Презрение к почестям есть первая ступень к совершенству.
Франсуа Фенелон
К телепорту в кабинете Таврима мы даже не бежали, а летели в прямом смысле этого слова. Попыталась настроить его сама, но руки так дрожали от нетерпения, что делать это пришлось Тэлю. В замке вампиров направились вовсе не в подземелье, куда я раз за разом спускалась все эти дни, а к комнате Райна.
Он полулежал на постели бледный и исхудавший, но однозначно живой, и даже попытался изобразить улыбку на осунувшемся лице при виде нас. Я бросилась к вампиру, не помня себя от радости. Хотелось обнять его, прижать к себе изо всех сил, но я все же сдержалась и сделала это очень аккуратно, боясь причинить боль.
– Как же ты нас напугал, – с облегчением прошептала я, чувствуя, как по щекам снова текут слезы.
Что-то я последнее время только и делаю, что плачу, совсем нервы ни к демонам стали. Но как же хорошо, что он выжил!
– Не бережешь ты себя, – с едва слышимым упреком произнес вампир. – Вон какая уставшая. Мне сказали, ты каждый день приходила и рядом сидела, пока я без сознания был. Даже ночевала там, пока Владыка тебя лично уводить не начал. Почему, Таль?
– Что значит почему?! Неужели, если бы такое случилось со мной, ты бы не переживал?
– Если бы такое случилось с тобой, я бы этого не пережил, – едва слышно ответил он.
– Ну вот еще! – возмутилась я и, чуть помедлив, призналась: – Я так боялась, что ты умрешь…
Мне почти нестерпимо хотелось погладить его по щеке, поцеловать запавшие глаза, зарыться пальцами в густые волосы, даря тепло своей души, но я не смела и лишь держала его за руку, боком сидя на краешке постели.
– Таль, скажи, тот поцелуй… что он значил для тебя?
Я окаменела от его слов и с трудом заставила себя обернуться, чтобы посмотреть на жениха, только теперь обратив внимание, что с момента нашего прихода он не произнес ни слова. В комнате никого кроме нас с Райном не было.
– А куда Тэль делся? – удивилась я.
– Ушел. Неужели ты думаешь, я стал бы спрашивать о таком при нем?
– Давно?
– Практически сразу.
Я поднялась и пошла к выходу, собираясь найти жениха.
– Таль, не уходи, – попросил вампир. – Можешь не отвечать, если не хочешь. Только побудь со мной хоть немного.
Я села обратно, но касаться вампира больше не стала.
– Тот поцелуй… это был просто порыв. Мне было страшно, я не знала увижу ли тебя снова… живым. Прости, если ввела в заблуждение, но у меня есть жених. Мне не стоило этого себе позволять.
– А если бы у тебя не было жениха? – спросил Райн так тихо, что я едва смогла расслышать, а во взгляде его плескалась тоска.
– Тэль мой жених, и я не хотела бы продолжать этот разговор.
– Хорошо. Прости. Лучше скажи, как там дети, я так понял их эльфы забрали.
– А Майран разве не здесь?
– Нет, осмотрел меня и сразу ушел Владыке докладывать. Это он за ними присматривает?
– Да. То есть я так думаю, их же Валена забрала. Если честно, я как-то упустила этот момент. Нужно будет обязательно узнать, но в любом случае я уверена, что о них позаботились, – вампир на миг устало прикрыл глаза, и я заторопилась: – Отдыхай, не буду тебя утомлять.
– Ты ведь еще зайдешь?
– Конечно зайду, – улыбнулась я ему. – Ты главное поправляйся.
Выйдя от Райна, первым делом отправилась в гостиную, потом в столовую, на кухню, в библиотеку, но Тэля нигде не было. Узнав, что я того разыскиваю, Вельд сказал, что видел, как эльф прямо в коридоре открыл динамический портал и ушел через него. Сердце кольнуло тревогой. Неужели Райн солгал мне и Тэль все-таки слышал про поцелуй? Да нет, не может такого быть. Не то чтобы я считала поцелуй, тем более такой, чем-то значительным, но причинять боль любимому не хотелось. Правда, учитывая, какие вопросы теперь задает Райн, лучше бы я тогда была сдержаннее. Хотя это сейчас я могу здраво рассуждать, а в тот момент все было на эмоциях.
Поднимать порталы по следу, как это делали телохранители во время учений, я не умела и поэтому могла лишь предположить куда ушел Тэль. Надо будет тоже реперную точку на острове Владыки снять, а еще лучше у него самого координаты попросить, чтобы не летать каждый раз по небу как сейчас.
К моему облегчению Тэль действительно оказался на острове, но вот его внешний вид откровенно наводил на мысли, о том, что у Владыки в порядке далеко не все. Нет, балахона на нем, хвала свету творения, не было, но сюртук валялся на траве рядом с ботинками, штанины были подвернуты, рукава рубашки закатаны, а ее воротник намок от воды.
– Что случилось? Почему ты ушел? – тихо спросила я, подходя к эльфу.
– Думаешь мне приятно смотреть как ты его обнимаешь? – не поворачиваясь ко мне глухо ответил жених.
– Что?! – изумилась я. – Да это же просто от радости, что он жив. Неужели тебе не хотелось? Он ведь и твой друг тоже…
– Представь, что покушались на Ланти, и я после этого так обнимаю ее.
Его слова резанули как лезвие бритвы.
– Райн моим любовником не был.
– Она фаворитка, а не любовница. Это…
– Официальная любовница, о которой известно всей стране, – перебила его я. – Вот если бы с Атиль, например, беда произошла, и ты ее обнимал или на руках нес, я к этому абсолютно спокойно отнеслась бы.
– Атиль для меня ничего не значит.
– Да неужели? Она же тебе с первого взгляда понравилась. И как же твое утверждение, что ее красота способна растопить сердце любого мужчины?
– Но я ее не люблю. Таль, у тебя еще есть время подумать, пока свет творения не соединил наши судьбы, – произнес он и умолк.
– Подумать о чем? – настороженно уточнила я, так и не дождавшись продолжения.
– Когда я сделал тебе предложение, ты ведь мне отказала, это Олист потом уговорил, – устало напомнил он. – Возможно, именно в тот момент ты была искренней, а теперь лишь обманываешь себя.
– Ты просишь, чтобы я вернула венец? – оцепенев, с трудом произнесла я.
– Я хочу, чтобы ты еще раз подумала, готова ли прожить со мной всю оставшуюся жизнь.
У меня так и вертелось на языке, что кажется это он не готов, но я молча развернулась и пошла прочь. Если продолжим этот разговор сейчас, однозначно наговорим друг другу лишнего. Я так уж точно. Сначала нужно успокоиться и прийти в себя.
По каменной дорожке, скрытой в водах озера, на этот раз не пошла, предпочтя скользить на летунце над его поверхностью. Да и когда добралась до берега продолжила свой путь на нем – добираться до дома пешком мне не хотелось.
Как только заперла за собой дверь, разделась и отправилась в душ, но даже льющиеся сверху струи воды не помогли избавиться от сковавшего тело и душу напряжения. Минут десять я стояла и надеялась, что все-таки полегчает, после чего поняла, что именно мне нужно, чтобы выпустить пар. Еще через тридцать минут я вежливо, но настойчиво постучала в дверь кабинета нашего завуча.
