Покинув подводное царство Дракона Восточного моря (Ао Гуана) и получив у него волшебный посох, Царь обезьян вернулся домой, на Гору цветов и плодов Аолайго. Надо сказать, что он не успокоился и проводил время с пользой. Обучал своих сородичей человеческим порядкам и воинскому искусству. Выбрав четырех наиболее смышленых обезьян, Царь поручил им обустройство лагеря и управление.
Проведя в беспокойстве и делах много времени и убедившись, что обезьяны без его помощи справляются, Сунь Укун со спокойной душой решил передохнуть и заодно осмотреть свои владения. Усевшись на небесное облако, он отправился в путь. Во время полета теплый и легкий ветерок мягко покачивал воздушный транспорт Царя обезьян. Он задремал и уснул крепким сном. Долго ли спал правитель Горы, никому не ведомо. Но все знают, что волшебным облаком нужно управлять. Неуправляемое , оно может унести вас туда, откуда нет возврата. Царю обезьян снилась его родная гора, покрытая одеялом ярких цветов. Но вдруг сквозь тишину и покой сладких грез до него стали доноситься странные звуки, напоминающие рык демонов.
Царь открыл глаза и сначала не поверил тому, что увидел. Огромный бородатый старец в синих одеждах одной рукой держал облако с Сунь Укуном, не давая ему улететь в пасть демону, а другой – посох с сияющим кристаллом. Этим посохом он отбивался от стаи черных чудишь, похожих на змей. То были ужасные существа. Пасть и половина тела у них была змеиная, вторая же часть состояла из тьмы, далеко тянувшейся и постепенно растворявшейся в воздухе. Эти монстры рвались к Сунь Укуну, и только лучи света, исходящие из волшебного посоха, удерживали их.
Царь обезьян приказал облаку остановиться. Схватил свой посох и присоединился к схватке с чудовищами. Вместе, старец и правитель горы Аолайго быстро отогнали чудовищ на расстояние выстрела из лука. Но те не улетали и кружили неподалеку, не собираясь сдаваться.
Отдышавшись после боя Царь обезьян уважительно поклонился, поблагодарил спасителя и попросил его назвать свое имя. Пока Сунь Укун говорил, загадочный старец стукнул посохом о землю. В этот момент вокруг возникло серебристое свечение.
– Так-то лучше, – произнес он. И добавил, – ну спасибо, дорогой друг!
Царь был очень удивлен тому, что благодарит его тот, кто сам заслуживает благодарности:
– Как же зовут тебя, мой спаситель, и почему ты говоришь мне «спасибо»?
Старец улыбнулся и низким голосом ответил.
– Зовут меня Дед Мороз. А спасибо… – он задумался. – Спасибо тебе за то, что помог мне отбиться от аспидов – порождений тьмы и хаоса.
– Кто они такие и почему напали на нас? – спросил Сунь Укун.
Дед Мороз не спешил с ответом. Он достал из своего мешка и развернул скатерть. На ней волшебным образом появились еда и напитки.
– Отведай сначала, что внучка моя собрала. А потом и поговорим.
Усевшись на камень, Дед Мороз жестом руки пригласил Царя обезьян.
– Присядь друг, поешь и расскажи о себе. Кто ты и откуда?
Сунь Укун, увидев дивные угощения, почувствовал не шуточный голод. Он не стал отказываться. Устроился рядом и принялся за еду. Наевшись и поблагодарив нового знакомого, Царь обезьян рассказал о себе, кто он и почему оказался в этом месте.
Дед Мороз внимательно и не перебивая выслушал собеседника. Затем молча свернул и убрал скатерть в мешок.
–Теперь, Царь, выслушай мой рассказ, – нахмурившись начал старец. – Ты уже знаешь, что зовут меня Дед Мороз. Мороз – значит сильный холод. – Он вздохнул, посмотрел вдаль и продолжил. – В нашем мире всему дал начало Род. Когда-то в мировой пустоте он создал свет и тьму. По вашему, это время зовется Цзы. Период, когда появилось небо. Свет и тьма тогда сменяли друг друга, как будто боролись за что-то. В этой смене были жара и холод, в какой-то волшебный момент вода превратилась в лед и … – сделал паузу Дед Мороз. – Как ты Царь из камня, так я появился из льда. Посох мой – вечный холод. Тронь его и на час заледенеешь, а в руки возьмешь, – навсегда суть его познаешь. Околеешь, значит. Благодаря Роду все в нашем мире ладно: и дела наши, и событий ход. За летом идет зима, за зимой лето. Мне Родом было положено следить за холодами зимними. Чтобы реки льдом покрывались, да поля – снегом пушистым. Много лет утекло с начала времен. А я все вершу порядок зимний. И в Прави, и в Нави, и в Яви.
Замолчав на время, Дед Мороз продолжил.
– Есть у меня жена Зимушка и внучка любимая Снегурочка. Ох и озорница, – рассказчик расплылся в улыбке.
Сунь Укун улыбнулся в ответ, вспомнив, как играют в его царстве маленькие обезьянки, и спросил:
– Но что же привело тебя в эти тёмные края, друг мой? И что такое Правь, Явь и Навь?
– Ну тут все просто, – поправив бороду, произнес Дед Мороз. – Как и в вашем мире, где в прекрасных небесных дворцах правит небесный император, в нашем есть три чертога: – Правь, где правит Род – отец наш и глава, Явь – царство людей, и Навь – загробная обитель. Те твари, что бились с нами оттуда, из Нави. Аспиды их имя и суть. Неразумные они, как дети малые. Видят непорядок и решают по-своему. Заметили тебя. Не из Яви ты, а значит, из Нави. Вот домой тебя и тянули. Порядок у них такой, так Чернобог велел. Тебя я приметил, когда они облако твое уже ко вратам Нави донесли. На силу оторвал. Сначала подумал, что живого нет никого на облаке. А пригляделся, вижу, спит кто-то. Ну а дальше ты знаешь, что было.. Купол светлый я над нами поставил, чтобы ты в нашем мире для Аспидов не видим был. Еще немного, и они успокоятся и в Навь уйдут, – Показал Дед Мороз посохом на круживших уже далеко чудищ. – Волшебство действует, и со временем признают они, что ты из Яви.
Сунь Укун волшебным взором посмотрел на летающих вдалеке стражей подземного царства. И они уже не казались ему чуждыми и враждебными. «Просто стражи, делающие свое дело», – подумал Царь обезьян и спрятал посох в ухо. Тьма медленно рассеивалась, и в далеких лучах Солнца засверкали золотистые облака. Сунь Укун и Дед Мороз на минуту замолчали, наслаждаясь красотой неба.
