Ненавижу ждать, но на этот раз вынуждена признать: ожидание стоило того, каждой потраченной секунды. Когда тяжелая портьера, скрывающая дверь в отдельном кабинете элитного ресторана, всколыхнулась и отодвинулась, у меня просто перехватило дыхание. Красавчик… Роскошные черные волосы, небольшая небритость, нос с легкой горбинкой… Его лицо не было правильным с точки зрения канонов красоты, и это хорошо. Терпеть не могу слащавых мальчиков.
- Добрый день, Лаура. Простите, что пришлось ждать. Вы уже сделали заказ?
Я покачала головой. К сожалению, опоздания для меня достаточно привычны. Многие из сильных мира всего ошибочно считают, что поднимают себе цену, приходя позже назначенного срока. Разумеется, это не так. Таким образом они могут поднять только цену на мои услуги. С теми, кто меня не уважает, я не особенно церемонюсь. А опоздание, на мой взгляд, просто верх неуважения. Особенно учитывая, как большинство из них нуждаются в моих услугах.
Пока мой собеседник изучал мен, я рассматривала его и с удивлением понимала, что готова изменить своему обычному правилу. Если собеседник изначально мне не нравился, я удваивала, а то и утраивала и без того высокую цену. Откажется – его проблемы. Специалистов моего уровня больше просто не существует, он все равно прибежит ко мне через пару недель. И получит еще более высокий ценник. Согласится сразу – повышенная ставка компенсирует раздражение, которое я буду испытывать, работая с ним.
- Пожалуй, я выбрал. Хотите посмотреть меню?
Я покачала головой:
- Не стоит. Стейк слабой прожарки, зеленая фасоль и немного картофеля. Напитки – на ваш вкус.
Он удивленно приподнял бровь, машинально переводя взгляд на мою фигуру. Ну да, мне повезло… Я могу есть что угодно, не заботясь о том, что на талии появятся лишние сантиметры. Хорошая генетика, отличное здоровье и ежедневные занятия спортом компенсируют все.
- Может, пока нам несут заказ, вы немного расскажете мне об объекте?
Он кивнул и выложил на стол фотографию:
- Это Нортон. В прошлом – мой друг и партнер. Сейчас – главный конкурент в борьбе за кресло генерального директора крупного холдинга. Достойный, опасный конкурент…
Я иронично улыбнулась, позволяя себе подпустить немного яду:
- Которого вы решили устранить недостойными средствами.
Мужчина покраснел, но ничего не ответил. Я взяла фото… И поняла, что просто пропала. Да что же это такое? Моя работа сродни профессии киллера и требует холодной головы. Я никогда не позволяла себе увлечься клиентами или жертвами. Это и глупо, и просто непрофессионально. А тут – сразу два, за один заказ. И жертва, и заказчик.
Изображенный на фотографии мужчина был максимально не похож на того, кто сидел напротив меня. Блондин со светло-голубыми глазами и обворожительной улыбкой – в отличие от хмурого брюнета. Волосы довольно длинные, не короткий ежик, как у его друга… бывшего друга, поправила я себя. Если он узнает, что именно ему устроили – дружбы между ними не будет уже никогда. А он наверняка узнает, пусть и далеко не сразу.
От такого заказа стоило отказаться. Как я могу гарантировать, что выполню его, если при одном взгляде не объект мое сердце начинает биться чаще? Вот только отказываться я не собиралась. Убеждала себя, что это отличная проверка моих профессиональных качеств. Но на самом деле прекрасно понимала, что просто хочу познакомиться поближе с этим красавчиком. К чему бы это ни привело.
- Поправьте, если я ошибаюсь. Сейчас вы оба претендуете на одну должность, ради которой готовы пойти на все. И вы хотите, чтобы ваш конкурент выбыл из гонки. Чтобы его отвлекли настолько…
В этот момент в кабинете появился официант с напитками, и я замолчала. Обсуждать заказ при посторонних – верх неэтичности. Хотя, что уж тут обсуждать…
Я предлагала достаточно специфические услуги. Допустим, вам не нравится, чем занимается ваш знакомый. Или знакомая: в рабочей сфере у меня особых предпочтений нет, хотя с мужчинами работать проще. Они, как правильно, менее требовательны и менее подозрительны.
Так вот, вы встречаетесь со мной, обсуждаете подробности, переводите достаточно приличную сумму на мой счет… и задача, можно сказать, решена. Вскоре ваш знакомый встретит роковую красавицу и не сможет думать ни о чем, кроме нее… Пока мне не встречалось ни одного человека любого пола или возраста, кто бы смог устоять передо мной.
Стоп, вы наверняка подумали о проституции? Уверяю вас, это далеко не так! Я очень редко сплю со своими жертвами. Куда чаще я просто свожу их с ума.
Я посмотрела на бутылку, которую принес официант, и удивленно приподняла бровь. Виски. Обычно мужчины предлагают мне вино. Белое, если хотят сохранить деловой формат, красное – если сами подпали под мои чары. Понятия не имею, почему так. Но проверяла не раз. Некоторые, правда, заказывают шампанское, и тогда можно сразу вставать и уходить. Серьезного заказа от них можно не ждать. Но виски… Такой клиент у меня впервые.
Заметив мой удивленный взгляд, мужчина пожал плечами:
- Вы сами предложили мне выбирать. Думаю, в этом деле мы партнеры. Мы на равных. Поэтому я заказал то, что буду пить сам.
О, он мне определенно нравится! И даже больше, чем просто нравится… Я уже с трудом сдерживалась, чтобы не обрушить на него всю силу своего обаяния. Нет, Лаура, сейчас не время. Может потом, когда дело будет сделано… Но, скорей всего, вообще никогда.
- По поводу заказа. Да, все верно. Мне рекомендовали вас как очень опытного специалиста…
Я иронично кивнула, делая глоток:
- Да, я свожу с ума с гарантией.
Он немного замялся:
- И как долго вы будете… Ну, рядом с ним…
Ого… Вот тебе и партнеры… А красавчик-то тоже заворожен. Кажется, он уже даже ревнует. Или просто выясняет, когда сможет перейти к активным действиям, не боясь, что от этого пострадает дело… Но на этот вопрос я ему ответить пока не могу. В конце концов, я и сама еще не решила, кто из них двоих более достойная мишень, он или его друг.
- Мистер Диксон…
- Чарльз, пожалуйста. Можно просто Чарли.
Я кивнула:
- Хорошо. Чарльз, не в моих привычках задерживаться рядом с объектом после того, как основная задача выполнена. Но и уйти слишком рано я тоже не могу. Всегда остается риск что он опомнится и снова включится в борьбу. Тогда вы потеряете деньги – поскольку я работаю по полной предоплате и не возвращаю ее ни при каких обстоятельствах. Я же потеряю время, что меня категорически не устраивает.
Он кивнул и поднял свой бокал:
- Меня устраивает такое отношение к делу. Я думаю, мы договоримся.
Я заметила, как его глаза сверкнули при последних словах. Заметила и то, что голос Чарльза изменился, стал более низким, глубоким. Невольно в голову закралась мысль: он собирается договариваться со мной только насчет заказа, или?..
