Натянув куртку, Дейв Кинг вышел на улицу, с наслаждением втянув носом холодный воздух. Пахло костром и пряностями. Неудивительно, конечно, ведь через пару дней Хэллоуин, так что в городке вовсю идет подготовка. Оттуда и ветер. Наверняка пекарня работает допоздна.
Окинув взглядом небольшие походные домики, служащие приютом для рабочих, Дейв улыбнулся одному из коллег и приветственно поднял руку. Царил привычный вечерний ажиотаж: кто-то, как Дейв, собирался в город; кто-то только возвращался со смены; кто-то выезжал на ночную; кто-то наслаждался выходным.
Лагерь располагался довольно далеко от горы, в которой в настоящее время бурили железнодорожный тоннель, но легкая вибрация чувствовалась под ногами даже на таком расстоянии. Работа шла по графику, что бы не случилось.
Обменявшись приветствиями с встретившимися по пути шахтерами, Дейв надел шапку и направился по дороге, ведущей к цивилизации. Конечно, небольшой город, затерянный среди леса и гор, сложно было назвать таковой, но все же это было гораздо комфортнее, чем те условия, в которых существовали рабочие.
Кинг был одним из инженеров и, можно сказать, находился в более привилегированном положении, чем обычные работяги, однако пользовался он им редко, предпочитая не выбиваться из общей массы. Единственное, что себе позволил – это крохотный одноместный домик, которые предоставляли исключительно для руководящих должностей. Отдых и крепкий сон всегда были для него приоритетнее остальных благ.
До нужного в городе места Дейв добрался за тридцать минут и мысленно вычеркнул из списка дел ежевечернюю тренировку. Получилось отличное кардио, а ведь ему еще надо будет вернуться назад.
Толкнув дверь паба, Кинг шагнул внутрь и отыскал глазами свободный столик. Пока он шел к нему, попутно отвечая на рукопожатия уже знакомых местных жителей, настроение взлетело до небес. Кухня в пабе была отменной, выпивка тоже, но это все не стоило часовой прогулки в обе стороны.
Главная причина появилась сразу же, как Дейв вернулся из туалета, вымыв руки и сев за свой стол.
– Привет, как всегда?
Дейв улыбнулся и поднял взгляд от меню, которое давно знал наизусть. Красивая, темноглазая брюнетка замерла у его столика с блокнотом в руке и самой очаровательной улыбкой в мире. На девушке был забавный костюм лепрекона, а в блестящих черных локонах струились зеленые ленты.
Мэй Паркер была официанткой в этом пабе, местной жительницей и тайной страстью Дейва. Впрочем, в последнее время она с готовностью вступала в легкий флирт, что несказанно Кинга радовало.
– Привет, Мэй. Выглядишь сногсшибательно.
– Издеваешься?
Ее правая бровь скептически, но очень изящно приподнялась.
– Не встречал лепрекона прекраснее. Честное слово.
Брюнетка фыркнула, но ее скулы слегка тронул румянец, и она слишком уж поспешно отвела глаза. Пальцы Дейва непроизвольно сжались в кулак, помогая вернуть концентрацию и сосредоточиться. Эта девушка сводила с ума одним своим присутствием.
– Мне стейк и темного эля, – улыбнулся он.
– Окей, – девушка быстро внесла запись в свой блокнотик и убежала.
В ожидании ее возвращения с заказом, Дейв откинулся на мягком кожаном диванчике, разглядывая посетителей. Некоторые были уже изрядно пьяны, но вели себя довольно прилично. Пока. Покачав головой, Кинг снова не смог сдержать улыбки. Впереди выходные, сегодня без драк точно не обойдется. Перед ним опустилась кружка с элем, и он снова позабыл обо всех, кроме Мэй.
– Ты сегодня как обычно? – как бы между прочим поинтересовался Кинг.
– Да, заканчиваю через два часа.
– Не против моей компании в качестве сопровождающего до дома?
Карие глаза девушки вспыхнули радостными искорками, но тут же погасли. Поджав свои пухлые губки, Мэй нахмурилась, скрестив руки на груди.
– Ты ведь не думаешь, что я прыгаю в койку к каждому смазливому рабочему, надеясь, что он заберет меня с собой, когда срок его ссылки в наше захолустье закончится?
– Не думаю.
– Послушай, я не хочу обидеть. Ты приятный парень, но… – закусив губу, она снова отвела взгляд, – мы оба знаем, что из этого вряд ли что-то получится.
– Так я тоже не думаю.
Черта с два он просто сдастся. Они и так почти месяц топтались на месте из-за его нерешительности. Мэй понятия не имеет, чего он хочет.
– Твой стейк скоро будет готов. Извини, мне нужно работать.
Бросив в его сторону какой-то странный взгляд, Паркер ушла. Похожий сценарий Дейв рассматривал и был готов к отказу, но все равно почувствовал некое волнение.
– Неважно, сегодня вечером я провожу тебя домой, – прошептал он, отыскав девушку в толпе посетителей.
***
Расчесав волосы, Мэй надела шапку и поплотнее замотала шарф. Судя по прогнозу в телефоне, сегодня возможен даже снег. Посмотрев в зеркало, Паркер грустно улыбнулась своему отражению.
Настроение после разговора с Дейвом было паршивым. Нет, ей безумно нравился этот красавчик-инженер. Одни только глаза цвета неба, да темные кудри чего стоили. Но она повидала слишком много подобных историй за время работы в баре, чтобы понять – он ищет лишь секса. Все они этого ищут, а Мэй мечтала обрести сильное плечо, на которое смогла бы опереться.
Плечи Кинга были до дрожи привлекательны, и не только плечи, но фантазировать в этом направлении она себе категорически запретила. И так этот двухметровый мускулистый громила стал слишком часто ей сниться.
Сердито выдохнув, Мэй вышла из паба в холодную осеннюю ночь и тут же испуганно вскрикнула, когда навстречу ей двинулась темная фигура.
– Черт, прости! Не хотел пугать. Это я, Дейв.
Мужчина подошел ближе, дабы она смогла убедиться, но замер на достаточном расстоянии, чтобы можно было говорить о личном пространстве.
– Я чуть богу душа не отдала. Стоишь там как маньяк!
Дейв сочно рассмеялся, и кожа Мэй тут же покрылась мурашками восторга. Нельзя быть таким охренительным.
– А ты чего, дорогу до лагеря забыл? Уже поздно.
– Ждал тебя.
– Не привык к отказам? – ехидно улыбнулась Паркер, внутри ликуя от подобной настойчивости.
– Считаю, что любой заслуживает свой шанс, скажем так. Главное этот самый шанс не упустить.
С ответом Мэй не нашлась и поэтому стояла, молча разглядывая Кинга. По телу разливалась легкость и совершенно детский восторг.
– Если хочешь, мы могли бы вернуться и чего-нибудь выпить.
– Ну уж нет, только не туда, – рассмеялась девушка, поспешно отбежав от здания паба на несколько шагов.
– В городе есть место, где бы ты хотела сейчас оказаться?
– Ага, моя кровать.
– Черт, извини. Не подумал, что ты наверняка устала. В какую сторону идти?
Кивнув в сторону основной дороги, Мэй попятилась, дожидаясь, когда мужчина ее догонит. Вскоре они шли бок о бок, бросая друг на друга изучающие взгляды. В конце концов, Дейв решил нарушить молчание:
