Цикл: Пузыри Хаосума
Суетящийся демон
Книга 1
Глава 1. Последний кандидат
Убив человека без согласия – убьёшь животное,
убьёшь человека по согласию – убьёшь бога
– Дава-а-ай! Давай – давай – давай – давай – давай!
Оп!
Ус-спели!
Закрываем на ключик!
Толстяк, пыхтя, провернул ключ в замочной скважине и ухмыльнулся, в упор глядя на стройного кандидата в белой рубашке, едва успевшего заскочить в дверной проём. Кандидат невольно отстранился, резкий запах пота роем мелких пчёл влетел в ноздри и мигом свил улей прямо внутри черепной коробки.
«Ну и запах, – пронеслось в голове у вошедшего. – Это здесь-то скучно не будет?»
Это странное обещание молодой человек обнаружил рано утром в ящике своей электронной почты. Там так и было указано: «Вам выпала уникальная возможность принять участие…», далее шёл долгий и нудный текст, который бы он сразу отправил в корзину, если бы не приписка в конце «Скучно точно не будет».
– Присаживайся, чего впал в ступор! – толстяк похлопал новичка по спине. – Чуть не опоздали из-за тебя! Ещё б чуть-чуть и всё.
– Приношу свои извинения, но я вроде вовремя. Одиннадцать ноль-ноль, как и было указано в вакансии. Сначала лифт, на котором я поднимался сюда ровно сорок четыре секунды, потом бесконечный лабиринт офисных коридоров…
– Заранее надо приходить! – перебил его толстяк, – Зар-а-анее! А то вот придёшь «вроде вовремя» и уже опоздал! Будешь «Ступор», стало быть! – Его лицо было похоже на раскатанное тесто с прорезями для глаз и рта. Он широко улыбнулся, отчего малюсенькие глазки и крошечный рот сделались совсем невидимыми. – Присаживайся! – толстяк откатил от овального стола кресло с колёсиками.
– Весёлая компания у нас подобралась: Ступор, Портфель, Мятик, Гусар и Нюня! Такие у вас сегодня будут прозвища. А меня зовут Тито. Я – ваш потенциальный работодатель.
Ступор анализировал обстановку, краем глаза наблюдая за пухлой рукой, которая касалась по очереди плеча каждого, кто сидел за столом.
«Пятеро соискателей. Болтливый наниматель, он здесь, видимо, главный. А это кто в углу стоит и непрерывно что-то записывает?»
Влажный след, оставленный потной ладонью на его собственном плече, становился всё светлее от кандидата к кандидату. Нюне повезло больше всех, когда очередь дошла до него, рука толстяка была совсем сухой.
– Виктор! Объявите, пожалуйста, начало собеседования, или как сейчас модно говорить – ассесмента, не сочтите за труд.
– Ассесмент объявляю открытым, – из угла подал голос высокий худой человек, одетый во всё чёрное. В своей неестественно длинной руке он сжимал планшет с бумагами. Сама рука и длинные тонкие пальцы были усеяны кольцами и браслетами, совершенно не сочетающимися между собой. Он покосился на часы, записал время и присел на столик рядом.
– Великолепно! Ну-ка, кто мне скажет, что такое ассесмент? М? Только чур правило, кто хочет сказать, поднимает руку!
Взметнулось несколько рук.
– О! Портфель выше всех тянет! Сними ты уже его, неудобно же сидеть!
Мужчина лет сорока вздрогнул, встал со стула и принялся стягивать со спины громоздкий портфель:
– Групповое собеседование, по сути, этот ваш ассесмент. Сразу с несколькими кандидатами одновременно, для экономии времени руководителя и создания конкурентной среды. Часто в игровой форме. Только мне что-то расхотелось уже к вам. На полчасика выскочил сюда, посмотреть что да как. Мне и на старом месте нормально сидится. И это ваше неформальное общение… прозвища… переговорка без окон… пойду я, пожалуй.
– Эх, – наигранно расстроился толстяк, – обидчивый какой! Иди, пожалуйста, любитель формального общения, никого не держим. Распишись только у Виктора и захвати буклетик о нашей компании, покажи боссу, если спросит, как пообедал. Ты же ему сказал, что на обед пошёл? Скажи «пообедал, господин работодатель, отлично, сыт по горло пустыми обещаниями конкурентов и покорнейше прошу взять меня назад». Виктор! – обратился он к долговязому помощнику, – как там наша компания называется, напомни? Чем мы, стало быть, занимаемся?
Виктор взял из пачки буклет и покрутил между пальцев:
– Веб-разработчик «Ваши решения». Мы решаем масштабные задачи веб и мобильной разработки, интеграции и автоматизации, интернет-маркетинга и консалтинга в сфере диджитал.
– Вот ведь глупость! – прогоготал толстяк. – Масштабные задачи они решают! То есть мы, а не они! Но вот название мне нравится! «Ваши решения»! Не «наши» решения, а именно ваши. Дороги, которые мы выбираем, решения, которые мы принимаем. Торжественно!
Мужчина уже водрузил на плечи рюкзак, не глядя засунул буклет в карман, расписался на бланке у Виктора и остановился у двери на выход. Толстяк уже спешил к нему, на ходу доставая небольшой ключик. Сделав пару оборотов, он повернул рукоять и пожал руку первому отсеянному кандидату:
– Компания «Ваши решения» благодарит за участие в ассесменте и желает всего наилучшего в карьере и жизни.
После этих слов он отворил дверь и буквально вышвырнул кандидата наружу.
В охлаждённую стареньким дребезжащим кондиционером переговорную комнату, ворвался поток раскалённого воздуха, будто кто-то резко распахнул духовку. Ступор, сидевший спиной к двери, развернулся и попытался рассмотреть происходящее, но поток нестерпимого жара не давал разлепить глаза. Было ясно одно: офисного коридора, с уютным бежевым ламинатом и пластиковыми панелями на стенах, за дверью больше не существовало. Руки непроизвольно прикрывали уши, которые готовы были взорваться от потока невероятно сильного лязга, воплей, рёва, чавканья и шипения. Разобрать отдельные звуки он не мог, кроме одного: истошного вопля, летящего в непонятно откуда взявшуюся бездну жара и мессива звуков Портфеля.
Толстяк в это время, как ни в чём ни бывало поглядел вниз и сокрушённо покачал головой:
– Эх, Портфель, Портфель! Надеюсь, у него не просто портфель, а парашют…
– Золотой, – добавил Виктор.
– Почему золотой? – толстяк, с усилием затворил дверь и удивлённо уставился на человека в чёрном.
– Так бонус называют, при увольнении – золотой парашют. Это выражение, которое употребляют офисные сотрудники, описывая хорошее выходное пособие за годы преданной службы.
Толстяк на секунду замер, после чего издал короткий смешок и вернулся к овальному столу.
– Ужас, там снаружи, конечно! Всё смешалось в одну кучу! Не первый раз подобное наблюдаю, но каждый раз передёргивает. Налей кофейку, Виктор. Выпьем за нашего золотого парашютиста. Выпьем бодрящего напитка с оттенком горечи. Может из ребят кто хочет горяченького?
Ступор, Мятик и Нюня отрицательно помотали головой, колёсики их кресел скрипнули от напряжения. От испуга и недоумения троица старалась не двигаться и смотреть прямо перед собой. В отличие от четвёртого кандидата:
