Глава 1. Как приятный вечер превратился в…
В спальню Вельзерана Арина так и не попала. Хотя очень хотела посмотреть, как живет королевский сынок. Все-таки ей было ужасно интересно, чем занят демон в свободное от интриг время. Хотя, наверное, это и к лучшему, что не попала. Потому что устоять после жарких объятий, которыми Вельзеран согревал Арину на холодной даче, и после долгого сладострастного поцелуя было очень трудно. А ведь Арина не такая, чтобы сразу бросаться в объятия, а потом и в постель красивого мужика.
По крайней мере, Арине нисколько не хотелось, чтобы демон подумал о ее доступности. Да и вообще! Ведьма она или нет! Пусть сначала завоюет ее!
Ну, а она как-нибудь потерпит. Хотя…
«Какой хорошенький, просто симпатюля», – думала Арина каждый раз, когда заглядывала в голубые, светящиеся радостью, глаза Вельзерана. В эти моменты он поворачивался к девушке лицом, а не тащил ее за собой за руку, останавливался и что-то объяснял про королевский замок. Но половина рассказа пролетела у Арины мимо ушей. Во-первых, она еще не совсем отошла от недавних приключений, а во-вторых, все время думала, что будет делать в той самой спальне.
Поэтому бесконечные коридоры, все время куда-то сворачивающие, пара огромных залов, в одном из которых проходили торжественные мероприятия демонского клана Кернутоля, двигались у Арины перед глазами как в окне автомобиля. Стены, стены, стены. Ах да, еще окна и двери, не отличающиеся разнообразием форм и вырубленные в огромных гранитных глыбах, из которых были сложены серые стены. В общем, замок Арине ничем не запомнился.
Хорошо, что она была в своих красных ботинках на толстой подошве, а не в сапогах на каблуках. Да и синие джинсы не мешали быстрым передвижениям. Иначе ноги давно бы гудели от пройденного расстояния. Жаль, что по пути ни разу не попались зеркала, и Арина не могла себе представить, как выглядела в целом. Наверняка длинные рыжие волосы растрепались и торчали в разные стороны, а под глазами остались следы черной туши, размазанной Басиным хвостом.
– Сейчас свернем вон туда, – Вельзеран ткнул указательным пальцем в какой-то тупик, – и окажемся у меня.
После превращения в каминном зале в тридцатилетнего парня он так и ходил в человеческом обличье, одетый в черную стильную толстовку, джоггеры с белыми лампасами и белые кроссовки. Хотя демонский вид четырехрогого под три метра ростом гиганта с красной кожей Арину совсем не пугал. И может, ей так было бы даже лучше, потому что любоваться демоном в голову не приходило. А вот на человека она все время заглядывалась.
– В спальне? – глупо переспросила Арина, хотя и так было понятно, о чем речь.
– Ну, я там не только сплю, – хитро прищурился Вельзеран и хохотнул, увидев, как засмущалась Арина. Видимо, понял, что она подумала о кое-чем неприличном. И чтобы окончательно ее смутить, пояснил. – У меня там огромная кровать. Но есть еще и кабинет отдельный, и библиотека.
– А-а, – протянула Арина, осознав, что демон ее троллит. – И библиотека значит рядом. Чтобы тут же подсказки сбегать подсмотреть, если в спальне что-то не получается, – съязвила в отместку.
– Ну, для этого мне подсказки не нужны, – Вельзеран улыбнулся такой обаятельной улыбкой, что Арине захотелось тут же отбросить все условности и оказаться в его жарких объятиях на его же постели.
Однако дорогу к покоям Вельзерана внезапно преградил яркий светлячок, возникший в воздухе из ниоткуда прямо перед лицами парочки. Желто-синий огонек размером с мелкую монетку проделал какое-то замысловатое движение вроде вензеля и приземлился на протянутую остановившимся Вельзераном ладонь. Та вспыхнула по всей поверхности тем же желтым светом и, увидев это, демон нахмурился. Сжал пальцы в кулак, уничтожая сообщение.
– Что-то случилось? – встревожено спросила Арина. Похоже, пришедшая весточка, а именно так общаются в иномирье, где нет суперсовременных гаджетов, была неприятной. – От кого это?
– Не важно, – буркнул задумчиво Вельзеран, поглядел на Арину, ждущую конкретного ответа, и пояснил. – От отца. Правда, не важно. Можно все решить потом. Пойдем, осталось совсем чуть-чуть, – взял Арину за руку и потащил к своей двери. – А то самого интересного в этом замке не увидишь, – улыбнулся, но улыбка вышла натянутой.
– Вам велено выполнять приказ предводителя! – громко пискнуло что-то в левое ухо Арины, когда она сделала второй шаг по направлению к спальне Вельзерана. Резко остановилась, тормозя своего спутника, и посмотрела в ту сторону, откуда шел звук. – Ох, ежики пушистые, – обалдела от увиденного.
Из серой стены замка каким-то непонятным образом на уровне Арининой головы вылез красный чертенок. Сначала только головой, украшенной парой коротких черных рожек, с носом-пятачком и черными впивающимися глазами. Затем он протиснул плечики и вытащил из стены руки со свитком. Развернул беленую кожу буйвола, исписанную неизвестным шрифтом, и ткнул ею Арине в нос.
– Что там написано? – спросила она, поворачиваясь к Вельзерану, который уже замахивался на чертенка кулаком, намереваясь того пришибить. – Э-эй! Ты чего?! – схватила демона за рукав, не давая опустить кулак на голову вестника.
– Мог бы немного подождать, – негромко произнес Вельзеран, буравя чертенка злым взглядом.
– У меня приказ, – ответил тот, продолжая отважно торчать из стены, и снова потряс грамотой перед Ариной.
– Вельзеран, так ты мне скажешь, что там? – переспросила Арина. – Я ведь по вашему читать еще не умею. Я и ведьма-то только второй день.
– Написано, что тебе нужно срочно явиться в каминный зал, – наконец ответил Вельзеран и с досадой щелкнул красного чертенка по носу, отчего тот громко чихнул, но скрываться в стене не спешил. – Ну, что завис? Я ведь уже сказал, что это может подождать. А мы чуть позже будем.
– Нельзя ждать, – уперся вестник и стал сворачивать свиток в трубочку. – Приказ предводителя нужно исполнять немедленно, – уставился на Арину пронизывающим взглядом, под которым та даже поежилась.
– А почему такая срочность? – решила уточнить Арина у чертенка. – Что-то еще случилось?
– Мне больше ничего неизвестно, – пискнул тот и замер как статуя, больше похожая на один из охотничьих трофеев, во множестве украшающих стены древних замков. Впрочем, на голову оленя или вепря чертенок совсем не походил.
«А-аа, вот откуда взялись горгульи Собора Парижской Богоматери, – подумала Арина, вспомнив рогатых монстров, украшающих одну из французских достопримечательностей. – Вот так повылазили из стен, да и застыли в камне. А может их маги заколдовали? Хотя нет. Скорее всего, архитектор где-то вот такого чертенка увидел и впечатлился. Наверняка в иномирье побывал. Может, в те далекие времена проще было из одного мира в другой попасть? Уж очень много странностей было в средневековье».
