– Слышь, мелкая…
Дашка вздрогнула. Горячий пепел посыпался между пальцами, обжигая нежную кожу. Перед ней стоял детина размером с хороший двухдверный холодильник, в дубленом тулупе, со съехавшей на бок шапочке, покрывающей бритую голову. Дашка сделала глубокий вдох. Прерванный ритуал всегда выходил боком. Кивнула незнакомцу, стараясь смотреть без вызова.
– Огоньку не найдется? – подмигнул двухдверный и достал из кармана помятую папиросу.
Дашка протянула ему зажигалку. Сейчас начнется.
– А чё это у тебя? Зачем сучч-ок жжёшь?
– Это типа сигарет, – прикинув, что рассказывать ему правду не стоит, она выбрала самое понятное объяснение. – Никотина нет, но типа вышел, подымил, – Дашка пожала плечами. – Привычка.
– Завязала, – понимающе закивал бугай, – понимаю.
Он протянул ей зажигалку. Но когда она потянулась чтобы взять, спрятал её в кулаке. – А чой-то у тебя на голове?
Дашка внимательно посмотрела на бугая. Он казался обычным парнем, который живёт по соседству, таких обычно зовёшь, когда нужно поднять на этаж новый диван, а вот в гости не пригласишь, потому что глаз у них острый, цепко подмечающий всё, что плохо лежит. Но таким доверяешь, думаешь – видно же, на что способен. Ближе не пущу, но так-то не опасен он, путь будет.
Дашка видела куда больше. Она видела, что вокруг лысой головы, едва прикрытой вязаной шапкой, вьётся серая дымка.
– Когда она умерла? – спросила Дашка отчётливо, так что слова получились отдельными, резкими, будто у диктора в телевизоре. Она уверенно забрала зажигалку и засунула её в карман.
Парень вздрогнул. Дашка почувствовала удовлетворение.
– Кто? – казалось, будто на него вылили ведро воды.
– Мама твоя, или… бабушка? – Дашка всмотрелась в тень за спиной бугая, и тут же отпрянула, охнув, прежде чем он успел ответить. Теней за плечами парня было несколько. Всю её уверенность как рукой сняло. Парень забрал с дюжину жизней, может, больше, души ведь не всегда оставались с убийцей.
– Ты чё, из этих, как их, экстрасенсов? – нахмурился парень.
– Типа того, – пожала плечами Дашка. Не сводя глаз с бугая, она бережно завернула палочку Пало Санто в мятую бумагу.
– И чё ты там про меня увидела? – с вызовом произнёс бугай.
– Мама у т-тебя умерла, ил-лии бб-бабушка, не пойму, н-но очень ты её любил, много она для тебя значила. – Со всем сочувствием, на которое была способна, произнесла Дашка.
– Матушка моя жива ещё пока, – проговорил бугай. – Херня это все. Ты мне вот лучше скажи, ведьма, что в будущем меня ждёт?
Дашка медленно открыла рюкзак. Свет в тамбуре мигал, но даже в темноте Дашка видела, как мечутся вокруг головы бугая тени, как они безмолвно кричат, надеясь, что их услышат.
– Тебя ждёт сюрприз, – проговорила она, пряча в рукаве изящные ножницы с тонкими длинными лезвиями.
– А хочешь, ведьма, я расскажу тебе, что тебя ждёт? – Он навис над Дашкой, упёрся ладонью в стену за её спиной, так близко, что теперь она могла чувствовать его запах: смесь табака, кислого с горечью, пота, мазута и мороза. – Тебя ждёт долгая, мучительная смерть от рук того, кто больше и сильнее тебя, того, кто схватит тебя за твои эти патлы, – он усмехнулся, наслаждаясь моментом, – и протащит по снегу в то место, где всё только начнётся… Ты будешь кричать, плакать – вы все плачете, – умолять, может даже обоссышься, а потом… Хаха, потом ты потеряешь надежду и тогда…
Дашка чиркнула ножницами по воздуху рядом с тем местом, где у бугая должен был быть пупок. Мужчина вздрогнул, тряхнул головой и сделал шаг назад. Казалось, он сам не понимал, что происходит.
– Будьте осторожны, двери закрываются! – прошипели динамики.
– Я что-то… – Он глянул на Дашку, – Мы знакомы? – Сам покачал головой. – Чёт нехорошо.
Двери в тамбур захлопнулись. Парень стянул с себя шапку и со стоном привалился к стене.
– Качнуло, чуешь? Не пойму, поехали, или это крутит меня?
Дашка сделала шаг вперёд и быстро провела ножницами рядом с сердцем бугая.
– Эй, ты чо, мелкая? – вздрогнул бугай и тут же обвис, словно ниточки, за которые его держал невидимый кукловод, опали. – Не понял, – произнёс он совсем другим голосом.
Последняя нить из тех, что видела Дашка, обвивалась вокруг головы бугая. Она была плотной, похожей на пуповину.
– Вам нехорошо? – она шагнула ещё ближе.
Свет мигнул, звякнули ножницы и бугай со стоном опустился на корточки. Дашка отступила назад и стряхнула ножницы, как если бы это был ртутный градусник.
– Это я… Я не… как же? – проговорил он, будто каждое слово давалось ему с трудом, – Но я… я же не хотел…
– Не хотел, – согласилась Дашка.
– Я не мог, это же не я… Или я… За это же… меня посадят? Или… но я не хотел ведь… убивать… – он вопросительно посмотрел на девушку.
Дашка спрятала ножницы в рюкзак и присмотрелась к бугаю, который казался совсем не таким большим и близко не таким страшным. Духи убитых им женщин вились вокруг него и кричали, зная теперь, что будут услышаны. Бугай обхватил голову руками.
– Что же я наделал?
– Я не знаю, – пожала плечами Дашка.
– Я не мог, я не мог, я бы… Это не я, я так бы не стал, это как… вот этими вот руками… – бугай заплакал.
– На следующей станции обычно патруль дежурит, – проговорила она, стаскивая перчатки, – прямо на перроне. Обрадуешь их с утречка пораньше.
Дашка открыла дверь из тамбура и, не оборачиваясь, пошла по вагону, высматривая свободное место. Она искала место у окна, по ходу движения поезда, и чтобы рядом – хотя бы напротив, куда упирается взгляд, – не было никого. Но вагон был полон разномастной публики: рыбаки с торбами, студенты (эти выйдут не скоро, вон какие большие у них сумки, домой едут, к маменьке), рабочий люд с хмурыми серыми лицами.
Она прошла стайку студентов, над которыми в воздухе парили каракули, напоминавшие маленькие торнадо, нарисованные чёрной ручкой. За ними – полногрудого контролёра, который читал женский роман, и носил на голове серое вещество, похожее на кисель. Контролёр выглядел безобидным, и Дашка хотела было присесть к нему (не станет же он сидеть всю дорогу на месте), но тот поднял на неё глаза, и серое вещество на его голове выпустило в стороны желеобразные щупальца. Дашка вежливо кивнула и пошла дальше.
За контролёром сидели рыбаки, от которых на пол-вагона несло холодом и рыбой. Хотя ни с тем, ни с другим они сегодня столкнуться ещё не успели, вся их одежда, а может и кожа пропиталась этим запахом, который у Дашки вызывал стойкую ассоциацию с покрытой льдом тушей кита, которую она видела когда-то в детстве. Она прошла насквозь пару вагонов, прежде чем смогла найти для себя подходящее место – полупустой вагон, напротив – спит, прислонившись к окну, маленькая чистенькая старушка в нарядном платочке.
