– Тень, сколько всего на Землю упало кораблей и чем нам всё это грозит? – задал волнующий всех вопрос я.
Мы собрались на экстренное совещание в зале совета Капитолия. Я оперативно выдернул всех из вирта, и народ подтянулся быстро. За это время я существенно опустошил баланс сайбер-кристаллов Федерации, но прокачал свой имплант до максимальной семёрки. Стоило мне это аж семьдесят семь тысяч кристаллов. Огромная сумма по меркам одного человека, но как же это мало в масштабах всей планеты. Активировать программы пока не стал. Надо сначала разобраться в ситуации.
– Трофейные спутники зафиксировали сто семьдесят девять объектов, вошедших в атмосферу Земли, – озвучила крайне неприятные новости искин. – Все объекты идентифицированы как малые корабли матки. Это и хорошо и плохо одновременно. С одной стороны, такие корабли не содержат в себе армию вторжения, что даёт нам время на подготовку, но если смотреть на проблему более глобально, то как раз таки время и играет против нас.
– Можешь описать проблему поподробнее, – попросила Тень Элли.
– По сути, такие корабли и являются матками Роя. Считается, что королева рассылает их по галактике, и когда те попадают на пригодные для жизни планеты, они пробуждаются и начинают создавать колонии, – начала пояснять искин. – Такие корабли могут инфицировать только слабо развитые миры, потому как они практически не имеют защиты и уязвимы к орбитальным средствам обороны. Питается матка любой органикой. Уже через несколько минут после приземления матка начинает производить солдат и рабочих. Первые таскают ей еду и обеспечивают защиту, вторые роют норы, по которым матка уйдёт глубоко под землю, и выковырять её оттуда становится весьма проблематично.
– Засада, – буркнула Эста. – Толпы сумрачных тварей станут для матки отличным кормом. – Ответом подруге была тишина. Все понимали, что Чёрная смерть права. – Похоже, твои опасения, что Рой действует по указке дарканцев, подтвердились, Джей. Не думаю, что прибытие на Землю такого количества кораблей спустя почти месяц после нашего освобождения из рабства случайно.
– Как остановить вторжение? – нарушил напряжённую тишину вопрос Тао.
– Уничтожить все матки, а потом перебить выводок. Только матка может воспроизводить солдат Роя.
– Звучит не сложно, – кровожадно улыбнулась Эста. – Джей, одолжишь сайбер-кристаллов из копилки Федерации? Я там присмотрела несколько очень интересных программ.
– Не всё так просто, Эста, – грустно проговорила Тень. – В сайбер-сети накопилось достаточно много информации о Рое. Каждое вторжение на планеты Протектората сопровождалось большим количеством жертв. Думаю, не стоит напоминать, что уровень их развития намного превышает развитие Земли.
– В чём основная сложность с уничтожением насекомых? – уловив суть, задал вопрос я.
– Солдаты Роя невероятно живучи и предельно агрессивны ко всем, отличным от них, формам жизни, но не в этом заключается главная проблема. Я уже говорила, что уровень имплантов основной массы населения Протектората редко когда превышает пятый. Дальнейшее развитие операторов сайбер-пространства без сторонних поступлений кристаллов становится практически невозможным. За онлайн столько просто не получить. Для перехода с пятого на шестой уровень импланта требуется двадцать пять тысяч сайбер-кристаллов. Для операторов с имплантом Сайбер 4.0, при условии круглосуточного онлайна и отсутствия расходов, это около пяти лет, но ты же сам понимаешь, что расходы будут обязательно. Те же налоги своей цивилизации, ну и поддержание работоспособности уже изученных программ.
– Мы это понимаем, – проговорил я, – переходи к сути, пожалуйста.
– Суть в том, – вздохнула Тень, – что солдаты Роя научились преодолевать низкоуровневую защиту имплантов. Чешуя становится доступной на втором уровне, и солдаты Роя её игнорируют, в том смысле, что они её просто не замечают. Вот почему каждое вторжение сопровождается большим количеством жертв, преимущественно среди мирного населения. Бойцов регулярной армии в Протекторате качают минимум до десятого уровня.
– То есть, при наличии на балансе сайбер-кристаллов, Чешуя способна поглощать плазменные сгустки, лазерные лучи и защищать чуть ли не от ядерного взрыва, но какие-то кузнечики-переростки способны пробить её лапами без каких-либо технических примочек? – недоумённо переспросил я.
– Да, Джей, – совсем по-человечески кивнула голографической головой Тень. – Объяснения этому феномену в Протекторате так и не нашли, но факт остаётся фактом. В момент удара солдаты Роя генерируют узконаправленный импульс, который дестабилизирует работу Чешуи. Учёные списали это на особенности расы насекомых, но я считаю, что такая способность создана искусственно. Уж слишком специфичным получился этот импульс. Целенаправленно действует именно на Чешую и не затрагивает другие программы. Только сайбер-доспех, который открывается на десятом уровне импланта, способен защитить от атак солдат Роя.
– Так чего же мы тупим? – вскочила со стула Эста. – Гоу рубить тварей, пока они не расплодились? Одну-две матки мы точно успеем завалить. Всяко легче будет. Ща вкачаем импланты до седьмого левела и начнём крошить насекомых магией. Тень, ты же зафиксировала точки приземления?
– Конечно, – кивнула искин. – Но я бы не рекомендовала совершать опрометчивых поступков. Во-первых, на балансе Федерации нет нужного количества сайбер-кристаллов, чтобы прокачать импланты всем обладателям Сайбер 3.0. Во-вторых, первые солдаты уже вылупились. Это защитный механизм матки, и идти в рейд вдвоём или втроём – чистое безумие. В замкнутом пространстве на вас могут напасть откуда угодно, и программа “Биоэлектроника” тут не поможет, потому как в кораблях Роя нет электроники, так как они, по сути, являются живыми организмами.
– Так что же нам делать? – опередив меня, задала вопрос Элли, которая явно не хотела отпускать ни меня, ни друзей в самоубийственную атаку.
– Я рекомендую сосредоточиться на подготовке к длительной осаде и копить силы и средства для контрудара. Я не зря отправила центральному мозгу предтеч запрос по активации экстренного протокола. Сайбер-уровень Земли временно повышен до второго, а это открывает перед людьми целое море возможностей.
– Мы сможем производить оружие? – с надеждой спросила Эста.
– И оружие в том числе, – улыбнулась Тень. – По крайней мере так полюбившиеся вам субмолекулярные клинки, плазменные ружья и лазерные бластеры, как в любимых нашим лидером “Звёздных войнах”, уж точно. Этого хватит, чтобы гарантированно уничтожать солдат Роя. Но, помимо оружия, людям будут доступны и другие технологии: пространственный карман, антигравитация, роботостроение, мощные стационарные турели, крепления для которых, к слову, имеются на сторожевых башнях и стенах, вам стали доступны ментограммы с различными боевыми навыками, список огромный. Защититься от атак солдат Роя можно не только Чешуёй. Бронепластины специализированных тяжёлых скафандров способны определённое время выдерживать удары насекомых, да и кинетические щиты помогут. Нужно время, чтобы всё это изготовить и научиться пользоваться. Но прежде всего требуется защитить область вокруг Капитолия. Без надёжной базы Рой загонит нас под землю, а потом прокопается и туда.
