Ах ты, нахал! Поймаю – в подпол посажу! – закричала во всё горло тетка Нина. Это означало, что Тихон снова стащил у неё из-под носа лакомый кусочек.
Ну, сколько раз тебе говорить, не оставляй еду на столе, – вздохнула мама.
Какой там, на столе, у меня ножка в холодильнике лежала на средней полке, а этот бесстыжий её сожрал! – не унималась тётка. – Я же на «Колхозку»1 за ней ездила! У-у-ух, подлый кот, чтоб ты подавился! – сказала она и заплакала.
Горе престарелой женщины можно было понять – за куриным окороком она ездила на другой конец города, а наглый котяра слопал разом её обед и ужин.
Да как же он мог из холодильника-то вытащить? Ты что же закрыть его забыла? – ещё больше удивилась мама. – Да не рыдай ты, куплю я тебе новый окорочок!
Не надо мне вашего окорочка! – гордо парировала тётка и пригрозила – поймаю кота, утоплю!
На самом деле такие угрозы звучали каждый раз, когда хитрый кот ловко воровал со стола разложенные Нинушкой бутерброды с ливерной колбасой. Сожрав колбасу, кот пускался наутёк, и долгое время отсиживался где-нибудь на чердаке, пока разбушевавшаяся тётка не успокаивалась.
Тихона нам подкинули. Однажды утром мы услышали жалобное мяуканье, а когда вышли из дома, увидели на крыльце симпатичного полосатого котенка, который трясся то ли от холода, то ли от страха. Естественно котёнка мы забрали домой, накормили, отмыли и выловили блох. В ту пору прошел год, как пропал Пушок. Через какое-то время дом атаковали мыши. И мы решили оставить котёнка в надежде, что кошачий запах отпугнет грызунов. Не тут-то было. Котёнок рос, но вместо того, чтобы учиться ловить мышей, он стал тихонечко приворовывать. В итоге у нас в доме вырос профессиональный вор, который к тому же панически боялся мышей. Помню однажды, мы с братом поймали в плите мышонка и понесли его коту. Бедолага жалобно запищал от страха, увидев здорового котяру. А кот, увидев мышь, фыркнул и, поморщив усы, сбежал. Пришлось покупать мышеловки – надежды на избавление от мышей с помощью кота развеялись в дым. А кот, каждый раз, изобретал всё более изощрённые способы воровства.
Пожилая тётка, когда входила на кухню, каждый раз проводила первичный осмотр места трапезы. Не обнаружив кота в поле видимости, она раскладывала еду на столе. Но стоило ей на минуту замешкаться, разливая чай или насыпая сахар в сахарницу, кот вдруг появлялся прямо ниоткуда, прыгал на стол и тащил всё, что плохо лежало. Иногда тётке все же удавалось огреть кота тряпкой, и тогда, он выпускал добычу изо рта. В такие минуты кошак выглядел особо удручённым, но потом изобретал новый воровской трюк. Например, когда тётка искала его за печкой, он мог сидеть на серванте и выжидать очередной её оплошности. В тёплое время кот прятался за окном на улице и подглядывал, что делает Нинушка, и когда та, отворачивалась – молниеносно делал свое черное дело.
Самой большой страстью кота было свежее мясо. Когда оно размораживалось, кот неподвижно, застыв как египетский сфинкс, лежал, поджав под себя лапы, и тихо мурлыкал.
Ха, смотри-ка, кот медитирует на мясо! – смеялся братишка – Э-э, нет мохнорылый, закатывай губу обратно!
Но кот притворялся, что не слышит и продолжал выжидать, чтобы домочадцы хоть на минуту удалились из кухни. Когда удобный момент наступал, проворный кот стрелой бросался к вожделенному лакомству и если понимал, что весь кусок не утащить, действовал как в украинской поговорке: «А як що не съим, то понадкусаю!»
На третьем году жизни, кот научился открывать лапой холодильник, и стал таскать продукты с нижней и средней полок. Тогда нам пришлось подпирать холодильник стулом. Кот долго думал, как справляться с такой напастью и придумал гениальную вещь – взять напарника!!! Для этого он пропал на несколько дней, а в одно прекрасное утро объявился, но не один, а вместе с женой. Кошка была породистая – сиамка. Мы пытались её прогнать, но она жалобно мяукала и не уходила. Пришлось и её пустить, накормить и избавить от блох. Месяц спустя, мы стали замечать, что холодильник приоткрыт, а стул отодвинут. Мама стала ругать Нинушку, что та забывает подпирать стулом дверцу холодильника, на это она обижалась и винила во всём котов.
