На Каире снова наступила зима. Еще вчера ночью снег падал тихо-тихо и ложился на землю крупными узорчатыми хлопьями, а к обеду растаял, оставив после себя лишь промозглую сырость. А сегодня с утра бушевала настоящая метель, и без особой нужды никто не хотел выходить из дома.
Софья и Франческа сидели в рабочем кабинете помощницы Президента. Тепло негой разливалось по телу, но мысли не хотели успокаиваться. Доктор Салинос снова чувствовала себя не на своем месте. Да, она не смогла отказать Секаре, когда он попросил ее временно занять должность своего помощника и пресс-секретаря, поскольку не хотел подыскивать замену недавно родившей малыша сотруднице. Но боялась, что это временно затянется надолго.
Сейчас подруги вели разговор за чашкой ароматного кофе.
– У тебя какие-то проблемы? – Поинтересовалась Франческа, разглядывая новую короткую прическу Софьи и строгий темно-бордовый костюм.
– Проблемы? – Усмехнулась подруга, крутя чашку в ладонях. – Знаешь, за последние восемь лет я и забыла, что такое – жить в свое удовольствие. Знаешь, какое мое самое сокровенное желание? Послать все к чертовой бабушке! Далеко и навсегда!
– Что?! – Не поняла мисс Хикс.
– Да, ты не ослышалась, – ответила Софья и отключила всю связь в кабинете и личный коммуникатор. – Нет сил больше помогать дяде Дику. Хочу вернуться в госпиталь или пойти военным врачом в отряд спецназа. Понимаешь, хочу заниматься медициной! Хоть на борту корабля, хоть на далекой планете. Не желаю и не могу больше занимать кабинет в резиденции Президента.
– Мне кажется, ты не уломаешь Фернандо взять тебя в отряд, – сказала Франческа, наливая новую порцию кофе. – Я же знаю упертый характер своего брата.
– Я и не собираюсь, – хитро прищурилась доктор Салинос. – А собственно, при чем тут Фернандо?! Он теперь никто.
– Да уж, та пьяная драка с Ником была чем-то из ряда вон выходящим, – грустно вздохнула Франческа, вспоминая, как пару месяцев назад вся сеть была завалена видеороликами потасовки у фонтана Свободы.
– Вроде бы взрослые люди, а додумались сцепиться прямо на Центральной площади, да еще и устроить пьяную стрельбу посреди белого дня, – усмехнулась Софья, нажимая кнопку. – Слава Богу и Судьбе, никто не пострадал.
Окна закрылись тонкими, но прочными защитными пластинами. Вид метели исчез и увлек за собой холод и снег. Софья продолжила:
– Вот и достукались: моего разжаловали до майора, а Бекета – до капитана. Интересно, сколько людей прикалывается надо мной. Муж пресс-секретаря Президента Космической Федерации – разжалованный за хулиганство майор отряда Звездного десанта спецназа. Зачем только расы бывшего Содружества разыскали нас и настояли на восстановлении государства. И как они жили, когда на GHK не было людей?! – хмыкнула Софья, сняв пиджак и повесив его на спинку кресла.
– Ты не хочешь вернуться на GHK? – Спросила Франческа, пристально разглядывая подругу.
– Нет, – доктор Салинос скинула обувь и положила ноги на стол. – Я рада, что Совет поддержал мое решение создать там военные базы и международный космопорт. Как-то спокойнее жить не на главной космической трассе.
– А что ты думаешь об освоении и присоединении к Федерации пяти новых планет Карантинной зоны? – Мисс Хикс проверила в своем коммуникаторе пришедшие на почту письма с заказанными научными статьями.
– Все это обязательно будет, – вздохнула Софья, снова вспомнив дни своей работы в госпитале. – Но там довольно опасно. Судя по данным разведки, эти планеты заселены, и их население очень агрессивно.
– Это понятно уже по их недавнему вторжению на наши территории, – согласилась Франческа.
– Хоть мы и легко отделались, но меня это сильно беспокоит, – Софья забрала пустые чашки и, подойдя к кофемашине, снова наполнила их. – Мы стоим на пороге Третей Космической войны. При чем, сейчас должны напасть мы. Мне не дает покоя воспоминание о том корабле, который сумел попортить «Дьявол». Если он принадлежит нашим беспокойным соседям, то нам придется туго. Поэтому и нужен в помощники Президенту человек военный и умудренный опытом.
– Ты нашла кого-нибудь? – Поинтересовалась Франческа.
– Да. Мы с дядей все уже решили. После Нового года в этом кабинете будет работать другой человек, – кивнула Софья. – А у меня дома полно проблем. Не хочу, чтобы они портили жизнь Федерации. Вернусь в медицину. Хоть душу немного успокою.
Только сейчас Франческа заметила, что на руке Софьи нет того браслета интересного плетения, которое ей подарил Бэн в честь рождения детей:
– Вы с Риддлом окончательно …?
– Да, – резко ответила подруга. – Ты же знаешь, что я выбрала твоего брата. Хоть Бэн все еще и остаются в моем доме, но у него давно своя жизнь. Я не могу быть с полковником Риддлом, зная, что рядом Фернандо. У меня душа готова порваться на части.
– Кто бы мог подумать, что после полной реабилитации он решится вернуться в ВКС и за такое короткое время дослужится до полковника, – проговорила Франческа, пытаясь понять душевное состояние подруги.
