Пела вьюга, завывала на все лады, скрывая мир в непроглядной белизне. Она давно замела все пути, и дорогу назад, сколько бы я ни хотела, не найду. А ведь моя сила именно в этом – в исполнении заветных желаний. Вот какая из меня фея, если не могу даже самого простого – усмирить снежную бурю и выйти из леса!
И куда я забрела? Зачем так глупо поспорила с Арикой и Ганной, вечно задиравшими меня в Школе фей, что добуду первоцветы?
Сил идти не оставалось. Я прислонилась к дереву, сползла вниз и устало закрыла глаза. И показалось: метель уже не выла, а баюкала.
Сквозь сон ворвался странный рык, и я попыталась открыть глаза, но слабость накатывала волнами, сводила усилия на нет. И когда, наконец, удалось это сделать, вдруг огромная тень накрыла меня, подхватила, куда-то потащила… Фигура, отбрасывающая ее, была белая-белая, с пронзительными синими глазами. А потом я потеряла сознание.
С тех пор два года прошло. И наставницы не раз, выслушав мою историю, говорили, что из леса я выбралась сама. И даже первоцветы нашла, которые оказались стоящими в стакане на моей тумбочке в целительском крыле, едва я очнулась. А сильный жар от подхваченной простуды мог вызвать в памяти то, чего не было. Но я точно знала: мне не почудилась та громадная тень, а найти ей разгадку так и не удалось.
А уж как тогда влетело и мне, и Арике, и Ганне… и вспоминать-то не хочется. Но я из тех, кто и в плохом ищет хорошее. После этого сумасшедшего похода по лесу, я точно научилась не поддаваться на слабо, а еще четко отличать грань между глупостью и смелостью.
– Алира, вы ответите на мой вопрос? – поинтересовалась наставница, и я вздрогнула от ее голоса, осознав, что снова ушла в свои мысли.
Кассандра – фея света – стояла рядом со мной и смотрела золотистыми глазами, казалось, прямо в душу. В простом белоснежном платье с манжетами и воротничком в тон прекрасных очей, она выглядела еще строже и жестче, чем была на самом деле. Вокруг Кассандры клубились искры, что означало – наставница сегодня точно не в духе. Вообще, если кому-то расскажут, что феи добрые и безобидные существа, – не верьте, сказки это все. Мы, как и люди, разные.
– Простите, – искренне попросила я.
– Опять замечтались?
За спиной послышались смешки, я смущенно опустила глаза.
Кассандра выпрямилась, серьезно оглядела всех собравшихся в небольшой, но достаточно уютной аудитории. На подоконниках в расписанных причудливыми узорами горшках росли алые и белые розы. Легкие занавески лишь слегка кокетливо прикрывали окна. Ноги утопали в пушистом белоснежном ковре, поэтому у входа мы всегда разувались. Чаще всего на занятиях даже рассаживались не за столики, а опускались на мягкие подушки, разбросанные по полу. Под потолком плавали разноцветные шары, создавая атмосферу предстоящего праздника. Ледяную полночь мы всегда ждали с нетерпением.
– Магия есть в каждой из вас, но пока большая ее часть спит. Сильнее она в тех, кто совершает добро, верит в свет, не боится открыть свое сердце для чуда. Это и позволяет исполнять заветные желания, читать их в людских душах, – пояснила она, и я поняла, что вопрос наставницы Кассандры, который я не услышала, был связан с пробуждением магии.
Кассандра замолчала, оглядела притихших нас.
– Возможно, сегодня вас ждет самое ответственное испытание в жизни, феи. Вы отправитесь к Марисе и получите предсказание, где искать суженого. В полдень сработает поисковая магия, отправит вас в место, где находится тот мужчина, что предназначен стать светом ваших глаз, – тихо и спокойно сказала Кассандра, но в аудитории замерли все. – Кто ответит, почему для феи так важна эта встреча?
– Суженый пробудит нашу магию, – послышался звонкий голосок одной из учениц. – Поцелуем.
– Да, – мягко улыбнулась наставница. – А еще любовь позволит сиять вашему свету. Может быть, Алира, вы ответите, почему лишь в Ледяную полночь фея обретает истинную силу? И почему именно тогда должен состояться первый поцелуй с суженым?
– В Ледяную полночь грани миров стираются, а магии становится так много, что достаточно сильного желания, искреннего и верного, – и любая мечта станет реальностью, – выпалила я. – В эту ночь волшебство особое, яркое, чистое… И когда из-за граней миров хлынет потоком магия, она закрепит выбор феи.
– Все верно. И именно волшебство приближающегося праздника направляет поисковую магию. У фей всегда есть три дня до Ледяной полночи, чтобы найти суженого.
Послышались шепотки, а потом Ганна почти шепотом спросила:
– А если не найдем?
Этот вопрос волновал всех.
– Предсказание Мариса дает лишь раз. Таков ее дар. В нем точные указания для поиска. Вы же не думаете, что суженый свалится вам под ноги, а вы не приложите для его завоевания никаких усилий? – улыбнулась наставница, и мы робко посмотрели на нее.
– И все же…
– Едва наступит двадцатая Ледяная полночь в вашей жизни, с каждым днем даже та малая магия, что живет в вас, будет убывать, если вы не воспользуетесь шансом найти суженого и изменить это, – мягко ответила Кассандра. – После разбудить истинную силу феи уже не получится, хотя обрести любовь вы сможете.
Многие из нас запереглядывались. Мы не раз слышали от наставницы эту информацию, но осмысливать ее начали только сейчас. Феи все же волшебные существа, у нас есть преимущества. Наш свет, хотим мы этого или нет, поможет найти суженого, подскажет и приведет к нему. А что дальше?
– Алира, о чем вы так печалитесь? – мягко спросила наставница.
– У любого мужчины есть семья, дом, любимое дело… Как быть, если для тебя всего этого недостаточно? Не то чтобы я против выйти замуж, не подумайте, но я… не готова быть лишь тенью мужчины. Не готова не возвращаться в этот прекрасный мир, где провела большую часть своей жизни. Не готова навсегда расстаться с подругами…
– Вы не готовы заплатить цену за свою мечту? За любовь? – поинтересовалась Кассандра.
– А разве любовь требуется отказаться от самой себя? – не выдержала я.
Наставница довольно улыбнулась, словно ее порадовал мой ответ.
– С любимым вы не теряете себя, а обретаете. Что касается места, где он живет, его семьи и дома… Разве кто-то привязывает вас именно к этому? Любимый мужчина станет вашей опорой и поддержкой, – тут фея обвела взглядом всех нас. – И никто не запрещает вам найти друг друга и общаться, а так же посещать мир фей, просто доступ в него у вас будет ограничен. Попасть к нам вы сможете лишь в Ледяную полночь и, если пожелаете, остаться.
Я прикусила губу, покосилась на тех, с кем провела так много времени. Они тоже волновались и переживали, не готовые так легко покинуть привычный и уютный мир, где все просто и понятно, а счастье садиться в раскрытые ладони светлой бабочкой, заставляя сердце сиять.
