1. Глава 1.
Интерлюдия. Марк.
Марк очнулся в темноте. Размеренно щелкали датчики, системы жизнеобеспечения капсулы показывали параметры его организма. Все, что он помнил - судорожные попытки оторваться от преследователей, сидя как обычно в кабине истребителя, потом взрыв и темноту. В темноте он был и сейчас, но успокаивающий мягкий свет кнопок капсулы, в которых он бывал и раньше, позволял ему надеяться, что все не так плохо. Он определенно жив. Где он сейчас находится, непонятно, покажет время. Но движения ничто не стесняло, значит он не был в тюрьме или плену.
Марк зашевелился, и капсула открылась.
- Здравствуйте, - проговорил мягкий синтетический женский голос.
- И вам не хворать, - ответил Марк.
«Откуда я этого набрался? - подумал он, - наверное от Мика».
- Где я? - Задал он логичный и не очень оригинальный вопрос.
- Вы в автоматическом медицинском центре на станции сполотов.
"Сполоты? Как я сюда попал?" - думая про себя, не заметив пробормотал вслух Марк.
- Вас доставили сюда неделю назад с серьезными повреждениями, несовместимыми с жизнью. Но поскольку вы были обнаружены в капсуле криоконсервации, нам удалось, используя наши технологии, вернуть вас к жизни, - услужливо объяснил голос, принадлежавший, скорее всего, медицинскому искину.
Марк попытался оглядеться вокруг, но в полумраке ничего не разглядел.
- Почему вы спасли меня? - Задал он уже более осмысленный вопрос.
- Насколько я знаю из разговоров людей, им показалось интересным, почему вас похоронили в космосе в довольно дорогой капсуле. Системы сканирования последний раз фиксировали боестолкновения в этом районе год назад. Сектор давно не входит в зону боевых действий, нам стало интересно узнать, что произошло.
"Ясно. Я проболтался в космосе год и воскрес благодаря информации. Но что я могу им дать?" - судорожно подумал Марк, даже немного вспотев от мысли, что будет, когда его спасители поймут, что он ничего из себя не представляет, да и особой информацией не владеет.
Тут их разговор прервал вошедший в комнату андроид. Он принес какие-то приспособления. Присмотревшись, Марк понял, что это ходули, как для инвалидов. Андроид, правильно истолковав его взгляд, проговорил:
- Здравствуйте, я ваш физиотерапевт. После травмы и долгого бездействия вам необходима серьезная реабилитация.
Андроид сделал свет чуть поярче, и подошёл к капсуле, где всё ещё лежал Марк.
- Ну что, попробуем? - спросил он и помог Марку выбраться наружу, - не каждый день начинаешь жить с нуля, - пошутил киборг.
Марк и вправду чувствовал себя неважно, чуть не упав в обморок от закружившейся головы.
- Это нормально после операции, - подбодрил андроид. Будем заниматься ежедневно, через неделю встанете на ноги, - и он помог ему сделать первые шаги.
Около недели Марк усердно занимался, разрабатывая конечности и тренируя общую физическую форму. И вот, когда он в очередной раз отдыхал после занятий, лёжа на чем-то, отдаленно напоминавшем диван, к нему в комнату вошли двое - какой-то старик и девушка с пронзительными глазами и неземной красотой. Впрочем, этот не удивительно, находились они совсем не на Земле.
Приветствую вас! - первым заговорил старик. Я лорд Первиаль, а это моя внучка, Агия. Мы являемся представителями нашей расы, сполотов, в этой части Галактики.
- Здравствуйте, - вставая произнес Марк, - очень признателен за оказанный прием и вообще за все, что вы сделали для меня. Можно сказать, я обязан вам жизнью, - Марк говорил с максимальной степенью благодарности, и при этом не кривил душой.
Между тем, старик продолжил:
- Расскажите, что произошло? Что вы помните?
Марк как можно подробнее пересказал все, что случилось в последние моменты его прошлой жизни. При этом его не покидало смутное ощущение, что они и так все знают - медицинские капсулы давали возможность просмотреть записи, сделанные нейросетью. При этом он старался говорить максимально честно, поскольку во флоте ходили слухи о сполотах как о сильных псиониках и провидцах, им не так то просто было соврать. Впрочем, большинство и знало то о них лишь по слухам - представители этой расы редко контактировали с другими цивилизациями, хоть и обладали всеми возможностями и технологиями, но предпочитали сохранять полный нейтралитет.
Закончив рассказ, Марк замолчал. Его собеседники, расположившись в выросших из стен креслах, также что-то обдумывали.
Затем девушка, словно выйдя из лёгкого транса, проговорила:
- Ваш друг, Мик. Вы хорошо знакомы? Ваши линии судьбы пересекаются в будущем, но что с прошлым?
Марк немного удивился, ведь Мика он знал не так давно, хотя за время своих скитаний они здорово сблизились. Но причем тут он? Это вопрос он задал. И получил порцию информации, от которой предпочел снова прилечь.
Марк и представить себе не мог, что его товарищ, с которым они бегали под видом сантехников на линкоре, так развернется. Пожалуй, этот факт впечатлил его даже больше, чем надвигающаяся война с алорианами и их союзниками миелонцами. Про эти захватнические расы он слышал на курсах в летной академии, но всерьез их мало кто опасался. Теперь же он становится свидетелем того, как его друг чуть ли не организует оборону, объединяя империи. Чудеса.
- Вам придется разыскать своего друга и присматривать за ним, - словно читая, а может и вправду читая мысли, проговорил Первиаль. Разумеется, мы не предлагаем вам шпионить. Скорее, прикрывать Мика. Он нажил себе много врагов и порой совершает отчаянные поступки, и нам кажется, что вы рядом с ним сможете удержать его от резких действий. Мы планируем совершить визит в сектор, где он обосновался, и предлагаем вам последовать с нами. Наша раса, вопреки сложившейся политике, планирует выступить против захватчиков, но договариваться напрямую с империями не в наших правилах, поэтому мы хотим предложить помощь в таком вот опосредованном виде.
Марк сидел и размышлял, что как-то все складно получалось с его спасением. Прямо чудеса какие-то.
- Не забывайте, мы читаем линии судеб и следуем за ними. В мире нет ничего случайного, нужно лишь подмечать закономерности и видеть связи, - в очередной раз ответил на его мысли старик, который, похоже, читал не только судьбы, но и мысли. - Не всем линиям судьбы дано воплотиться, мы можем влиять на ход истории. Но ключевые моменты неизменны. Наша встреча и последующие события были предопределены задолго до этих событий, возможно даже до нашего с вами рождения.
В наступивший тишине Марк решил, что пора взять судьбу в свои руки и проговорил:
- Я согласен.
Конец интерлюдии.
Штольня шахты на астероиде в секторе С152Z.
Я второй час долбил стену, пытаясь выбраться из шахты, в которую угодил, обследуя базу Древних на астероиде. Все шло отлично, мы добрались до нее на корабле Древних, система идентифицировала нас и впустила внутрь, отключив режим охраны. Мы начали осмотр, и в этот момент на базу напали. Не знаю кто, скорее всего алориане, по крайней мере о чем-то таком за пару дней до этого предупреждал 202-й патрульный времени. Немного глупо погибнуть в шахте в первый же день войны, но похоже, именно это и произойдет, если мне не удастся из нее выбраться, поскольку кислород не бесконечный, а после взрыва, который нас разметал и отбросил меня в шахту, началась его утечка со станции.
