Сколько себя помню я жил тут. В деревне. В изгнание. Из мира, который был нашим. Эльфов. Темных эльфов. Но его забрали люди. Высадились еще до моего рождения на наш материк. Лет сто назад. Выгнали нас в резервации. В горы. Где мало пиши и много магических зверей. Опасных зверей. Тех, что страшат захватчиков. Они и нас страшат. Драконов и виверн, великанов и ночных монстров у которых и названия нет. Мне Лукасу уже девятнадцать, хотя по нашим эльфов обычаям я еще ребенок и не могу говорить свое слово на совете племени. Хотя сказать многое хотел бы. «Зачем мы так живем». «Почему не воюем с захватчиками, а прячемся в изгнании». Но старейшины хотят мира. Вот и сегодня ночью я сижу на одном из таких собраний в большом племени.
– Нам надо наладить торговлю с людьми. Надо послать гонцов. Война давно закончена. Надо жить дальше.
Это говорит старый и немощный дед, весь седой. С пепельной кожей. Бородавки покрыли половину лица. И это наш вождь Улан. Наша надежда на будущее. Он уже при смерти. А все ведет нас. Но к чему. Молчать я не мог.
– Нам надо бороться за себя. Построить свое государство. Как было раньше. Как вы должны помнить. Сами же рассказывали о красивейших городах воздвигнутых нашими великими предками. Мы должны вернуть наше величие. Мы темные эльфы. Владыки этой земли. Пришельцев людей надо выбросить в море, из которого они прибыли.
– Молчать юнец. Мы не можем так поступить. Оглянись, нас в деревне нет и трехсот. Из них только сорок воины которые могут держать оружие. Остальные женщины, дети или старики. Нас и так мало. Таких племен как наше с каждым годом все меньше. Только за последние три года две соседние деревни были уничтожены магическими зверями. Драконы наглеют. Нам бы зиму пережить. Кем ты готов пожертвовать ради своих бредней своими родителями или сестрами.
Говорил старик вождь Улан. Многие кивали. Молодежь, нет. Даже его красивая дочь Мария. Она пристально смотрела на меня. Красивая молодая, как и я. Ей всего то пятьдесят. Девочка еще. Прямые черты лица. Синие волосы, как и у всех нас. «Проклятие изгнания» как говорят старики. Оно нам дано за то, что мы сражались а не договаривались с людьми. Этими мерзавцами, что захватили наши земли. Питаются нашей едой. Спять и живут в наших городах. Насылают на нас болезни и проклятия. С ними мира я не приемлю. Но какая, же она хорошая. Эта девочка. Мне жениться еще рано, лет двадцать ждать, если не сорок. А ей уже скоро. Может посвататься к ней. Подождет немного. Ведь мы живем очень долго. Если нас не убить.
– Как я понял, ответа у тебя нет. Посему мое решение. К людям пойдет Теодор. Самый сильный из воинов. Отнесет послание людям. Начнем новую жизнь. Мирную жизнь. Как голосует совет?
Сказал старик. Наш вождь. Наша погибель. Совет из пяти дряхлых стариков подняли руки в одобрении
– Решение принято единогласно. Расходимся народ. И прибудет с нами сила полной третий луны Зелу и не поглотит ее тьма.
Все разошлись. Молодые плевались, показывая свое возмущения. Старики кряхтели «Молодежь уже не та, что раньше. Конец нашей расы из-за них настанет». Нет, старичье, это из-за вас таких трусов мы так живем. Отдать страну людям. Почти без боя. Поверив старым легендам о спасителях из-за моря. Пустив их в наши дома. Позволив принести им свои болезни и проклятия. Пустить к нам их веру в Свет. На обломках нашего мира они строят свои государства. Введут войны между собой. Их континент Тон, в котором они жили, медленно поглощало море. Вот они и перебрались к нам. Он, наверное, уже полностью ушел под воду. Жаль не с людьми. Хотя я их в жизни не видел ни разу. Ненависть к ним одолевает меня. Как можно прийти в чужой дом и выгнать хозяев. Не пойму. Загнать нас в резервации и смеяться над нашими обычаями миролюбия. Они все должны страдать. Эти людишки. Пнул большой камен что валялся на земле. Очертанием похож на лицо человека. Он покатился в реку. А я далеко от деревни ушел. Но слышу позади шаги. Вытащил меч, направил его в сторону шагов. Еще чего не хватало, умереть в вот так в лесу. От магических зверей.
– Это я бука. Мария. Забыл, кто тебя пеленал в детстве и играл в прятки.
Она улыбалась мне, опуская мой меч. Она сегодня другая. Веселая, красивая, добрая. Что со мной. Странное чувство. В сердце перехватило. Дышать сложно.
– Что вам нужно от меня. Ваш папа многое сказал на совете. Вам надо быть с ним. Молиться о мире с людишками.
Ярость опять заполнила мои мысли. Чувство теплоты к ней ушло. Что за быстрая смена настроения у меня. Я меняюсь. Может взросление.
– Зря ты так. Он мира хочет. Чтобы мы могли жить. Семьи заводить. Женится.
Она пристально посмотрела на меня, подошла вплотную. Так приятно. А ее запах. Обжигал мой нос. Она что духов из цветов сделала. Но это древний предсвадебный ритуал.
– Я выбрала суженого.
– Да и кто счастливчик.
Боль обожгла мою душу. Она выберет славного воина и будет жить с ним. А я должен наблюдать за этим. Нет, лучше я уйду вглубь леса. Может в другую деревню. Или в город людей. Мстить за нас. Поговаривают в городах много бандитов из нас темных эльфов. Они грабят людей. Вот они настоящие патриоты нашей родины. Благородные, не то, что ее папаша.
– Это ты мой избранник. Хоть тебе и рано. Но я подожду.
Она поцеловала меня в щеку. Затем я укусил ее в шею. Такие у нас обычаи.
– Теперь по нашим древним обычаем сразись со мной.
Она достала маленький кинжал и поцарапала свою ладонь в знак начала битвы. Я сделал так же. Обычаи тоже надо менять. Но ради нее я готов на все. Она сильная дама. Воительница, охотница. Она знает мои приемы. Она знает меня. Ударов и порезов было много. Но я заметил, она совсем не хочет победить. Она хочет моей победы. Она выбрала меня. Как и сказала. Я вонзил меч в ее сердце. Она упала. Смерть стала подбираться к ней. Я вытащил меч из ее груди. Вложил всю манну в заклинания восстановления. Яркое сияние озарило реку. Мария вылечилась и стала моей женой. Такой вот ритуал перерождения. Надо его срочно отменять. Ведь были случаи, когда сил у жениха не хватало. И невеста умирала. Нельзя просто кольцами обменяться как люди и к монаху сходить. В одном я согласен с людьми. Такой обычай лучше.
– Муж мой пошли, расскажем всем о нас.
Она так счастлива, я тоже. Она моя жена. Даже не вериться. Она моя. Возлежать с ней я смогу только через двадцать лет. Но сам этот факт меня радует. Я взял ее за руку. Теплая и нежная. Какой я ее и помню с детства. Хорошо, что мы не люди. Они живут мало, поэтому вечно спешат. Ждать у них не в почете.
