Информационный пакет с псевдоинтеллектом невидимо скользил сквозь пустоту космоса вот уже многие миллиарды лет. Возможно, где-то за это время рождались, достигали расцвета и гибли цивилизации. Возможно, миллионы его копий, направленные в разные концы пространства, уже выполнили свою задачу или погибли. Ничего этого он не знал и даже не думал об этом. Вся сущность информационного пакета, хранящего все знания и навыки давно ушедшей цивилизации, была нацелена лишь на выполнение одной единственной поставленной ему задачи. И пусть те, кто эту задачу ставил, уже давно прекратили свое материальное существование, для псевдоинтеллекта это не имело никакого значения.
Его задачей было внедрение в представителя другой молодой цивилизации с подходящими параметрами и, таким образом, сохранение памяти о себе и, возможно, как сверхзадача, возрождение себя в других разумных.
Для тех, кто его послал, форма давно перестала иметь значение и смысл, они переступили порог, до которого носителем интеллекта обязательно является какая-то материальная форма жизни. Но это был длинный путь, приведший к полному исчезновению, растворению в информационном пространстве Вселенной, что, по сути, для отдельного индивидуума от смерти почти не отличается.
Осознав свою ошибку, будучи на грани исчезновения как индивидуальных личностей, они сумели разослать информацию о себе и накопленные цивилизацией знания во все концы известной им Вселенной, внедрив в нематериальную форму пакета нематериальный же псевдоинтеллект с одной единственной задачей – найти подходящий физический носитель.
Но сейчас время псевдосна псевдоинтеллекта закончилось, поскольку, наконец, была обнаружена подходящая форма жизни, процветающая на третьей планете системы желтого карлика[1]. Как раз такая, которая подходила под заданные параметры поставленной задачи.
Совершив два с половиной оборота вокруг выбранной планеты, не обнаруженный никакими планетарными системами, псевдоинтеллект направил информационный пакет вниз, к намеченный цели.
* * *
Светлана, покряхтывая и постанывая, устраивалась на кровати в одной из палат роддома № 4, куда её только что доставила скорая помощь прямо из магазина, в который она зашла купить хлеба на ужин. Схватки, кажется, прекратились, и Света еще успела подумать, что, возможно, привезли ее рано, но тут же ощутила, как простыня под ней быстро становится мокрой.
– Мамочки! – изо всех сил закричала она. – У меня воды отошли! Рожаю! Помогите!
Соседка по палате, такая же молодая девушка, переваливаясь как утка и поддерживая на ходу большой живот, ринулась из палаты за сестрой. Но та уже бежала на крик.
Подойдя к Светиной кровати, медсестра все сразу поняла, окинула профессиональным взглядом роженицу, и строго прикрикнула на Светлану:
– А ну-ка, прекрати мне тут орать! – И тут же спросила: – Сколько недель?
Светлана на автомате ответила:
– Почти сорок, скоро будет.
– Ну и чего ты орешь? – уже другим голосом и, улыбнувшись, сказала сестра. – Радуйся, сегодня, наверное, уже мамой станешь.
– Как сегодня… уже сегодня? – обомлела Света.
Но медсестра только подмигнула и умчалась за врачом.
* * *
– Кто? – еле прошептала Света пересохшими губами.
– Девочка у тебя, помощница! – засмеялась акушерка, показывая новоявленной маме маленький, красный и громко орущий комочек. И в этот момент обеим померещилось, будто некая тень мелькнула в воздухе и вонзилась прямо в головку младенца. Акушерка, застыв на мгновение, отнесла это на усталость – пятые роды сегодня, и не такое еще может привидеться! А Светлана подумала, что это у нее от перенесенной боли на миг в глазах потемнело. И ни одна из них не придала этому ровно никакого значения.
А в то же время информационный пакет из дальнего космоса без всяких помех скользнул прямо в крохотный еще мозг новорожденной и тут же растекся по всему ее маленькому тельцу. Псевдоинтеллект зафиксировал точное выполнение задания и запустил систему внедрения и освоения, рассчитанную на шестнадцать оборотов вокруг местной звезды.
– Как дочку-то назовешь? – спросила акушерка.
– Таней, в честь моей бабушки, – устало ответила Света охрипшим от долгого крика голосом и откинулась на подушку. Она была полностью вымотана и физически и морально от невыразимой усталости последних недель, внизу живота сильно болело, но губы, несмотря ни на что, растягивались в улыбке. Она – мама, у нее – дочь!
Весна 1989 года.
Месяц апрель в средней полосе России – один из самых странных и удивительных. В начале месяца может лежать снег и даже трещать морозы, а в конце вдруг приключится жара, и улицы заполнятся людьми в летней одежде. Тане нравился апрель, она, сколько себя помнит, всегда была зачарована этой внезапной переменой окружающего ее мира, этой захватывающей, волшебной метаморфозой. Вот, в начале месяца ты еще в зимнем пальто, шапке и зимних же сапогах. А вот, всего через две – три недели, ты уже в легком платьице, и теплый ветерок ласкает бледные после зимы ноги в босоножках. Конечно, год на год не приходится, но в этом году случилось именно так.
Она сидела на уроке в школе и смотрела в окно. Из приоткрытой форточки пахло весной, и ноздри у Тани непроизвольно раздувались, вдыхая этот бодрящий и такой вкусный запах. Там, за окном, светило солнце и, весело гомоня, порхали птицы. Деревья еще стояли голыми, но пройдет всего несколько дней и их ветви покроются нежными и клейкими зелеными листочками. Одним ухом она слушала учительницу, другим – соседку по парте Ирку Минкову, но думала при этом совсем о другом. Завтра у нее день рождения, ей исполнится уже целых шестнадцать лет, интересно, что ей подарят? Хорошо бы джинсы, она так давно хочет заиметь в своем скромном гардеробе настоящие американские джинсы! Можно, конечно, и джинсовую юбку, а еще лучше – джинсовое платье. Ни у кого в школе такого нет. Но это, конечно, вряд ли, даже рассчитывать не стоит, у мамы вечно нет денег. Но даже и без этого событие значимое – ей исполняется целых шестнадцать лет! Она получит настоящий паспорт[2], станет по-настоящему взрослым человеком!
Таня вздохнула и с грустью подумала о том, что заканчивается этот, девятый ее школьный год, а впереди еще один год учебы. И потом еще пять лет института, поскольку мама и слышать ничего не хочет ни о каком другом варианте. Ее дочь должна иметь высшее образование и точка! И когда еще она сможет, наконец, работать, получать зарплату и покупать себе все, что ей самой захочется? Таня не имела ничего против высшего образования, оно, безусловно, нужно, но так хотелось поскорее забыть этот постоянный мамин ответ на ее просьбу купить то или это: денег нет. И все же, студенческая жизнь – это вам не школа, это уже почти самая настоящая взрослая жизнь! Таня вздохнула, подумав о том, что еще рано об этом думать, надо сначала школу закончить. А это еще целый длиннющий год! Целый год без красивых нарядов, да и потом им неоткуда будет взяться. Разве что, как говорят, студенты могут где-нибудь подрабатывать.
