Все началось в обычный осенний вечер, когда хандра окончательно парализовала мышечную активность, и идти никуда не хотелось, да и не нужно было.
Ливень назойливо стучал в окна, проверяя на стойкость мою нервную систему.
Нечего делать, некуда идти.
Кот неторопливо делал растяжку своих конечностей и периодически поглядывал на меня неодобрительно, как бы желая призвать моё обычное хорошее настроение вернуться к хозяйке. Тикали настенные часы…
Время! Будь оно неладно! Как бы убить это время? А ещё лучше управлять им! Заставлять двигаться, сменяя сутки и времена года, как нужно тебе!
От настольной лампы по стене ползали расплывчатой формы тени. Они были неинтересны и скучны.
Бабушкино зеркало. Помню, в детстве она говорила, что оно волшебное. Ну да! Волшебным образом лучше бы меняло мой утренний облик на сказочно- принцессочный, пока бигуди раскручиваю. Посмотрела в зеркало: «Ничегошеньки ты не волшебное! Самое обычное! Понял? В смысле, поняла? Или поняло?» А как это будет правильно по отношению к зеркалу? Да и чёрт с ним! Лезет всякое в голову! Посмотрюсь в него подольше. Вдруг поможет. Часы одобрительно тикнули, как бы поддержав мою идею.
Смотрюсь. Серебристая гладь переливалась фиолетово-зелёным. Странно…Сама не заметила, как, но бродя с зеркалом в руках, я оказалась между ним и настенным зеркалом в прихожей.
Понятно! Одно зеркало отразилось в другом, из-за этого получился оптический обман. Нет! Погоди-ка! А фиолетово-зеленый откуда? Я обернулась. Большое зеркало в прихожей тоже приобрело подобный оттенок, только с примесью голубого, полупрозрачного.
В приглушенном свете почудилось, что его поверхность стала тягучей и зыбкой. Я невольно протянула руку. Но вместо того, чтобы нащупать ровную холодную поверхность, моя рука провалилась в вязкую пустоту. Я выронила бабушкино зеркало. Не может быть! Любопытно и страшно. Страшно и ЛЮБОПЫТНО. Приблизившись я только смогла разглядеть, что там, за зеркальной рябью находится помещение с огромным количеством мебели, которая не стоит на полу, а висит в воздухе в нескольких сантиметрах над землей. Зазеркалье, блин!
Нет! Таких экспериментов мне не надо. Ещё чего! Следовать за собственным больным воображением? Это не про меня. Спать, надо просто включить телик и лечь спать. Утром даже не вспомню об этом!
И я решительно шагнула в зеркало.
Голова закружилась от странного ощущения, что вдыхаешь не воздух, а нечто похожее на гелиевую субстанцию. Поначалу накрывал панический страх, и захотелось немедленно выбежать обратно.
Я повернула голову. Вместо зеркала на стене красовалась картина явно викторианской эпохи в огромной позолоченной раме. На картине был изображен воин с копьем. За спиной у воина трепетали огромные белоснежные крылья. Картина была живая.
Постепенно я осознавала, что начинаю привыкать дышать этим необычным воздухом. И паника начала отступать. Надо осмотреться.
В комнате было достаточно светло, и предметы в ней не казались странными. Всё было обычным, кроме того, что мебель не касалась пола, а воин на стене медленно перевёл на меня свой взгляд и покачал головой, как будто бы осуждая мою трусость.
Я подошла к каминной полке. На ней хаотично располагались фигурки нэцкэ и божков всех возможных религий.
Над камином крест-накрест были размещены полковые флаги неизвестной мне армии. То тут, то там комнату прорезали полоски света, освещая самые дальние углы, в которых также было много комодов, стеллажей и кофейных столиков. На всех на них стояли либо статуэтки, либо красивые предметы сервировки.
– Долго намерена глазеть?
Я вздрогнула. Чуть хрипловатый, но зычный мужской голос вывел меня из любопытствующего транса.
Слева от меня стоял человек. На нём был дорожный плащ с капюшоном серого цвета, скрывавший черты его лица.
– Я только смотрела, – попыталась оправдаться я.
– Знаю. Всё про тебя знаю, поэтому и согласился прийти к тебе.
– Я никого не звала. Понимаете, в это трудно поверить, но я попала сюда через зеркало своей квартиры. Это странно звучит, конечно.
– Для обывателей, – перебил он меня.
Становилось непонятно, что хочет от меня этот странный грубоватый человек, который говорит, что пришёл за мной и все про меня знает и, притом, не объясняет ничего. Но спрашивать его об этом было как-то боязно.
–Кто Вы? – спросила я наконец.
– Ты можешь называть меня Проводником.
– Проводником куда? В мир мёртвых?
– По-твоему, ты умерла? – ответил он вопросом на вопрос.
– Не знаю. По ощущениям нет, но то, что я здесь противоречит всем известным мне законам.
– Известным ТЕБЕ! А какие законы ты знаешь? Ньютона? Архимеда? Кеплера? И с чего ты решила, что это вообще законы?
– Не знаю. Так говорила в школе.
– Ах, в школе! Казалось, он издевается или смеется надо мной. – Ну тогда тебе пора обратно в школу.
Разговор принимал настрой уничижительного, причём в мою сторону. Это начинало здорово раздражать. Но перечить и спорить я не могла. Это был единственный собеседник в данный момент. А я пока даже не знала, где нахожусь. Надо это выяснить.
– Тогда скажите, что это за место.
– Ты здесь живешь.
– Нет, я живу там, за стеной. Заодно не объясните, почему на стене картина вместо зеркала?
– А! Архангел! Он охраняет выход наружу.
– Выход откуда?
– Известно. Из хранилища времени.
–Хранилища? Это как склад?
– Хранилище просто для тебя будет понятнее. Здесь время практически останавливает свой ход. Сюда попадают, чтобы узнать то, что им необходимо. И обычному человеку сюда не добраться никогда.
– Обычному человеку? А я тогда кто по-Вашему? Хорёк?
– Человек. Но НЕ обычный.
– Необычный человек! Заманчиво звучит! Я, что, какая-то избранная?
– Можешь и так сказать.
– Избранная для чего? В чем моё предназначение?
– Это ты должна выбрать сама.
Чем больше я задавала вопросов, тем больше их возникало. В голове начала роиться целая фантасмагория из сумасбродных мыслей. Они перемешивались в моём сознании и не давали сосредоточиться.
Так, надо спокойно уложить «в ряд» всё, что он сказал.
– Ты готова? – Проводник в очередной раз прервал мой внутренний монолог. – Пора отправляться.
– Куда?
– Там узнаешь.
Хорошенькое дельце! То есть я- необычный человек, нахожусь в «Хранилище времени» и иду неизвестно куда с каким-то Проводником, чтобы определить свое предназначение. Отлично! А я ещё ругала вечер за скукоту и никчёмность!
Неизвестность происходящего и непонятность перспектив пугала меня. Но любопытство взяло верх. В конце концов, я могу встретить на пути кого-то более разговорчивого, кто поможет мне выбраться отсюда.
– Готова! – произнесла я почти отважно.
Из комнаты мы вышли прямо на дорогу. Не было коридоров, холлов, прихожих, крыльца, лестниц, ступеней. Просто зияющий своей величиной пустой дверной проём, через который мы вышли на просёлочную дорогу.
