Снежный саван зимы уже давно слепил белизной. Тяжелые покрывала ее степенно покоились на земных плечах. Туго накрахмаленные одежи беспощадно, но тщетно топтались тысячами подошв: зима тут же обновляла свои наряды, щедро посыпая с небес мелкий, пылью вьющийся порошок. И крахмал, безукоризненно белый, скрипел морозцем под ногами. Зимняя природа торжествовала, демонстрируя свое великолепие и силу.
Снежная Королева преждевременно вторглась в чужие края, знаменуя свой приход резким похолоданием и торжественно обставляя свое величественное шествие, – она преподносила себя властною, строгою, не без прекрасного и очарования. И намеревалась продлить свое царствование на долгий срок.
Черты ее, холодно-красивые, суровые, прочно определились уже к декабрю.
Москва начала 90-х.
Наш загородный автобус, если эту ржавую железную коробку можно было назвать вышеупомянутым транспортом, тронулся именно 4-го числа, именно в четырнадцать сорок. Если бы он отбыл чуть позднее, а именно в четыре сорок четыре после полудня, я бы не сомневалась во вмешательстве пакостничающих чертят: ему просто суждено было бы иметь маршрут под номером соответствующим. Цифра 4 преследовала нас с самого отъезда и не так бы настораживала своим мельканием, если бы не знание… о сексуальной ее символизации.
О приключениях с известным отклонением, которые чаще именуют любовными похождениями, ничто еще не предвещало: календарная дата в сознании моем еще не отложилась, и числа времени отправки автобуса я не удосужилась сопоставить, чтобы встревожить свои подозрения. Да и ничего подозрительного не усматривалось, когда я с девчонками – нас было три подруги – удачно прорвалась сквозь толпу, хлынувшую внутрь салона. И ловко заняла одно из мест, которые по волшебному мгновенно заполнялись чьими-то чужими объемами. Итак, студентки-второкурсницы, начали свое путешествие в подмосковный пансионат. Была пятница. И целых два дня отдыха впереди!
Загородный автобус не баловал своими большими размерами, и было очень тесно. Багаж, представляющий туго набитые сумки, чьи бока раздулись непомерно и чуть ли не по швам расползались, – в своем множестве багаж очень стеснял. Он лишал нас свободной среды обитания, на что мы были обречены сорокаминутной поездкой до места назначения.
Пассажиры оказались неприхотливым народом, который довольствовался свисанием с перил, когда пятка едва касается какой-либо устойчивой поверхности. Живыми внутренностями автобуса в большинстве своем являлись студенты, которые не могли не применить находчивости в каверзной ситуации пассажиров, не имеющих возможности быть перевозимыми в индивидуальном кресле. Студенты не долго изобретательствовали, подложив под себя пирамиды из сумок и снабдив себя початой бутылкой пива, которая могла умалить любые неудобства, любые дорожные неприятности.
Институт Народного Хозяйства имени Плеханова.
В своем широко рукавном необъятном полушубке я грузно восседала пышной особой, которую любезно усаживают на горячий заварной чайник. Лукавого своего любопытства не скрывая, занялась я созерцанием окружающего, что доставляло мне полное удовольствие: я разделяла настроение молодежи, отправляющейся в дом отдыха. Некоторые лица радовали своими знакомыми чертами: ранее они встречались в пределах родного института. Похоже, среди множества объявлений, развешанных на информационном стенде разноцветной осенней листвой, их угораздило усмотреть одно, призывающее совершить эту веселую поездку.
Пожалуй, рейс на четырнадцать сорок, предназначался целиком и полностью лишь для нашей институтской братии. Для посторонних же, пусть даже завсегдатаев этого направления, в салоне отводился скромный мизер, который растворялся в основном студенческой массе.
По прибытии же нашей громыхающей разваливающейся коробки – ну, правда, уже начало 90-х, уже новые виды автобусов бороздят просторы Москвы, а этот рыдван со скрипучими дверьми еще в 60-х блистал своим совершенством, – по прибытии на место, нас ожидало легкое разочарование…
В вестибюле корпуса, в одном из номеров которого нам предстояло поселиться на пару суток, непоседливая толпа молодежи, опередившей нас рейсом раньше, кишела в ожидании уже более часа. Оказывается, организатор мероприятия, в распоряжении которого оставались путевки, еще не явился. И мы были обречены томиться в приемной еще минут несколько, часами насчитывающихся. Ведь так и горело – лететь к приключениям. Ожидая, мы предались ознакомлению с достопримечательностями вестибюля, которые не отличались разнообразием и вскоре надоели от скуки.
Прогулкой рассеять томление мы порывались напрасно: колючий мороз так больно щипал, будто проделывал это буквально – ожесточенным сжиманием кончиков пальцев. По-шутовски попрыгав под немилосердными щипками, не преодолев радиуса более 20 метров от парадного подъезда, мы пружинным манером воротились обратно – отогреваться и мозолить глаза однообразной остановкой, когда-то приветствовавшей нас новым, непривычным, незнакомым и потому интересным.
Когда же виновник недоразумений появился на сцене, толпа молодежи со своими требованиями облепила его так плотно и преданно, так многослойно, что пчелы, которые роем дымятся вокруг чего-то очень сладкого. Прорваться сквозь беснующийся ореол не представлялось возможности. Его магнитная, всё притягивающая сердцевина оставалась нам, девчонкам более скромным, нежели напористым, недоступной. И соблазняющей тем еще более.
Несмотря на то, что мы ступили уже на порог второго курса и именовались не иначе, как второкурсницами, мы не переняли еще у студенческой братии той дерзости, что отличает сию категорию от прочих двуногих. И потому несмело топтались у роящегося клубка, внутри которого бойко распределялись и расхватывались номера. Может быть, лучшие номера! Мы не сомневались, что обречены подбирать остатки, качественность которых заранее не прельщала. И чему мы внимали полтора года, просиживая на студенческой скамье, когда атрофируются все члены тела, а правая рука совершает скоростные манипуляции по написанию лекций? Видимо, не столь усердными ученицами мы оказались, чем-то отвлеченным занимаясь, и не походили вполне на студенток, более смелых и решительных, если требуется отстоять в эгоистической ситуации. Насчет студенческого свойства самовыживания в нас что-то страдало. И способность сопротивляться едва тлела, признаком чего являлись лишь наше возмущение в пол голоса и бросание неодобрительных взглядов на тех, кто в одночасье превратился в наших неприятелей.