– Володь, ты в бога веришь?
– Верю, а как не верить? Меня с детства приучали, что человек должен верить. У меня на родине вера в бога особенно сильна. Все великие дела мой народ делал с молитвой богу на устах. Выстаивал, выживал. Все с молитвой к богу. Всё с божьей помощью. А к чему ты это спрашиваешь?
– Молись богу, Володя. Истово молись. Ибо, чую я, грядёт время перемен.
Двое сидели в каюте и тихо говорили. Зашуршала переборка и в каюту вошёл молодой лейтенант со знаками службы безопасности на воротнике кителя.
– Майор Твердов, капитан Веласкес! Я лейтенант Лаваль. – Лейтенант коснулся панели и переборка опустилась. Он вынул маленькую коробочку и нажал на ней две сенсорные кнопки. Глушитель сигналов, а это был именно такой прибор, издал слабый писк. – Я пришёл сообщить вам не очень приятные новости. Двое суток назад, четверо перевёртышей уничтожили собрание командования Легиона. Погибли все старшие офицеры. Перевёртыши естественно тоже, уничтожены службой безопастности. Сегодня собралось временное собрание и выбрало нового командующего и начальника передовой разведки.
Лаваль присел за стол и раскрыл папку с бумагами. Видимо терминалам сейчас никто не доверял.
– Владимир Твердов, вы, общим голосованием временного собрания назначаетесь главнокомандующим Легиона. Вам предписывается получить документацию для работы, и в целях безопасности покинуть «Дерзкий» в течение суток. Ваше местоположение будут знать только два человека. Я и капитан Веласкес. Вы вправе выбрать планету для проживания и осесть там. Связь будете поддерживать со мной через капитана Веласкеса. Так же вам стоит сменить имя. Вот здесь все рекомендации. Ознакомьтесь и уничтожьте.
– Но почему я? – Володя переводил взгляд с Веласкеса на Лаваля. И к чему такая конспирация?
– Вас слишком долго не было на базе, майор. В Легионе участились случаи убийств старших офицеров. Инквизиция нашла лазейку в наши ряды. Вас выбрали потому, что у вас есть опыт командования большими подразделениями. У вас есть опыт ведения политических дел. Я знаю кто вы на самом деле. Я знаю что вы являетесь престолонас…
– Довольно, лейтенант. Я понял. – Володя опустил голову. – А кто же занял должность командующего передовой разведкой?
– Капитан Веласкес. – Бесстрастно выложил Лаваль.
– Что? – Веласкес подскочил с места. – Лейтенант, вы ничего не перепутали? Ведь у нас есть люди и поопытнее!
– Те кто был поопытнее, погибли на собрании. Легион может прекратить своё существование. Мы стоим на грани. Поэтому сегодня, здесь и сейчас решается судьба Легиона. Если вы истинно принадлежите Легиону, если вы считаете себя клетками организма, который называется Легион, то вы просто примите, то что я вам сообщил. Примите и начнёте исправлять ситуацию. Считайте, что сейчас идёт собрание старших офицеров Легиона. – Лаваль приложил правую руку к левой груди. – Простите мой тон. Слишком много работы в последние дни.
Твердов сидел с опущенной головой. Потом он поднял глаза и сказал:
– Легиону нужна постоянная база для дислокации. Вот мой первый приказ. Связаться с Планетарным Отделом Конфедерации и испросить в аренду планету. В обмен за предоставление аренды, мы будем выполнять задания Конфедерации в первую очередь. Мы можем немного потрепать повстанцев на Миносе и в секторе Брауна. Ну или что-то в этом роде.
– А имеется конкретная планета или возьмём то, что предложат? – спросил Лаваль.
– Лигея. Вполне приличная планета. Немного холодная, правда. Но сейчас нам подойдёт и такая.
– Оставьте первые распоряжения, майор. И придумайте себе новые имена. Майор Твердов и капитан Веласкес погибли неделю назад при выполнении задания. Их имена будут высечены на Камнях Славы. Мне пора. Надо ещё многое сделать. – Лаваль встал, отдал честь и направился к переборке. – И ещё. Я читал в книге Тауруса, что то, что будет добыто двумя, да будет отдано сильнейшему. Вы меня поняли, про что это.
Лейтенант Лаваль приложил правую руку к груди и, кивнув, вышел.
* * *
Всё началось с того, что Марк увидел замок. Нет, не тот электронный, который есть в каждом доме. Старинный. Древний. Супердревний! То, что это замок, а не какой ни будь другой старинный механизм, Марк почувствовал каким то внутренним чувством. Шестым, седьмым, восьмым, какое там лишнее чувство у человека? Он притягивал взгляд, манил, просил открыть его. Но. Было одно «но». Замок был древним. Такие замки Марк не то что бы не вскрывал, он их никогда раньше не видел. Электронные – да. Степические – да. Пласталловые – всегда и легко. Но эта старая железяка завела Марка не на шутку. Тем более замок висел ни где ни будь, а на двери ведущей в подвал. Там, кстати говоря, никогда не ступала нога ни одного ученика школы. Стоило попробовать вскрыть её. Ведь в школе Марк слыл непревзойдённым взломщиком любых замков. Будь то замки на электронных терминалах или на дверях. Не даром же прилипло к нему совсем не обидное прозвище – «Отмычка».
Марк. И на камнях растут деревья
Год 2573 по старому летоисчислению. Зима. Лив.
В семье Кевина и Натали Вуали родился мальчик. Родители были в растерянности. Они ждали девочку. Уже выбрали имя, а тут нате вам – родился мальчик. Целую неделю они называли его просто – сынок.
Всех выручил отец Кевина. Когда семья и родственники собрались на крестины, он испросил согласия Кевина и Натали на, то чтобы самому дать мальчику имя.
– Если ни кто не против, я предложу назвать мальчика Марк Аврелий. – Старик был историком и курировал городской Музей Естествознания. Пристрастие к истории и историческим личностям было его пунктиком. – Мне кажется, имя ему подходит. Хорошее имя.
– Я не против. Мы не против. Правда, Кевин? – Натали подняла ребёнка на вытянутых руках, – Мы не против, правда Марк? Марк Аврелий! Чудесное имя!
– Пап, это хоть современное имя? – спросил Кевин.
– Самое современное. Ты, знаешь сын, говорят какое имя дашь ребёнку, так он и жизнь проживёт. Если дать имя тусклое и не значимое, то и жизнь у ребёнка будет такая же. А если дать хорошее и со значением, то…
– А у меня со значением? – вновь спросил Кевин?
– Тебе имя дала твоя мать. И если честно я не знаю чем она руководствовалась. А, что, тебе не нравится твоё имя?
– Да нет, пап, вполне устраивает. – С улыбкой ответил Кевин.
В комнату заглянула домработница, и, улыбнувшись, сообщила, что пришёл священник, родственники в полном составе, а в гостиной всё готово для обряда крещения.
Год 2579. Осень.
Марк пошёл в школу. Школа была с уклоном на электронику. Родители заметили в мальчике тягу к всякого рода электронным вещам. Он пытался разобрать их. В конечном итоге они ломались. Марк же объяснял родителям, что хотел починить, но ничего не получилось.
