Я и дорога, что может быть лучше? Даже в новой жизни мне постоянно достаётся по башке. Может и впрямь прав был какой-то мудрый человек, сейчас даже не упомню его имени, «Если все вокруг тебя полные идиоты, может быть проблема в тебе»? Вот только идиотом я себя не считаю, да и виновным в том, в чём меня обвиняют, тоже. Всё это политические игры, которые всегда ищут левого, крайнего. Ведь хорошо, когда есть на кого свалить. Времена меняются, эпохи сменяют друг друга, меняется смысл жизни, его принципы, меняется всё, кроме самого человека. Нет, Фантома я ни в чём не виню, наверняка через месяц-другой и он смог бы урегулировать мои вопросы перед советом. Вот только я не хочу! Не хочу больше становиться разменной монетой. А в том, что это впоследствии снова повторится, никаких сомнений у меня не было. Так что пусть буду я и дорога. В конце концов, это были самые лучшие годы моей жизни. Ни начальников, никто не указывает, как нужно делать работу. Принял заказ, устранил монстра, получил деньги, и неплохие! Сдался мне этот Царь, всё, за Валю я отомстил. Её убийца наказан. А эти пусть варятся сами в своём дерьме. И вообще, слишком много чести всю дорогу про них думать.
– Эй, можно помедленнее, а? – раздался сзади голос. – Мы всё-таки с раной.
Я обернулся, по тропе за мной ковыляла Линза, которую придерживал под руку Гарпун. «Этим-то что ещё нужно?» – подумал я, но вслух сказал совершенно другое.
– Вам-то какого хрена ещё нужно? – попробовал я изобразить злобный голос, вот только улыбка сама собой натянулась на моё лицо. – С раной они, видите ли.
– Ты стой там на месте, сейчас мы тебя догоним и получишь у нас, – крикнула Линза. – Оставить нас решил?! Сейча-ас, дай только догнать.
– Эй, ты чего палкой-то? – потёр я ушибленное предплечье. – Чего дерёшься? Совсем, что ли, с ума посходили?
– Сумрак, ты у меня ещё получишь, – опять махнула клюшкой Линза, но я успел увернуться. – Ты почему нам ничего не сказал?! Почему ушёл один?
– Вам-то зачем жизнь портить? – спросил я. – У вас квартиры, деньги, всё есть. Живите, детей рожайте.
– А ты нас спросил? Хотим мы так жить? – спросил Гарпун. – Кто даст гарантии, что после того, как ты уйдёшь, нас вместо тебя не выдадут?
– Простите, ребят, – опустил я глаза в землю. – Об этом я что-то совсем не подумал.
– Угу, а ещё меня дебилом называли, – я не заметил, как к нам подошёл Штамп.
– Привет, Штамп, – улыбнулся я нашему здоровяку. – И ты меня прости. А где Кок?
– Здесь, – услышал я холодный безразличный голос за спиной.
– Простите меня, все вы, не знаю, что на меня нашло, – снова попросил я прощения у своих друзей. – Я правда хотел как лучше.
– Ладно, забыли, – ответила за всех Линза и тут же помахала своей клюшкой у меня перед носом. – Но смотри у меня, ещё раз нас бросишь, убью.
– Ты чего, Линза, я больше ни в жизни, – заверил её я. – Только не бей, больно же.
Вся наша честная компания тут же грохнула от смеха, вот только Линза больше кряхтела и хваталась за раненный живот.
– Ну что, Сумрак, куда дальше? – спросил за всех Гарпун. – У тебя же был какой-то план?
– Да в целом нет, хотел просто идти, куда глаза глядят, и делать то, чему меня научили, – ответил я.
– Мне нравится, – мечтательно сказал Штамп. – Такие себе бродячие герои.
– В простонародье – бомжи, – хохотнул Гарпун. – Может свой город организуем?
– Угу, сейчас вот возьмём и Москву создадим, – не упустил возможности подколоть в ответ Штамп. – Напомни как, какое там волшебное слово нужно сказать?
– Как насчёт: «Иди в жопу»? – огрызнулся Гарпун. – Или лучше сразу в глаз дать?
– Так, хлопцы, успокоились все, – остановил я начинающий разгораться конфликт. – А то до вечера сейчас будете друг друга шпынять.
– А мне нравится идея Гарпуна, – вставил свои пять копеек Кок. – Вполне может срастись, нужно только место грамотное выбрать.
– А подробнее можно? – спросил я. – Задумали ведь что-то, я же вижу.
– Можно к Нижнему пойти, – ответила Линза. – Там и части военные были, и оружейные заводы, да много чего там было. Если хорошо подготовиться, можно с него много чего поиметь для нового поселения.
– Это самая ближняя точка, – поддакнул ей Гарпун. – Но можем и подальше свалить. Мест сейчас полно.
– И давно вы это придумали? – спросил я.
– В бункере ещё начали обсуждать, – сдал всех Штамп. – А я им говорил, что херня это всё.
– Да нет, Штамп, всё вполне выполнимо, – сказал Кок. – Просто тут подумать нужно и с выбором не ошибиться.
– Он не умеет, – буркнул Гарпун, а я показал ему украдкой кулак, потому что Штамп начал краснеть и злиться.
– Ладно, ребят, давайте пока в путь, нужно из области выйти, – сказал я. – А там по ходу подумаем, что и как.
Все дружно согласились, и мы двинулись в путь. Идти стало намного веселей, ребятам удалось вывести меня из грустных мыслей. Я, сам того не замечая, загнал себя в такое состояние. Накручивал, злился, даже не соизволил друзьям о своих планах сказать. С другой стороны, и времени на это не было. Хотя кого я обманываю, уж предупредить друзей нашёл бы. Ладно, кто старое помянет, и так далее.
– Какие есть варианты для города? – спросил я, поравнявшись с Линзой и Гарпуном. – Что вы рассматривали?
– Ну, про Нижний Новгород мы тебе уже сказали, – ответила Линза. – Это самый ближний. Есть ещё Урал, там вообще кладезь всего. По идее, можно даже на нефть сесть и с торговым союзом работать.
– Урал, говоришь? – почесал я макушку. – Полторы тысячи километров, как-никак.
– По современным меркам – больше, – ответил Кок, подошедший к интересному разговору. – Вполне может так получиться, что раза в два увеличится.
– А если что-то среднее? – начал я развивать тему. – Казань, например?
– В Казани, кроме порохового завода и порта, ничего заманчивого, – отрезала предложение Линза. – На этом мы где угодно сможем развиваться, были бы ресурсы.
– Не хочется на Урал тащиться, – вздохнул я. – Нижний слишком близко, Урал – слишком далеко.
– Ещё Ижевск можно рассмотреть, но он не намного ближе, – предложил Кок. – Это если исходить из стратегического планирования.
– Говорят, от него мало что осталось, – опять отмела Линза. – Всё-таки не менее известный, чем Тульский, оружейный завод там находился.
– Тем не менее, Царю удалось собрать по кускам и наладить производство, – парировал я. – Возможно, и в Удмуртии такая же схема. Маленькие заводы производят комплектующие, а в Ижевске собирают их в единый механизм.
– А ты сам-то видел его производство? – спустил меня на землю Кок. – Я вот уверен, что нет там ничего.
– Не буду спорить, скорее всего так и есть, – согласился я. – Но Ижевск мне нравится.
– Я бы выбрал Нижний, – с абсолютно непробиваемым лицом сказал Кок.
