1. Глава 1
— Мам, а давай позвоним папе? Пусть он приедет, мам. Я скучаю, — раздался слабенький голос Машуни.
Следом малышку настиг кашель, заставляя меня нахмуриться.
Врач уверяла, что это просто вирус, что ничего страшного, но всё равно в сердце поселилась тревога.
Особенно сейчас, когда я держала в руках градусник, а он безжалостно показывал почти тридцать девять.
— Давай выпьем лекарство, милая, — вздохнула я, наливая в мерный стакан сироп. — Сейчас тебе легче будет.
— А если мне будет легче, папа приедет? Может, он просто боится заболеть?
— У папы очень много работы, — натянув улыбку, как можно убедительней сказала я.
Я вру дочери…
Опять…
Целый месяц я выдумываю отговорки!
“Папа работает, милая!”
“Папа в командировке, доченька!”
“У папы не ловит связь, но он точно-точно скоро позвонит”.
Артур звонил очень редко. И за этот месяц ни разу не пришёл. Такой любимый и любящий папочка даже не удосужился проведать больную дочь.
— Хорошо, позвоним, — сдалась я, набирая номер по памяти. Интересно, сколько нужно времени, чтобы я его забыла?
Длинные гудки вскоре сменились весёлым мужским голосом.
— Папочка! — завизжала дочь. услышав родной голос. — Папочка, я так соскучилась! Ты когда приедешь?
— Пока не могу, зайчонок. Но скоро обязательно приеду! Что тебе привезти, милая?
— Пап, а купи мне ту куклу, помнишь? Мы в магазине видели, — у Машки мигом поднялось настроение. Ведь папа пообещал!
— Милая, мне тоже надо с папой поговорить, — тихо шепнула я.
Дочь кивнула и принялась прощаться.
Взяв телефон, я вышла из комнаты, плотно прикрыв за собой дверь.
— Алёхин, какого дьявола? Машка уже неделю болеет, а ты даже заехать не додумался! — психую, как только слышу жизнерадостный голос почти бывшего мужа.
— Ксюх, я не могу. Если Ритка заболеет? Ей же лекарства нельзя! Помнишь, когда ты…
— Не смей, — прорычала в ответ, сжимая смартфон. — Артур, ты клялся, что разводимся мы. Что ты не из тех козлов, которые бросают детей.
— Ксюх, ну пойми. Если что, я же…
— Иди к чёрту, Алёхин, — рявкнула в трубку и нажала на сброс.
Упёрлась лбом в стену и крепко зажмурилась, стараясь успокоиться. Сволочь… Какая же сволочь…
Я смогла отпустить мужа к другой, не закатывая истерики, но то, как он относится к дочери… Не прощу!
В дверь позвонили, добивая мою нервную систему окончательно. Разъяренная, как стадо бизонов, направилась к двери, обещая прибить шутников, которые уже неделю шлют мне дурацкие письма!
Ну вот… за дверью опять никого, зато на коврике лежит серый шероховатый конверт с моими инициалами и адресом. Видимо, дети подкидывают и веселятся, глядя, как я психую.
Месяц! Целый месяц я получаю письма о каком-то там наследстве в непонятном Вирлинге!
Забрав конверт, я вернулась в квартиру и отключила звонок. Это не поможет, потому что будут стучать, но хотя бы дочь звонком не разбудят.
Но сделав пару шагов по коридору, я прислушалась. Машуня разговаривала с кем-то… Уверенно рассказывала, что совсем не хочет болеть и…
И ей кто-то отвечал.
Не думая, бросилась к малышке, похолодев от страха. А вбежав в спальню, завизжала что есть силы и, схватив со стола подсвечник, швырнула в незнакомца.
— Мама! Ты обидела лэра!
— Маша, бегом в ванную и закройся! — приказала дочери, внимательно глядя на мужчину, который держался за голову.
Как он появился тут? Пятый этаж, да и окна закрыты. Мимо меня в дверь пройти не мог точно, ведь я даже не выходила на лестничную клетку.
Плевать… Пусть полиция разбирается.
Но телефон в руках мигнул и тут же погас. Разрядился полностью…
— Зачем вы так, лэра Ксения? — обиженно спросил мужчина, оборачиваясь ко мне и держась за ушибленную голову. — Я всего лишь прибыл напомнить, что сегодня день, когда вам необходимо прибыть на оглашение завещания.
— Что за бред, — пробормотала я, а потом меня осенило. — Так это вы! Вы каждый день шлёте эти дурацкие письма!
— Лэра Ксения, но ведь это правда, — растерялся мужчина. — Ваш отец оставил наследство, и вы должны… Знаете, я сейчас вас доставлю к лэру Эридио, пусть он сам объясняет.
Я хотела возмутиться, правда. Но только не успела, потому что комнату озарила яркая вспышка света, я даже глаза закрыла. А открыла, услышав любопытный голосок своей дочери.
— Мама, а где мы?
— Не знаю, милая, — растерянно пробормотала, беря дочь за руку и оглядываясь по сторонам.
Мы стояли на тротуаре перед двухэтажным коттеджем, вывеска на котором гласила:
“Нотариальная контора лэра Эридио”
— Нам надо внутрь, лэра Ксения, — рядом, словно из воздуха, появился незнакомец, который забрался в нашу квартиру.
— Что происходит? — взвилась я тут же. — Верните нас домой! Немедленно!
Но ответить незнакомец не успел. Дверь коттеджа открылась, выпуская красивую женщину лет сорока. Очень красивую… если бы не визгливый голос и раскрасневшееся от злости лицо.
— Это наша таверна! Наша! Я — законная жена лэра Александра!
— Лэра Далия, прошу вас, не кричите, — поморщился выходящий следом старичок. — Я же уже сказал, что таверна лэра Романова принадлежит дочери, так написано в завещании.
— Ливи тоже его дочь! — рявкнула женщина. — Почему вы думаете, что Александр говорил не о ней?
— Потому что ты лжешь, Далия, — рассмеялся мой незнакомец. — Ливиана не является кровной дочерью Александра.
— А, вы уже прибыли, — старичок обрадовался моему незнакомцу как родному. — Идёмте скорее, необходимо подписать документы. А вы, лэра Далия, идите домой. Вам достался приличный дом и неплохой счёт в банке. А таверна принадлежит вот этой милой девушке, Ксении. Вы так похожи на своего отца, лэра.
Взгляд старичка потеплел, стоило ему посмотреть на меня.
— Я всё ещё требую объяснить мне, что здесь происходит, — тихо произнесла я, сдерживая ярость из последних сил. — Моя дочь больна, ей нельзя сейчас разгуливать по улице, а следует лежать дома. А вы нас… выкрали!
— Лэра Ксения, прошу вас! — начал незнакомец. — Я не знал, что маленькая лэра больна, но готов это исправить сию секунду!
За секунду с температурой он справится? Как? Даже лекарства так быстро не работают.
Но подойдя к Маше, мужчина дотронулся пальцем до её лба и широко улыбнулся:
— Вот и всё, маленькая лэра здорова.
И действительно, глазки дочери перестали блестеть, а с щек ушел болезненный румянец. Я приложила руку ко лбу дочери — холодный!
— Не понимаю, — растерянно прошептала я.
— И вы хотите отдать таверну вот этой? — рассмеялась Далия, глядя на меня снисходительно. — Что же, я подожду. Сами ко мне придёте и будете умолять взять таверну в свои руки. Счастливо оставаться, лэры.
Посмеиваясь, женщина спустилась по ступенькам и, окинув нас с Машей презрительным взглядом, пошла прочь от дома.
