В замке́ дважды провернулся ключ. Дверь открылась, и Алексей, предчувствуя неладное, зашел внутрь.
– Вадим Геннадьевич! – тревожно позвал молодой человек.
После звонка своего научного руководителя Алексей бросился вызывать такси. Первые два таксиста, узнав, что нужно ехать в Подмосковье, куда-то к заброшенным коровникам, у которых даже адреса не было, только GPS-координаты, отказались от поездки. Лишь один парень на старом «солярисе», которому, видимо, было уже нечего терять, согласился и, казалось, искренне удивился, когда Алексей все же заплатил ему.
В третьем от дороги коровнике профессор и его лаборант установили прочную дверь и устроили небольшое убежище. Дверь слегка замаскировали, но это оказалось ненужной предосторожностью – в этих местах крутились только бродячие кошки и подхваченный ветром мусор. За дверью скрывалось квадратное помещение примерно шесть на шесть метров с кроватью, деревянным столом, несколькими стульями, стратегическим запасом кофе, сушек и сигарет, с газовой плиткой и лениво пускающим пар чайником.
В комнате все было как раньше, за одним исключением: на полу виднелся нарисованный мелом огромный овал, испещренный изнутри таинственной вязью. Профессор с гордостью смотрел на свое произведение. Было очевидно, что столь тонкая работа заняла не один час. Рядом с овалом валялась бутылка виски. Алексей взял ее и посмотрел на этикетку. Субтильный профессор выпил больше половины и, похоже, напился.
– «Лафройг», двадцать пять лет выдержки. – Брови Алексея взлетели вверх, и он посмотрел на своего старшего товарища. – Кучеряво живете, Вадим Геннадьевич! Так что это за звонки на ночь глядя? И как нам возвращаться? Там стоит ваша машина, но за руль я вас не пущу. А такси только сюда две штуки стоило. Отсюда, боюсь, нас повезет только какой-нибудь псих и не меньше чем за пять.
– Тише, тише, Леша, забудь про деньги. Это скоро перестанет быть проблемой.
– В каком смысле?
– Налей себе кофейку, вон, видишь, чайник кипит. Только не задень Овал, это очень важно.
Молодой человек направился к чайнику, собираясь перешагнуть одну из линий.
– Назад! – вдруг рявкнул профессор, и Алексей отступил обратно. – Обойди его, будь добр.
Не желая спорить с немолодым и не очень трезвым человеком, Алексей покорно обошел таинственный овал и налил себе кофе. Жестом предложил вторую чашку своему научному руководителю, но тот покачал головой. Вдохнув аромат растворимого напитка, молодой человек вопросительно уставился на профессора.
– Вижу, ты ждешь ответа. Хорошо. Над чем мы работаем на данный момент?
– Над телепортацией физических объектов. Бьемся как рыбы об лед уже много лет. Финансирование режут уже который год. А вы меня отвлекаете от праведного сна!
– Сейчас ты позабудешь о своем праведном сне. Что, если я скажу тебе, что сегодня великий день для нас обоих?
– Но… Но ведь это невозможно, – ошалело проговорил лаборант.
– Леш, все возможно. Тебе ли не знать? Вышла же Марина замуж за тебя, за обормота.
– Но все наши расчеты…
– Квант телепортировали? Телепортировали. Фотон телепортировали? Да. Энергию? Да. Нет ничего невозможного.
– Но… Зачем было ехать сюда? – ошарашенно произнес Алексей. – Здесь у нас опасные эксперименты, и…
– Ну, чего замолк? Продолжай! – хитро взглянул на него профессор.
– И я не собираюсь участвовать в опасных экспериментах, – твердо произнес Алексей. – У меня жена дома спит.
– Хорошо, – покладисто сказал старик, – я пока не прошу тебя ни в чем участвовать. Давай просто порассуждаем. Представь, просто представь, что мы с тобой, ты и я, завтра совершим великое открытие. Как от этого изменится мир?
– Однозначно, в лучшую сторону, – хмуро проговорил лаборант, не отрывая взгляда от таинственного овала. – Телепортация физических объектов изменит мир полностью. Огромные порталы свяжутся сетью с порталами средней проходимости, а те, в свою очередь, с маленькими компактными порталами. Экономика обновится, грузоперевозки уйдут в прошлое, автоматизация всей логистической системы приведет к революции. – Алексей говорил все быстрее. – Уже сейчас вычислительные мощности компьютеров небольшого дата-центра позволяют рассчитать всю мировую логистику по щелчку пальцев. Вкупе с блокчейном, смарт-контрактами и телепортацией… Это… Это мечта!
– Вот видишь. А к мечтам нужно стремиться. Поэтому сейчас я встану в центр этого овала, и…
Алексей испугался. Профессор уже не казался пьяным. А арабская вязь наводила на мистические мысли. Что, если Вадиму Геннадьевичу действительно удалось связать воедино два мира – потусторонний и технический?
– Ну нет! Я вам не позволю. Что за ерунда? Великий ученый не может быть подопытным кроликом! Попробуйте телепортировать хотя бы коробку или, не знаю, вон чайник. Профессор, вы умница и достигли невероятных успехов. Я понимаю, почему вы пьете такой виски! Это абсолютно заслуженно!
– Дело не в этом. Совсем не в этом. – Профессор запрыгнул в центр овала, достал из кармана смартфон и начал вводить какой-то код.
– Да как же не в этом, Вадим Геннадьевич, – с жаром начал спорить Алексей. – Вы сделали великое дело! Не нужно становиться Эммерихом Ульманом и пробовать вакцину от бешенства на себе! Ну давайте хотя бы я туда встану!!
Выждав длинную паузу, профессор спокойно заговорил:
– Какое поэтичное сравнение. Успокойся, Леш. Дело в том, что у меня рак. – В комнате стало очень тихо, слышалось лишь завывание ветра и шелест листьев. – Четвертая стадия, метастазы в легких. Мне остался максимум месяц.
– Но… Вы не говорили мне… – Молодой человек потерял дар речи.
– Я никому не говорил. Да я вообще мало с кем общаюсь, если честно, а друзей у меня и вовсе нет. Кроме тебя. Теперь слушай дальше: весь наш диалог про телепортацию можешь выкинуть из головы. На данном этапе развития технологий телепортация физических объектов невозможна.
– Но ведь вы говорили… Квант, фотон, энергия…
– Вспомни, про телепортацию заговорил ты, а не я. Ты наши расчеты смотрел? Что киваешь, смотрел, конечно. Сколько методик и нестандартных подходов мы использовали? Тысячи. Помнишь, как японцы и американцы хлопали глазами, когда мы рассказывали им про наши предположения? То-то же. Им это даже в голову не приходило. Но все тщетно. Не работает. И в ближайшие лет тридцать не будет.
