ПРОЛОГ
Наконец-то этот день подошёл к своему завершению. Убедившись, что все важные проблемы решены, он открыл портал и переместился в домик около реки. Когда-то давно здесь жили его родители, но они уже ушли на покой. Сейчас за этим домом присматривают домоправительница и несколько слуг. Покинув комнату, в которой оказался после перемещения, он вышел из дома, никого не встретив на своём пути, и направился к реке.
Был вечер, солнце уже спряталось за верхушками деревьев, оставив после себя на небе красивый след. Совсем скоро на небе появятся две луны, она из которой будет полной, вторая – нарастающий серп. Это место всегда дарило спокойствие и умиротворение. Здесь он находил ответы на вопросы, у которых, казалось, нет решения. Внезапно его голову посетила мысль, которую обычно мужчина гнал прочь.
Истинная. Девушка, которую примет его вторая сущность. Союз с ней принесёт ему крепкое потомство, достойного наследника. Истинная для этого мира – большая редкость. Каждый мужчина мечтает повстречать свою истинную, но только не он.
В его роду есть легенда: когда придёт время, для достойного мужчины появится девушка из другого мира. Она станет его поддержкой и опорой, подарит любовь и счастье. Но при условии, что в день бракосочетания они соединят свои силы, чтобы разделить их поровну. Но его истинная будет простым человеком, отдавать свою силу кому-то, пусть даже своей суженой, мужчина не намерен. Поэтому от этих размышлений он всегда отказывался, истинная ему не нужна.
Недалеко около воды он увидел, что начинает подниматься туман, ночь медленно вступала в свои права. Холода мужчина не ощущал, какие, как он, никогда не мёрзнут. Обычно в это время он отправлялся в дом, но сегодня что-то задержало его. Его тянуло к реке, словно магнитом, и это ему не нравилось…
Дойдя до воды, он посмотрел на безмятежную гладь и вздохнул, чуть прикрывая глаза. Река приносила умиротворение и покой… Какое-то время он находился здесь, думая о своем, но когда уже собрался уходить, заметил вдруг, как к берегу подплывает чей-то венок, сплетенный из луговых цветов. Мужчина нахмурился и подошёл ближе, вспоминая, что венок предсказывает появление истинной. Он наклонился к воде, взял его в руку и крепко сжал, ломая ни в чем не повинные цветы и бросая прочь от себя. Ему не нужна истинная.
Он хотел поскорее отправиться домой, но вдруг почувствовал, что на его территорию проник чужак. Но посторонний не смог бы попасть сюда, магическая защита никогда не допускает подобных промахов. Значит, скорее всего случилось то, о чем мужчина столько раз слышал, но никогда не желал себе. Его истинная… Это она появилась!
– Даже не хочу на нее смотреть! – рыкнул мужчина, отворачиваясь, но, напротив, столкнулся с ней взглядом.
Она оказалась совсем рядом. Вышла из тумана… Нереальная, такая, что сердце невольно замерло при виде нее. Словно завороженный он смотрел на гостью, и никак не мог прийти в себя.
Небесного цвета глаза манили, а в прекрасные темные волосы хотелось запустить ладонь. Она приоткрыла ротик, так же пристально рассматривая его, а он сглотнул, глядя на неё. Обычно его дракон или никак не реагировал на женщин рядом, или посылал чувство недовольства и брезгливости, но сейчас ящер потянулся к незнакомке. Мужчине захотелось поцеловать её, его останавливало только одно, она – его истинная. Та, которую он проклинал едва ли не с рождения.
Мужчина тряхнул головой, отгоняя наваждение, и отступил на шаг. Теперь он смотрел на неё совсем иначе, так, словно она была его злейшим врагом. Чувства он спрятал глубоко в себя, стараясь не реагировать на своего дракона. Девушка была удивлена, она не могла понять его поведение и того, где оказалась. Но мужчину это совсем не волновало, истинная ему была не нужна.
Не сказав ни слова ей, он быстро отвернулся и зашагал прочь.
ГЛАВА 1
Я ничего не понимала. Голова раскалывалась от боли, мысли спутались, а зрение было нечетким, да и к тому же, все портил проклятый туман. Кажется, я заблудилась… А уже поздняя ночь. И нужно мне было идти к этой реке? Баба Люба что-то говорила про то, чтобы я не ходила сегодня к воде, но меня будто тянуло туда. Как маленькая девочка, я сплела венок из луговых трав и, смеясь, пустила его по реке. Потом гуляла вдоль берега, и как-то умудрилась заблудиться. Вообще не понимаю, как у меня так вышло. Я ведь шла четко по реке, и наша деревня уже должна была показаться, но ее все не было, и, кажется, я ее уже не найду.
Вдруг в тумане я заметила высокую мужскую фигуру. Он был темноволосым, сильным, по крайней мере, его телосложение было гибким и уверенным в себе. Длинные волосы стянуты на затылке в длинный хвост. Он был довольно необычно одет. Его одежда была странного покроя… Как будто он вышел из какого-нибудь восемнадцатого века… Может, это какой-нибудь заблудившийся любитель поиграть в реконструкторство? Сейчас это было модно, носиться с мечом наперевес по лесу. Хотя я никогда не понимала подобных игр. Вроде бы уже взрослые мужчины и девушки, а все никак не забудут о сказках…
Я сделала шаг к нему, заметив, что мужчина тоже меня рассматривает, но его лицо вдруг в один миг изменилось, наполняясь ненавистью. Он отвернулся и пошел прочь.
А я… Я на миг растерялась. Вот он сейчас совсем скроется из виду… И куда я пойду? В лес? Одна? Жилья тут точно никакого не видно поблизости. А еще я слышала, что к реке по ночам выходят дикие звери. Лисы, кабаны, волки…
– Эй! Мужчина! Подождите! – закричала я, и бросилась за ним вдогонку.
Незнакомец останавливаться не собирался, быстро вошёл в дом, что стоял рядом, и громко хлопнул дверью. Мне ничего не оставалось, как пойти следом, не хочу оставаться ночевать здесь, под открытым небом.
Прежде чем войти в дом, постучала. Я ожидала увидеть на пороге незнакомца, у которого моё появление вызвало ненависть. Приготовилась к тому, что он не захочет пускать меня в дом. Но вместо него открыла женщина в тёмном наглухо закрытом платье и с пучком волос на голове. Она осмотрела меня с ног до головы, после взглянула в лицо.
– Чем могу вам помочь? – с предельной вежливостью поинтересовалась она.
– Простите, я заблудилась. Не могли бы вы пустить меня в свой дом на ночлег? Мне больше некуда идти…
– Подождите здесь, я спрошу у своего хозяина, – женщина, которая, скорее всего была служанкой, скрылась, а я осталась стоять на пороге, не решаясь зайти внутрь.
Этот незнакомец не только странно одевается, у него к тому же в доме имеются слуги. Видимо, я встретила состоятельного мужчину, но хорошо ли это для меня? И куда я всё-таки попала? Не помню, чтобы в лесу около деревни кто-то жил, баба Люба никогда ни о чем подобном не говорила. Собрать мысли в кучу получалось плохо, вот бы унять головную боль…
