Здравствуйте, читатель!
Добро пожаловать в мир «Странностей нашего тела-2». Я буду очень рад, если вы пролистаете эту книгу, прочтете пару страниц, а может, даже и всю – от корки до корки. Как бы там ни было, я надеюсь, что она вам понравится, вы что-нибудь почерпнете для себя из нее и она увлечет вас.
Перед этой книгой вышла другая, под названием «Странности нашего тела». Начиная ее писать, я не думал, что она будет иметь продолжение. Но сам факт появления второй книги свидетельствует о том, что предыдущая очень понравилась – по крайней мере, некоторым читателям. Сегодня эти книги читают по всему миру, за что большое спасибо вам, читатель. Это подтверждает, что людям во всем мире интересны загадки их тела. Кажется, вопросам, касающимся человеческого тела, нет числа, и не на все из них пока можно найти ответ.
Первая книга из этой серии была опубликована в Австралии в 1995 г. Я получаю многочисленные, часто повторяющиеся вопросы от читателей (например: «Почему у мужчин есть соски на груди?», «Почему волосы седеют?», «Почему появляются морщины?»). Если ответ не был никем найден раньше, я бросаю все и начинаю его искать. Я часто работаю одновременно над несколькими проблемами, и когда нахожу объяснение очередной странности человеческого тела, то тороплюсь опубликовать результаты исследований в газетной заметке или в одной из своих книг.
После выхода в свет моей работы «Странности нашего тела» люди стали задавать поистине фантастические вопросы, и на большинство из них я ответил в новой книге. Конечно, я не сумел охватить все, но сделал то, что в моих силах.
Ко мне обращаются читатели разных возрастов, и мне очень интересно наблюдать, что и кого интересует. Я даже отметил некую закономерность. Молодые люди, как правило (хотя и не всегда), спрашивают о том, что касается крови, кровотечений, слизи и так далее. Они также проявляют любопытство в отношении половой зрелости и смерти. Пожилые читатели интересуются проблемами старения и болезней. А люди среднего возраста спрашивают и о том и о другом. Вы будете удивлены, но одна женщина среднего возраста задала сразу несколько вопросов по поводу ковыряния в носу. Она не только отправила мне электронное письмо, но и позвонила по телефону. Очень часто письма читателей начинаются такими словами: «На протяжении многих лет меня интересовало…»
В моих папках ожидают ответа еще свыше 800 вопросов, и их число быстро растет. Я пишу лично каждому по электронной почте – в конце концов, я ведь сам очень любопытный человек.
В книге «Странности нашего тела-2» я попытался охватить все, от головы до пальцев ног, но не включил в нее главу о вопросах, связанных с мозгом. Возможно, я вскоре напишу книгу «Странности нашего мозга-2», куда и войдет этот материал. Здесь также нет главы, касающейся секса, поскольку я собираюсь выпустить отдельную книгу «Странности секса-2». Столько предстоит написать, а времени так мало!
Вы увидите, что примечания и ссылки для каждой главы включают множество цитат из моих заметок в газетах Sydney Morning Herald, Sun-Herald (Сидней), National Post (Торонто), New York Daily News и Register (Лондон). Приятного вам чтения!
В «Алисе в Cтране чудес» Льюис Кэрролл писал: «Начни с начала, – торжественно произнес Король, – и продолжай так, пока не дойдешь до конца. Тогда остановись». А один мудрый человек как-то сказал: «Начало всегда легкое. Гораздо труднее то, что происходит потом». Так много вопросов о нашем чудесном теле, что очень трудно решить, с чего начать и на чем остановиться. Давайте же прислушаемся к словам Короля и начнем с начала. Мы обратимся к рождению, росту и развитию человека, а также к другим интересным аспектам, касающимся странностей нашего тела.
Какова вероятность того, что жизнь существует на других планетах?
Разве кто-нибудь это знает? Мы можем только предполагать.
В 1961 г. американский астроном Фрэнк Дрейк предложил уравнение для подсчета количества развитых в технологическом плане цивилизаций, существующих в нашей Галактике. Уравнение Дрейка выглядит так: N = R × f>p × n>e × f>l × f>i × f>c × L. Здесь N – количество цивилизаций в Галактике, развитых настолько, что с ними можно вступить в контакт; R – скорость, с которой образуются звезды, способные формировать такие планеты, как наша; f>p – доля звезд, обладающих планетами; n>e – число планет вокруг любой звезды с температурным режимом, позволяющим существовать человеку; f>l – вероятность зарождения жизни на планете с подходящими условиями; f>i – вероятность возникновения разумных форм жизни на планете, где есть жизнь; f>c – отношение количества планет, разумные жители которых способны к контакту и ищут его, к количеству планет, на которых есть разумная жизнь; L – время жизни цивилизации.
Воспользовавшись уравнением Дрейка, ученые, которые называли себя Группой поиска внеземного разума, подсчитали, что скорость образования звезд составляет примерно 20 в год (R = 20). Они же предполагают, что половина всех звезд образует планетарные системы (f>p = 0,5), что количество планет в одной системе, на которых может существовать жизнь, равно 1 (n>e = 1) и что жизнь может появиться и развиваться на одной из пяти таких планет (f>l = 0,2). Учитывая тот факт, что дельфины и киты являются разумными существами, но не создают никаких технологий, ученые предположили, что развитие технологий можно ожидать в половине миров, где существует жизнь (f>c = 0,5). Таким образом, подставив эти значения в уравнение Дрейка, получаем: N = 20 × 0,5 × 1 × 0,2 × 0,5 × L. То есть число цивилизаций в галактике равно числу лет (L), в течение которых может просуществовать передовая в технологическом плане цивилизация: N = L. Разумеется, нам известна только наша собственная цивилизация. Технологически высокоразвитой ее можно считать только в течение последних 50 лет. Таким образом, количество развитых форм жизни в нашей Галактике равно, как минимум, 50. Безусловно, во всех этих расчетах очень много предположений и допущений, и наше представление о Галактике постоянно меняется в соответствии с новыми исследованиями>1.
Можно ли создать искусственную материнскую утробу?
В некотором смысле она уже существует. Сейчас разрабатывается аппаратура, создающая искусственную среду вне материнской утробы, в которой плод может развиваться и расти, пока не будет в состоянии дышать самостоятельно. Подобные аппараты обычно называют искусственная утроба, их уже используют для опытов с животными. Если на время отбросить этические соображения, то искусственную утробу можно создать в течение нескольких лет, и плод третьего триместра (26 недель беременности) и даже второго триместра (13 недель) можно будет перемещать туда из материнской матки. Ребенок будет продолжать развиваться там и родится в срок (38–40 недель беременности). Теоретически нет препятствий к тому, чтобы получить такую искусственную утробу, куда можно помещать еще преэмбрион, который будет развиваться там все 9 месяцев. Все, что для этого требуется, это новые технологии.
