…Любви прекрасной, трепетной и страстной
Хочешь – понапрасну сердце сжечь не бойся!
(Омар Хайям)
В темноте пещеры мягко светилась древняя чаша с кристально чистой водой – зеркало истины. Отражение показывало женщину.
Серые глаза, белая кожа с такими забавными золотистыми точками. Красно-рыжие волосы, яркие, как кровь или живой огонь. Невольный трепет пробежал по коже жреца – белого нага. Кому достанется этот приз?
Неожиданно отражение стало меняться.
Жрец заволновался и резко подался вперед. Как такое возможно…
Шесть Проводников уже ждут иномирянку на границе. Что-то пошло не так? Но что?! В этот момент нагрелся один амулетов на его груди – сработала связь.
Не вовремя! Наг сжал амулет в ладони и, пытаясь понять, что с зеркалом истины происходит, бросил:
– Ну?
А картина сменилась прямо у него на глазах, теперь Шаум уже видел совсем другое лицо. У жреца глаза полезли на лоб от удивления. Вместо одной гостьи они получат двух? Но так даже лучше!
– Ты в курсе? – раздался вопрос по связи.
– Что девушек будет две? – механически ответил он, не отрывая взгляда зеркала воды, по которому бежала рябь.
– Нет, я про Джейдока, он тоже…
Однако отражение продолжало меняться, да так быстро! А жрец усиленно вглядывался, пытаясь понять, что за новое предсказание выдает ему зеркало истины. И тут внезапно картину просто смело черным вихрем.
– ЧТО?! – заорал жрец, отшатываясь от чаши.
Но поздно. По ту сторону зеркала истины уже стоял тот, кого наг меньше всего хотел бы видеть. Мужчина, весь темный, голый по пояс, с его мокрых длинных волос капли бежали на грудь. Черный дракон, изгнанник Джейдок.
– Не ждал?
Насмешливая улыбка отразилась на красивом лице, а жрец испытал невольный ужас.
– Чего тебе? – заставил он себя выговорить спокойно.
– Пришел сказать, что я участвую.
– Изгоям не положено, – холодно произнес Шаум.
И вдруг рывок, быстрый, как удар змеи. Теперь Джейдок, стоя по ту сторону зеркала истины, крепко держал его за связку амулетов, которые жрец носил на груди, и нехорошо улыбался.
– А я не спрашивал у тебя, что мне положено. Я пришел сказать, что женщина моя.
Нагу пришлось собрать все свои силы, чтобы не отдернуться, но он все же удержал лицо и проговорил спокойно:
– Не получится. Уже названы шесть Проводников, список полон.
– Добавишь еще одного.
– Тебя? – прищурился жрец Шаум, мелькнула у него одна интересная мысль. – Ты знаешь правила. Выбирать не тебе.
– Плевать я хотел на ваши правила! – бросил Джейдок. – Я предупредил. Женщина моя.
Тряхнул его напоследок и исчез.
Шаум повалился на пол, переводя дыхание. А потом поправил амулеты на груди и саркастически хмыкнул. Глупец черный, привык переть буром, Он хоть понимает, во что ввязывается?
И тут же опомнился. Предсказание! Снова кинулся к широкой ритуальной чаше, но увы, в зеркале истины не отражалось больше ничего.
Оставалось только гадать, что теперь будет.
***
Если в ответ на ваше резюме пришло фантастическое предложение работы в экологически чистом месте, да еще и бесплатное жилье в придачу, не спешите радоваться. Вполне возможно, что это бесплатный сыр.
Лидия Симонова, участковый врач-терапевт NN-ской поликлиники города N стояла сейчас посреди совершенно дикой пустыни и пыталась осмыслить, как она вообще могла подписаться на такое?!
А началось все так хорошо.
Ей надо было сразу понять, что дело нечисто! Но это было слишком соблазнительно. Объявление в сети, предложение работы, Лида помнила его наизусть.
«Требуются незамужние участковые врачи.
Возраст – от двадцати пяти до тридцати лет»
Потом было про достойную оплату. Честно говоря, при виде цифр у нее глаза на лоб полезли. И про то, что предоставляется бесплатное жилье в замечательном по красоте экологически чистом районе. Горный воздух, прекрасный климат…
И такое приличное ООО – Новая некоммерческая организация «Врачи без мировых границ». Логотип у них похож на MSF «Врачи без границ», наверное, это и сыграло решающую роль.
Ведь даже не надеялась на ответ, просто наугад послала в адрес, который был там указан, свое резюме. И вдруг – через пять минут пришел ответ. Лида глазам не верила, фантастика какая-то. Написала, что заинтересована. В тот же день с ней связался сотрудник этой организации. Она еще решила, что какой-то иностранец, потому что у него был акцент. Говорил очень убедительно. И Лида подписала контракт. Все четко, социальные гарантии, сразу перевели подъемные и аванс.
А потом все так мгновенно закрутилось, что подумать было некогда. Агент торопил, выезд был назначен на следующий день. Им пришлось ехать, лететь, снова ехать и снова лететь почти сутки, она проспала большую часть дороги, а последнюю часть пути до места назначения они проделали на маленьком частном самолете. А дальше пилот их быстро высадил, и тут же утарахтел обратно.
Она оглянуться не успела.
И вот теперь Лида стояла на земле с чемоданом в руках, а вокруг сколько хватало глаз, одни камни и песок. Только впереди воздух немного дрожал полупрозрачной дымкой, похожей на марево миража.
Экологически чистый район?! Боже, какая она дура! Чего теперь ждать от будущего, когда осознаешь, что реальность не соответствует ожиданиям от слова совсем?!
Но только Лида собралась высказать сотруднику ООО все, что она о нем думает, как из дрожащей дымки перед ними выступил отряд всадников. Шестеро одетых во все черное мужчин. Вооружены до зубов, лица закрыты повязками.
Бандиты. А ее продадут в рабство.
Лида присела на свой чемодан и на секунду зажмурилась.
Нет, всадники, конечно же, не исчезли.
Наоборот. От толпы отделился один и шагом двинулся прямо к ней. Прекрасный скакун перебирал ногами, словно в танце. На мужчине была просторная темная одежда, чем-то похожая на одежду бедуинов. Мудрено повязанный головной платок, закрывал лицо, так что видны были одни глаза. И все это полностью укладывалось в ее воображении в образ боевика или бандита. А то, что он не спешил, могло означать лишь одно – добыче не уйти.
У нее сердце в пятки ухнуло. И судя по тому, как спокоен был ее спутник, он явно знал все. Обманул ее. Боже, какая она идиотка…
Лида стала озираться в поисках спасения. Но куда бежать? Тут голое место, негде скрыться, а они все на лошадях. Ее догонят в два счета. Все это мгновенно пронеслось в мозгу.
А всадник приближался. Наконец он добрался, спешился и подошел к ней. И…
Неожиданно поклонился ей, откидывая край головного платка и открывая лицо:
– Рад приветствовать тебя, госпожа. Я Аэд.
– Что? – Лида обомлела, но на всякий случай ответила: – Очень приятно, Лидия.
Вежливость ничего не стоит, но очень много дает, однако руку для рукопожатия она ему протягивать не стала.
– Это честь для меня, – со странным акцентом проговорил мужчина и прижал к сердцу ладонь.
