Пашка отчаянно не хотел просыпаться, но в уши настойчиво влезал непонятный раздражающий звук. После получасовой борьбы за ускользающий сон Пашка, наконец, сдался и приоткрыл один глаз. Было темно, еще спать да спать. Он прислушался, пытаясь понять, что же его разбудило. В палатке стояла мертвая тишина, даже Вовка не сопел. Звук доносился снаружи и явно не имел природного происхождения, что уже само по себе было довольно странно.
Этим летом они, трое девчонок и трое парней – школьные друзья, решили отдохнуть на природе. Вовка предлагал пожить на необитаемом острове, но найти такой остров и тем более добраться до него оказалось весьма проблематично, поэтому все склонились к идее Кольки – забуриться в таежную глухомань. Правда, Светка пыталась уговорить всех поехать к ней на дачу, но таежные дебри показались друзьям гораздо заманчивей. Пашка два дня ползал по картам, изучая местность, и наконец выбрал место.
Дома они наплели с три короба, так что в итоге абсолютно никто из домашних не знал, куда они направились. Кроме того Колька каким-то макаром ухитрился выпросить дедовский винчестер.
Ребята жили здесь уже две недели, загорали, плескались в речушке, вечерами пели песни под гитару, сидя у костра, и кормили комаров. В общем отдыхали. Вовка вел себя как «потенциальный клиент психушки» – так выразилась Юлька. Иначе говоря, раздевшись чуть не догола и обвешавшись лопухами, он с палкой в руке бегал по лесу, оглашая окрестности дикими воплями и доводя девчонок до визга своими проделками. Колька с Пашкой пару раз сходили на охоту и даже подстрелили зайца. Правда, у девчонок окровавленная тушка особого энтузиазма не вызвала, пришлось Кольке самому разделывать зайца на жаркое.
До сих пор ничто не указывало на присутствие в мире других людей, ибо Пашка, как «истинный Иван Сусанин»(опять же слова Юльки), завел их в такие дебри, где еще не ступала нога человека. Так, по крайней мере, казалось ребятам. И вот теперь этот странный звук.
Прошло немало времени, пока Пашка полностью освободился от сна и наконец понял происхождение странного звука. Более всего это напоминало вой сирены, что уже само по себе было очень удивительно. Ничего, что могло бы служить источником этого воя, по мнению Пашки просто не могло быть поблизости. Источник звука, судя по всему, находился на приличном расстоянии от их лагеря, сирена слышалась не слишком отчетливо. Однако в ночной тишине ее вой звучал нудно и раздражающе.
Заснуть снова под такой аккомпанемент нечего было и думать и Пашка начал выбираться из спального мешка. Рядом что-то зашевелилось, послышался голос Вовки:
– Не спится?
– Ага, – ответил Пашка. – Тоже не спишь?
– Нет, блин, это я так, во сне разговариваю. Конечно, не сплю. Ты куда намылился? Описался, что ли?
– Дурак ты, Вовчик, – огрызнулся Пашка. – Пошли у костерка посидим.
– Ну, пошли.
Оба вылезли из палатки. Пашка навалил сучьев на угли и раздул огонь.
– Слышишь? – спросил Пашка.
Вовка кивнул.
– Ты тоже из-за этого проснулся? – спросил он.
– Да. Как думаешь, что это такое?
– Тебе лучше знать, ты же нас сюда затащил. Как это ты говорил…
Вовка ненадолго задумался и процитировал:
– «Девственная природа, нехоженые дебри, а тишина какая…» Вот и наслаждайся своей тишиной.
– Не веришь, сам в карту посмотри. Здесь до ближайшего жилья километров сто. Мы ж сюда целую неделю топали.
– Нарисовать всякое можно. И потом, картой ведь пользоваться уметь надо. Как и компасом, кстати. Я тоже могу пальцем в Мадагаскар ткнуть и сказать: «Мы здесь». А мы, может, от Москвы в двух шагах.
– Ладно, Вовка, отвянь. Раз такой умный, сам бы и вел. Скажи лучше, сколько времени?
Вовка посмотрел на часы и присвистнул.
– Пятый час. Рановато мы поднялись.
– Рановато, – согласился Пашка.
Послышался шорох, кто-то выползал из палатки на четвереньках.
– О, кого-то в сортир понесло! – с ехидством воскликнул Вовка. – Не торопись, там занято!
Это оказалась Юлька. Она поднялась на ноги и зевнула.
– Вы чего тут расселись? – поинтересовалась она.
– Ботинки жарим, – ответил Вовка. – Твои, между прочим. Тебе как, с корочкой или без?
Юлька щелкнула его по макушке.
– Заткнулся бы ты. Тебе вообще еще спать полагается, детское время не кончилось.
– Я бы и рад, да Пашка разбудил. Пошли, говорит, тараканов погоняем. Вот сидим, дубинки готовим.
– Ладно-ладно, разговорился. Чем вы тут занимаетесь?
– Совсем не тем, в чем ты нас подозреваешь.
– Ну и балабол же ты, Вовчик. Побьют тебя когда-нибудь, а я помогу. Паша, а что это воет?
Пашка пожал плечами.
– Сирена какая-то.
– Откуда она здесь?
– Сами удивляемся.
– А почему она воет? – продолжала спрашивать Юлька.
– Да что ты ко мне-то привязалась? – возмутился Пашка. – Откуда мне знать? Наверное, случилось что-нибудь.
– Может быть, пароход где-то тонет? – с тревогой предположила девчонка.
– Да уж скажешь тоже, – отмахнулся Пашка. – Откуда тут пароход? В этой речушке и лодку-то не утопить.
– Сегодня полнолуние, – сказал Вовка.
– Ну и что с того? – спросил Пашка.
Юлька предостерегающе подняла руку, но Вовку уже понесло:
– Как это, что? В такую ночь оборотни выходят на охоту, мертвецы встают из могил и сам граф Дракула со своей вампирской свитой прилетает напиться крови. Они напали на спящее село, истребили всех жителей, но последний оставшийся в живых, обливаясь кровью и превозмогая боль, единственной уцелевшей рукой включил сирену, призывая на помощь. Жуткий вой разнесся над землей, усеянной мертвыми телами, но уже некому было услышать этот сигнал. Кроме нас, конечно.
Голос Вовки был полон драматизма и жутких трагических ноток, в завершение своей фантазии он даже истошно завыл в небо. Юлька прервала его завывание, отвесив затрещину.
– Полегче, женщина, – оскорбился рассказчик.
– Придурок, – сквозь смех сказал Пашка.
– Мастер художественного слова! – гордо поправил Вовка.
– То-то ты у доски все время сопли жуешь, два слова связать не можешь, – язвительно заметила Юлька.
В этот миг откуда-то сверху раздался душераздирающий вопль. Юлька взвизгнула и вцепилась в Пашкино плечо. Вовка от неожиданности хрюкнул. Вопль повторился и что-то объемное с шумом пронеслось сквозь кроны сосен. Сверху посыпались обломки сучьев и всякая труха, пламя костра колыхнулось.
– Паша, что это было? – пролепетала Юлька.
– А я-то почем знаю? Птица какая-то.
– А разве птицы так кричат?
Вовка шумно выдохнул и сказал:
– Колька проснется, у него спросите. Он у нас специалист по всяким птичкам, зверушкам, рыбешкам.
– Давайте остальных разбудим, – предложила Юлька.
– Зачем? – не понял Пашка.
– Все вместе будем дружно бояться, – пояснил вместо Юльки Вовка. – Кстати, их будить уже поздно, они сами проснулись. Вон, наружу лезут, как барсуки из норки.
