1. Глава 1
Павел Олегович не спал практически всю ночь. Ещё с вечера его мучила бессонница. Сын потребовал дом! Его дом, в который он вложил всю душу. Сам строил, а Катя занималась его убранством… Женя сюда въехал десятилетним мальчишкой и почему-то верил, что в доме есть подземный ход, что когда-то в этих местах стоял замок храбрых рыцарей.
Воспоминания наводили тоску, и хозяин понимал, что только в память о матери Евгений захотел заполучить этот дом. Но ему было обидно, ведь сын не заслужил такого подарка. Разве наследство вымогают путём шантажа? И у кого? У родного отца!
Павел Олегович всю голову сломал, пытаясь вычислить дальнейший ход сына.
«Допустим, мы съедем, а дальше что? Он нас оставит в покое? Каким образом? На что они это поместье содержать будут? «Баня» столько дохода не приносит, поэтому они едва концы с концами будут сводить», — размышлял он. Подчинённые Павла Олеговича докладывали обо всех действиях сына. «Биржа, опять ездил к Ивановым, был у Ванисянов. Вернулся, значит, к делам театральным… Неужели, правда, Жарова его исцелила? Неужели сработал план и даже лучше, чем я задумал?» — Павел Олегович все же нервничал. Но интерес сына к акциям и к играм на бирже его напрягал. Евгений уходил в вольное плавание, и все случилось так внезапно… Может ли, влюблённость так изменить человека? Павел Олегович не знал ответа. Он уже не помнил. Изменился ли в чем-то, когда встретил Катю. Но точно знал, что с Людой почувствовал себя молодым и даже холостым…
Ну, так, чтобы совсем уж измениться… Такого Павел Олегович не припоминал.
Утром он узнал, что Женька снова испортил любимый цветок жены, как будто ждал первого цветения и не дал ей полюбоваться красотой.
— Не в этом доме, — однажды заявил Евгений.
И опять сорвал с утра пораньше, да так варварски, что Люда полдня плакала, выхаживая растение.
В тот момент Павел Олегович понял, что все к лучшему. Надо действительно подыскать себе соседний домик, где старший сын перестанет истязать мачеху. Пора заканчивать эту бесконечную войну. Люда сама искала себе новый дом. Она словно оживилась, и тогда до хозяина дошло, что ей все это время было неприятно жить в том месте, где стоит алтарь бывший супруги. И где каждый её день отравляет пасынок, вечный хранитель памяти своей матери.
Весь вечер Людмила выбирала дом, смотрела новые интерьеры и даже вспомнила о ласке. Павел Олегович давно такой её не видел. И, несмотря на томящую усталость, он не смог уснуть.
В кабинете хорошо думалось. И когда он пришёл к выводу, что сын одумался, что любовь к Жаровой его вернула к нормальной жизни, то неожиданно вломился в кабинет Евгений. Павел Олегович давно не видел такого презрительного взгляда.
— У кого-то утро доброе? — спросил старший сын, пройдя в центр кабинета и усевшись на кожаном диване.
— Судя по тому, с каким пафосом ты сюда вошёл, в доброте этого утра я сомневаюсь. Скорее всего, проблемное утро.
— Разве для тебя двойная жизнь когда-то была проблемой? Тебе всегда на всех было наплевать. Наплевать на чувства близких… Уж не думал я, что ты и с этой куртизанкой так поступишь, — горько усмехнулся Женя. — Ну да, если ты так со мной, то какое тебе дело до неё? — и он поднялся. Павел Олегович заметил столько разочарования и боли в глазах сына. – А я поверил! Ты смог провести меня! Я поверил, что тебе есть до меня дело, что ты хочешь нормальной семьи. Я вызвал бы тебя на дуэль. Да только век не тот… Ну, знаешь, что? Моя дуэль начата. Я назло сделаю так, как хочешь ты. И вы все об этом пожалеете.
Женя вышел из кабинета так же внезапно, как и вошёл. А Павел Олегович сидел в ступоре и не мог понять, о чем говорил сын.
— Всё-таки бессонные ночи — настоящее зло. Я даже ни о чем его не спросил. В чем я сейчас перед всеми провинился? Ведь левых связей у меня давно нет…
***
НАТАША
Каждый раз, как в страшном сне, я вспоминала то злосчастное и позорное утро. В одном полотенце я попалась на глаза, наверное, всей прислуге в доме. А Жени в комнате не оказалось…
Герман при встрече со мной не знал, куда деть глаза, и, заикаясь, мне сказал:
— Евгений уехал в аэ-э-э-ропорт. Передавал в-вам горя-ч-ч-ий привет.
Глядя на него, я прижимала руки к груди и стояла перед помощником хозяина, словно обнажённая.
— В аэропорт? — переспросила я, переваривая смысл слов.
— Да. Вам п-п-помочь? – спросил он и покраснел до кончиков ушей.
А я поняла, что едва стою на ногах, и, видимо, на моем лице читались все мои мысли.
— Нет… Теперь я сама…
До самого вечера я не могла дозвониться до своего жениха. На работе черт знает, что творилось! К повару Борису пришли коллекторы, и начался такой цирк! Все его повара встали на защиту и устроили драку… Как выяснилось, семь человек из них оказались его незаконнорождёнными детьми, а еще два — родными. Пришлось позвать на помощь Егорова. Хорошо, что Полина вышла на работу и помогала мне во всем.
Вечером я домой вернулась, не чувствуя ног. Даже на ужин не спустилась. Только грустила, понимая, что мой суровый женишок вообразил себе бог знает что, а я даже объясниться с ним не успела…
Я листала приложения в телефоне, сообщения, звонки… И тут мне попалась смска от Игоря, на которую я не обратила внимания. Вернее не ответила, так как Женя приревновал и запретил мне это делать.
«Жду тебя в «Ласточке» 25-го в 18:00».
Только сейчас до меня дошло, что двадцать пятое будет завтра! Передо мной снова встал выбор: идти на встречу или нет. Женя уехал, а это значит, что я спокойно могу все узнать. Или хотя бы понять, как мне себя вести с ним, и стоит ли на самом деле играть свадьбу.
Он вон от одного сообщения подруги просто сбежал, сделав неправильные выводы. Что за человек?! Мог бы спросить, в глаза посмотреть…
Я ответила Игорю, что буду, затем сразу спрятала мобильник под подушку, словно совершила преступление против самой себя. Хотя нашу встречу и предательством не назовёшь. Разве разговоры с противоположным полом можно считать изменой? Всё-таки я не в Эмиратах живу…
Не прошло и двух минут, как мой телефон заиграл красивую классику. Я сразу улыбнулась, понимая, что её поставил Женя, и взяла трубку.
— Любимая, прости, что уехал без объяснений. Пришлось срочно лететь в Лондон. Но не переживай, как прилечу, все объяснения получишь.
Евгений говорил, как мартовский кот, и у меня мурашки пронеслись по спине. Голос мягкий, слова красивые, но тон…
— Ты не так все понял… — начала оправдываться я.
— Ты про что?
— Про сообщение.
— Про какое из них?
Он издевается надо мной?
— Дождись меня и поговорим. А пока будь умницей. Готовься к лучшей свадьбе в своей жизни. Сделай все, как хочешь ты. Мои пожелания можешь забыть. Теперь все только для тебя…
