Глава 1
Элис
Я перемахнула через метровый каменный забор и смачно шлёпнулась на пятую точку. Из легких моментом вышибло воздух. Уши заложило, и грохот музыки с соседнего участка проходил, как сквозь беруши. Подо мной хрустнул сучок, больно впился в поясницу, и кажется, порвал любимые брюки. Восстанавливая дыхание и отцепляя от футболки колючие ветки, я попутно оглядела неосвещенную территорию. Поросшая зелёная лужайка окружала аккуратный двухэтажный дом из серого камня с пристроенным гаражом, светлая плиточная дорожка убегала до самой калитки. В окнах стоял мрак - не похоже, чтобы здесь кто-то жил. Ладно. Сейчас соберусь, встану и дам отсюда ходу. Как добраться в Паллы, мне представлялся только один вариант – на своих двоих. Едва сделала упор на руки в попытке подняться, как тут же опустилась обратно. Из темноты возникла огромная собачья морда, сверкая красными глазищами. Таких держат геяры. А чему удивляться, это же Арето, здесь глорийца днём с огнём не сыщешь.
- Что там, Тич? – раздался хриплый мужской голос.
Скосив глаза, в освещенном дверном проеме я увидела высокий силуэт, который направился прямиком ко мне. Пёс даже не повернул головы, просто стоял и гипнотизировал взглядом.
- Здрасьте, - проблеяла я.
Мужчина посмотрел на меня, потом на забор и на то, куда совершила посадку моя филейная часть.
- Здесь росли розы, - вздохнул незнакомец.
- Я не специально, - пискнула в ответ.
Музыка за забором стихла, и послышались возбуждённые голоса.
- Я почём знаю? Я внутри находился, - возмутился Ачил.
- Найдите её! - завопил Лукас.
Я втянула голову в плечи, понимая, что попала. Хозяин участка быстро сориентировался, подхватил меня за руки и понес в дом. Мне даже в голову не пришло сопротивляться, неизвестно какое из зол меньшее.
- Тич, за мной! – бросил он собаке.
Оказавшись в гостиной, мужчина сгрузил меня на диван, и я рассмотрела его лучше. На вид ровесник Ачила, не больше тридцати. Темные вьющиеся волосы с синим отливом, аккуратная коротко стриженная бородка и глаза оранжево-красные с темной окантовкой. Переливались, будто огонь в камине.
- Так и будем молчать? – скрестив руки на груди спросил он.
Хороший ответит на ум не приходил, и пауза затянулась. Меня спас дверной звонок: мерзкая птичья трель, и последовавший за ним басовитый лай Тича.
- Сиди тихо.
Не уверенная, геяр обращался ко мне или к собаке, на всякий случай я послушно закивала. Он вышел из комнаты, и я расслышала, как открылась и закрылась входная дверь. Пёс развалился у моих ног, вытянув задние лапы. Милый такой, упитанный, весь в складочку, шёрстка черная аж лоснится. Я протянула руку, чтобы погладить. Тот широко разинул слюнявую пасть, заставив меня отказаться от намерения. Хотя откушенные пальцы сейчас волновали меньше всего. Лукас и раньше подкатывал, а сегодня словно обезумел. Перед Бет, конечно, неудобно. Она теперь всю жизнь будет припоминать, как я пыталась увести у неё парня. И ведь не докажешь, что у меня и в мыслях не было.
Хозяин слишком долго не возвращался, мне оставалось только ждать, попутно изучая обстановку. Небольшая гостиная смотрелась уютно. В отличии от дома Ачила, где в основном преобладали стекло и пластик, в здешней отделке превалировало дерево. Полы, обшивка стен, стеллажи и даже кофейный столик. Особенно впечатлили книги. Не подозревала, что кто-то ещё хранит бумажные издания. Только геяры могут позволить себе такое необоснованное использование древесины. Единственный атрибут техники - тонкая плазменная панель во всю стену, на которой подрагивали языки пламени. До слуха донеслось едва уловимое потрескивание поленьев. В совокупности с картинкой живого огня, это завораживало. Вспомнился маленький фермерский дом родителей с просторной гостиной и большим очагом. Получится ли у нас когда-нибудь увидеться? Я не заметила, как вернулся геяр. Он встал напротив, отвлекая меня от созерцания. Пёс лениво поднялся, переместился к хозяйским ногам и распластался на полу.
