответил Иден, – представьте чего здесь можно добиться.
– Ты же вор, а вор он везде вор, – съязвил Блейр, – чтобы здесь быть успешным нужно головой работать, а это не про тебя.
– Только честно, – продолжил Иден, – Хотели бы здесь жить?
– Пока здесь всё по старому, я сюда не вернусь.
– Ну да, у тебя ведь душевная травма, – уколол Блейра Иден, – а ты Айрис, хотела бы здесь жить?
– Я бы предпочла не выбирать. Здесь конечно много возможностей и места побольше, но остров все таки наш дом.
– Ты как всегда боишься сделать выбор, – упрекнул Блейр.
– А зачем выбирать? – парировала Айрис, – мы можем быть где и когда мы захотим, зачем останавливать выбор на чем то одном.
– А если предположить, что мир зависит от твоего выбора? – вклинился Иден, – ты должна определиться, жить здесь или застрять на острове навсегда, что бы ты выбрала.
– Надоел ты мне своим «мир зависит от твоего выбора». Я в эти игры не играю. Лучше сосредоточьтесь на деле, – сказала Айрис вновь посмотрев на камень в руке. – Пока ничего.
– Нам нужно разделиться, чтобы расширить зону поиска, – предложил Блейр.
– Согласна.
– Да погодите вы, – когда у нас еще будет возможность втроем побродить по Лондону.
– Идиот, – вспылил Блейр, – мы здесь по заданию, Кайден не послал бы нас сюда, если бы это не было важно.
– Знаю я, но мы здесь уже полдня провели и все еще никаких сигналов.
– Англия большая, может в Лондоне в принципе не будет того кого мы ищим, – подмаетила Айрис.
– Я тоже так подумал, – сказал Блейр, – поэтому я отправлюсь в Бирмингем, а вы двое разделите Лондон, чтобы увеличить площадь поиска.
Остановившись у парка Гудмейс, троица достала карту и стала делить зоны поиска. Блейр, в свойственной себе манере, немногословно попрощался и ушел в сторону ближайшей железнодорожной станции. Иден выбрал южный берег Темзы, а зоной поиска Айрис стала центральная часть Лондона. В месте с самым большим скоплением людей, по мнению Айрис, камень точно найдет кого-нибудь.
Пройдя еще несколько кварталов вдвоем, пара разошлась каждый в свой сектор. И уже спустя пол часа камень в ладони Айрис засветился зеленым.
***
Издание газеты «Субботний обозреватель» уже не первый год пыталось перестроится под новые реалии рынка. В печать, типографии, отдавалось все меньше страниц, с преимущественно политическими новостями и погодой. Тем временем сайт, позволяющий вместить необъятные объемы информации, разрастался с каждым днем. Во время последнего квартального отчета, глава по продвижению неиронично начал заявлять о потенциальном выходе не только на рынок всего Лондона и пригородов, но и на всю Великобританию. Правды в этом было мало, но его оптимизм многим пришелся по душе.
Растущие амбиции директора побудили его расширять штат сотрудников и нанимать людей на должности, о которых днем ранее он и не знал. Таким образом, за последнюю пару месяцев в Обозревателе появились такие должности как: ресторанный критик, обозреватель рынка подержанных авто, книговед и обозреватель кино. Так, в стенах издания, на должности обозревателя кино и появился Джеймс Мур.
Высокий русый парень сидел в маленькой комнатушке с видом на парк, отведенной ему под кабинет, с утра до вечера, выискивая глубинный смысл в кино, что идёт в кинотеатре или на стриминге. Работа была не из лучших, но и неприязни он к ней не испытывал. Между написанием статей Джеймс всегда находил время открыть свой блокнот, чтобы записать туда парочку свежих идей, которые к его сожалению, так и не выходили за рамки самой идеи.
Обеденный перерыв подходил к концу. Джеймс вернулся в кабинет, упал в скрипучее кресло, взял блокнот в руки и, собравшись с мыслями, попытался выжать из себя хоть что-то оригинальное. Несколько минут он сидел глядя на чистый лист. Полный вакуум в голове стал обретать черты, появились краски, образы, сюжетные мотивы, и наконец, вот оно – идея. Парень приложил ручку к листу, чтобы записать мимолётный образ, как в его кабинет зашла Сидни.
– Джимми! – воскликнула она, Джеймса передернуло, – Ух ты, значит ребята были правы, тебя правда аж типает когда тебя называют Джимми.
Долговязая брюнетка в растрепанной рубашке подошла к столу своего коллеги.
– Что пишешь? – ее глаза загорелись – неужели новую сказку придумал?
– Просто новую рецензию набрасываю.
– А, ну ладно, – разочарованно сказала Сидни. – И что ты думаешь о вчерашнем фильме, не знаю как ты выжмешь из себя целую тысячу слов про – это. Больше чем одно слово, там не пригодится.
