Глава 1
Дружок
Обдувая кроны чуть заснеженных деревьев, ветер нехотя брал в объятия могущественный корпус модели DL-13, робота БИ-8. Земля сотрясалась от шагов. Редкие снежинки присаживались на металл и исчезали, будто проникая вовнутрь боевой машины.
Ели отчаянно пытались достать до плеч БИ-8, но тщетно. Устрашающе громадный красный объектив, который слегка выпирал из основы корпуса, сканировал непроглядную даль в поисках врагов. Сильные механические руки двигали перед собой деревья, опасаясь сломать насаждения. Из реактора доносился слабый звук реактивного комплекса, а на плечах с обеих сторон красовался знак Сидигрона: красный ромб с минималистичными прямыми рожками наверху и с черной точкой в центре самой фигуры.
– Ненавижу эту модель, – сетовал БИ-8 глубоким роботическим голосом.
Ланс, сидящий на плече у БИ-8 убрал бинокль в сторону и поправил чуть слетевший ремень автомата, – Ты бы поменьше разговаривал. Твоё нытьё на всю округу слышно.
Робот ему ничего не ответил, зато Грек, шедший со своим командиром внизу по заснеженным ухабам, крикнул, – А ты бы поменьше выпендривался. Твою жалкую рожу даже отсюда видно.
Ланс посмотрел вниз. Его шлем обнажил угловатое мраморно-белое лицо. Проницательный взгляд охватил Грека, и тот это почувствовал.
– Ты зачем намордник снял? – сказал Ланс.
Грек сразу оскалился, – Чтобы перекусить твоим дрыщавым телом!
– Для того чтобы спорить с тобой я нахожусь слишком высоко.
– Буквально, – добавил командир.
Грек непристойно обернулся на него и усмехнулся:
– Твоё дело команды раздавать, а не раскрывать рот почем зря.
Командир ничего не ответил. Он шагал по коленным сугробам и смотрел вперёд. Его не волновали пороки своих товарищей. Да и спорить ни с кем не имело значения. Главным была цель, а точнее задание.
Команде нужно было выставить маяк для крейсера. Они разделились на две группы. Первая осматривала горизонт и наблюдала, чтобы противник не подошел близко. Вторая же настраивала и охраняла аппаратуру.
Операция проходила на Полсафе – планете враждебной Сидигрону. Их высадили на специализированном корвете, который способен пройти сквозь окружную защиту планеты. Крейсеры на такое не способны. Большие корабли слишком заметны, поэтому их сразу же устраняют, а вот подготовленные корветы с распределителем стратифицированного ДБМ (двигатель быстрого маневрирования) имеют шанс пробраться.
Если установить маяк, то крейсер сможет за долю секунды оказаться на том месте, где выставлена специальная аппаратура. В принципе, место выбрано там, где никого нет. Но горизонт всё-таки нужно было осматривать. Повезло, что отдельным кораблём доставили модель DL-13 для БИ-8, ведь если противника станет слишком много, то будет трудно одной пехотой удержать напор. Враг узнает о расположении маяка и тогда операция провалится, а этого ни в коем случае нельзя допустить, ведь на Сидигроне бойцы платят жизнью за невыполненные задания высокой важности.
– Хватит, – сказал командир. – Тут остановимся и будем наблюдать. И так уже далеко отошли.
Грек выдохнул, открыл шлем и живо закурил. Его ненавидящее лицо чуть скукожилось из-за того, что дым попал в глаза.
«Чертов ветер» – брезгливо подумал Грек.
– Что скажешь, БИ-8? – послышалось от командира.
Робот помедлил.
– Ничего, – ответил он.
Еще бы ничего, ведь спереди весь горизонт обволокло туманом. Куда не брось взгляд, там, где заканчивался еловый лес, всё заморожено сонным одеялом. Даже небо накрылось металлическим листом и давило серой пеленой на солдат. Странно, что туман спереди не пропускал сканер. Этот факт даёт основания полагать, что противник точно рядом: кто-то выпустил неоно-чипы на тумане, чтобы блокировать сканер, а значит, явление не имеет природного происхождения.
– Продолжай наблюдать, – кинул командир.
Он бросил автомат под дерево на пушистый снег и уселся на оружие, как на скамейку, утопая ногами всё в том же белоснежном поролоне. После открыл шлем и включил часы, собираясь позвонить Тиме с Юрико, которые остались настраивать и защищать маяк.
Свежую и цветущую кожу на лице обволок голубой свет от проекции, которую производили часы. Нежные, как лепестки ромашек пальцы нажимали на трёхмерное меню звонков, а доверчивые глаза искали контакт Юрико.
– Куришь на каждой остановке, – сладкозвучным голосом послышалось от командира. – Бросай уже. Нет ничего важнее здоровья.
Грек скривился, – Мне до своего здоровья дела, как до этой жалкой операции.
– Не говори так, – раздраженно проговорила Лиза. Сейчас командир попыталась изобразить злость, но получалось, как всегда немного с заботой и волнением.
– Тогда не указывай мне! – выпалил Грек.
– Может, ты уже заткнёшься?! – крикнул Ланс сверху.
Грек взглянул на высокое плечо БИ-8, – Сиди там молча, косточка! Иначе смотри, ветром сдует.
Он засмеялся от своей же шутки. Лиза и БИ-8 молчали, хотя спустя время командир всё-таки дозвонилась до Юрико и начала беседу.
– Когда собака лает на меня, я не опускаюсь на четвереньки и не лаю ей в ответ, Грек. Я всё равно тебя не понимаю.
БИ-8 так усмехнулся, что Ланс чуть не упал. Грек за долю секунды озлобился и в один затяг докурил половину сигареты.
– Грек, успокойся, – сказала командир.
Он пробежал взглядом по Лизе:
– Ты не настолько красива, чтобы указывать мне. Думаю тебе бы…
– Думать не в твоём стиле, – перебил Ланс.
Морпех поднял голову, – Я смотрю на всё с правдой. Мне не о чем думать.
Лиза досадливо взглянула на него, но ничего сказать не осмелилась, поэтому продолжила разговаривать с Юрико.
– Давай я на пальцах объясню тебе, кто ты есть! – крикнул Ланс. – Отсюда видно мой средний палец?!
– Чего говоришь?! – изобразительно проговорил Грек.
От Ланса ничего не послышалось.
– Не слышу! Ветер силь…
– Грек! – рявкнула Лиза и тот замкнулся.
Солдат понурился взглядом и начал осматриваться вокруг. Конечно, он мог позволить себе чуть дерзить командиру, но лучше до пика её не доводить.
Вдруг сзади Грека послышалось глухое приземление. Он резко обернулся, обнажая манипуляторную улыбку и хитрый взгляд. Перед ним стоял Ланс и всматривался проникновенными глазами прямо в наглые зрачки Грека. Его черно красный комбинезон окутывали боязливые снежинки. Ноги почти по колено увязли в снегу. Спина была прямой, как стрела, а скулы выпирали выточенным камнем.
– Теперь меня хорошо слышно, дружок?
Последнее слово являлось грохочущем катализатором злости Грека. Освирепев и показав свой оскал, он накинулся на товарища. Тот просто шагнул в сторону. После разворотом сделал подножку Греку.
Конечно же «дружок» повалился на спину и увяз в снегу. Ланс размахнулся носком вверх, и его пятка направилась прямо в лицо Греку. Морпех еле успел увернуться. Он схватил Ланса за ногу и повалил на снег.
