Глава 1: Исчезновение Сергея Лебедева
Офис Елены Громовой утопал в приглушённом свете холодного октябрьского дня. Ветер за окном беспрерывно трепал голые ветки деревьев, что делало обстановку в агентстве ещё более угрюмой. Елена сидела за своим столом, внимательно просматривая последние заметки по недавнему делу. Слишком много бумаг, слишком много рутинной работы – ей не терпелось заняться чем-то более серьёзным.
Тихий звон колокольчика над входной дверью отвлёк её от размышлений. В офис вошла женщина – высокая, изящная, но, судя по её походке, сильно вымотанная. Она выглядела так, словно не спала несколько ночей. Стильное серое пальто, дорогие туфли и небрежно повязанный шарф говорили о её принадлежности к высшему обществу, но её лицо было напряжённым и озабоченным.
– Здравствуйте, – женщина попыталась улыбнуться, но улыбка вышла неубедительной. – Мне нужна ваша помощь. Меня зовут Дарья Лебедева.
Имя сразу заставило Елену насторожиться. Оно звучало знакомо, и не без причины. Сергей Лебедев – один из самых известных адвокатов города, чья фирма представляла интересы крупных бизнесменов и политиков. Он был фигурой публичной и, без сомнения, влиятельной.
– Присаживайтесь, – Елена жестом указала на кресло напротив стола. – Чем могу помочь?
Дарья села, аккуратно сложив руки на коленях. Видно было, что она на грани – словно держалась из последних сил.
– Моего мужа… Сергей пропал, – голос её дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. – Уже три дня я не знаю, где он. Никаких звонков, никаких сообщений. Это… не похоже на него. Обычно он всегда на связи, особенно когда его ждёт важная встреча или клиент.
Елена внимательно наблюдала за женщиной. В её глазах мелькала тревога, но было что-то ещё, что настораживало – словно Дарья пыталась что-то скрыть.
– Почему вы пришли ко мне, а не обратились в полицию? – спокойно спросила Елена, пристально глядя в глаза Дарьи.
Дарья на мгновение отвела взгляд, словно обдумывая ответ.
– Я была там, – призналась она. – Они открыли дело, но… я чувствую, что они не торопятся. Для них это просто ещё одно исчезновение, а для меня – это моя жизнь. Я боюсь, что если не сделать что-то сейчас, будет поздно.
Елена задумалась. Она часто сталкивалась с подобными делами. Люди приходили, отчаявшись найти своих близких, и чаще всего они скрывали важные детали, пытаясь защитить кого-то или что-то. Возможно, здесь было что-то похожее.
– Расскажите подробнее, – сказала Елена, откидываясь в кресле. – Когда вы в последний раз видели Сергея? И что происходило до его исчезновения?
Дарья глубоко вздохнула, словно готовясь к долгому разговору.
– В последний раз я видела его три дня назад. Он собирался на встречу с клиентом в своём офисе. Это был обычный вечер, ничто не предвещало беды. Мы немного поговорили перед его уходом, ничего особенного. Но с тех пор – тишина. Я звонила его секретарю, коллегам, друзьям – никто не видел его после того вечера. Машина осталась в гараже, а телефон был отключен.
Елена записывала каждую деталь, задавая точные вопросы. Дарья отвечала на них механически, будто повторяла эту историю уже несколько раз. Но Елена ощущала, что за её словами прячется нечто большее.
– У вашего мужа были враги? – внезапно спросила Елена, не отрываясь от записей.
Дарья нахмурилась.
– Враги? Сергей всегда был осторожен. Конечно, его работа – это постоянные конфликты с конкурентами, неудовлетворённые клиенты… Но враги? Нет, я не могу вспомнить никого, кто желал бы ему зла. По крайней мере, не настолько.
Елена кивнула, но внутри неё росло ощущение, что дело не такое простое, как кажется на первый взгляд.
– Дарья, – начала она, слегка наклонившись вперёд, – я привыкла работать с фактами, и, честно говоря, часто мои клиенты скрывают что-то важное. Это может не казаться значимым для вас, но может быть решающим для меня. У вас нет никаких предположений? Ничего странного в поведении Сергея в последнее время? Может, что-то, что он пытался скрыть от вас?
Дарья напряжённо молчала. Видно было, что она борется с собой. После минуты молчания, она тихо произнесла:
– Я не знаю… Возможно… Сергей в последнее время был слишком погружён в работу. Он много говорил о новом клиенте, о каком-то важном деле, но не рассказывал подробностей. Я пыталась выведать что-то, но он отмахивался, говорил, что это не моё дело.
Елена чувствовала, что это может быть важной зацепкой. Возможно, исчезновение Сергея связано с этим таинственным клиентом.
– Хорошо, – сказала Елена, закрывая блокнот. – Я возьмусь за это дело. Первым делом я проведу собственное расследование в офисе вашего мужа. Возможно, там я найду что-то, что пропустили в полиции.
Дарья с благодарностью кивнула.
– Спасибо, Елена, – её голос звучал тише, почти на грани слёз. – Я не знаю, что бы я делала без вашей помощи.
Елена встала и проводила Дарью до двери.
– Постарайтесь отдохнуть, – сказала она на прощание. – Я свяжусь с вами, как только появятся новости.
Как только за Дарьей закрылась дверь, Елена снова погрузилась в мысли. Исчезновение адвоката, особенно такого влиятельного, как Сергей Лебедев, всегда вызывает подозрения. И то, как Дарья говорила, оставляло ощущение, что женщина знает больше, чем готова признать. Этот случай явно был не простым, и Елена была готова к тому, что её ждёт множество неожиданных открытий.
Она взяла телефон и набрала номер своего старого знакомого в полиции.
– Иван, – сказала Елена, когда мужчина ответил, – мне нужно взглянуть на одно дело. Исчезновение Сергея Лебедева. Ты можешь помочь?
На другом конце провода повисла короткая пауза, прежде чем Иван ответил:
– Лебедев? Знаю, о чём ты говоришь. Но будь осторожна, Елена. Это дело не так просто, как кажется. Будь готова к неприятным сюрпризам.
Елена усмехнулась.
– Я никогда не боюсь сюрпризов. Ты знаешь меня.
Она положила трубку, готовясь к следующему шагу в расследовании, чувствуя, что эта загадка приведёт её к чему-то гораздо большему, чем обычное исчезновение.