- Я жду подробности, - по тону стало понятно, рассусоливаться со мной он не намерен.
- Меня зовут Элисса.
- Элисса, а дальше?
- Просто Элис. А ваше имя?
Геяр выплюнул своё имя, и я не поняла, представился он или выругался.
- Я – изот, - робко продолжила я.
- Это я понял. Продолжай.
- Я живу и работаю в Паллах. А в Арето приехала на вечеринку в дом по соседству. Нас с подругой пригласили.
- Давай ближе к сути, необязательно настолько подробно.
- А давай ты не будешь перебивать, - я сама поразилась своей смелости.
Он озадаченно повел бровью, заставив меня стушеваться. Как-то мы быстро перешли на «ты».
- Короче, - продолжила я, - нас с Бетаник пригласили на вечеринку. Бет моя соседка. Я с парнем рассталась, а она в активном поиске. Вообще, Бет постоянно в поиске. Я сказала, что она тоже изот?
Он замотал головой, не сводя пристального взгляда.
- Так вот, я рассталась с парнем. У нас закончился контракт, и он не стал его продлевать. Не то, чтобы я стремилась искать новые отношения, просто Бет решила, что мне нужно развеяться.
- А можно ещё короче, - не выдержал мой новый знакомый.
Нервы сдали, словесный поток полился из моих уст, так что мозг едва успевал правильно формулировать мысли.
- Ачил до меня домотался. Это брат Лукаса. А Лукас вроде как встречается с Бет, но у них нет официального соглашения. Тут ещё Никс приперся. Это мой бывший. Пока он разбирался с Ачилом, Лукас решил за мной приударить, пока Бет охмуряла какого-то парня. А потом Лукас и вовсе слетел с катушек, даже месмеризм применил. В общем, Бет нас застукала и разозлилась. Лукас пытался её успокоить, а меня запер. Я, когда в себя пришла, сбежала через окно. Конец.
Мы выжидающе смотрели друг на друга, пока он не направился к шкафу и не достал квадратную бутылку и два бокала.
- Тебя зовут Приам? - решилась уточнить я, когда он уселся рядом и разлил выпивку.
- Тебя Элис, - парировал он, протягивая бокал. – За знакомство.
Я не планировала напиваться, тем более в доме незнакомца, поэтому цедила крепкий алкоголь мелкими глотками. А вот Приам решил расслабиться в полный рост.
- Хочешь, оставайся, пока всё не утихнет, - предложил он, когда половина бутылки опустела. - Дом не большой, но места хватит.
- Это удобно?
- Я спрошу, только ты не обижайся. Ты работаешь только по контракту?
Я округлила глаза, потому что буквально это означало: не против ли перевести знакомство в горизонтальное положение.
- Нет! Я – изот, а не девочка для постельных утех.
- А чем займешься, когда энергия иссякнет?
- Я об этом как-то не думала.
Я действительно об этом не думала. Первое чему нас учат в специнтернате - не растрачивать энергию напрасно. Всё только по контракту и только за отдельную плату. Поэтому многие из изотов стремятся в содержанки. Ты получаешь полный пансион и оплату всех расходов, а хозяин безлимитный, круглосуточный доступ к твоей энергии. Для этого заключается особый договор, заверенный самим Крайосом Полувием - мудрым, великодушным, справедливым и т.д., и т.п. правителем нашей Тёмной Империи. Только не все могут пройти строгий отбор. А так, для энергообмена достаточно простого наложения рук. Мы с Бет работаем в таком донорском пункте. Платят мало, но на жизнь хватает. Жилье нам предоставляет государство, питание организует работодатель, а когда тебе двадцать, этого достаточно. Хочется, конечно, большой и светлой любви, только где же её взять в тёмном городе. Особенно, если для мужского населения ты - всего лишь батарейка. На брак тоже нужно получать особое разрешение, после теста на совместимость, сканирование резерва и оценки перспективы родить правильное потомство. Нас с каждым годом появляется всё меньше, и тем ценнее мы для Империи. Даже самый слабый изот на вес золота.
