Как же я устал. И дело не только в утомительной дороге после продолжительного рабочего дня. Моя проблема гораздо глубже – я устал от давящих мыслей, к которым с недавних пор прибавилось еще и чувство вины. Появилось ощущение пустоты и некой безысходности. Я потерял то, что уже никогда не смогу вернуть, но есть и то, что я не хочу возвращать. Да, жизнь не остановилась, но она уже не будет такой как прежде.
Кругом тьма, лишь только свет фар. За последние двадцать минут мне не встретилась ни одна машина. Такое чувство, что цивилизованный мир остался где–то очень далеко. На перекрестке я повернул направо. Судя по информации на дорожном знаке, до города ехать минут тридцать, а там еще предстоит прокатиться до дома Ричарда. Возможно, ехать в ночь было неразумно? Конечно, можно было бы выехать и утром, тем более, что я все равно уже опоздал! Но чувство вины вытолкнуло меня в путь именно сегодня. Пока я ехал, у меня было время погрузиться в воспоминания и подумать. К сожалению, от этих мыслей легче не становилось.
– Какого черта?!
Неприятным сюрпризом стал тот факт, что машина просто заглохла на ходу. Я быстро сориентировался, и пока машина еще двигалась по инерции – съехал на обочину. Я поворачивал ключ зажигания снова и снова, но автомобиль отказывался заводиться. Я выругался и стукнул по рулю.
Понятно, что оставшуюся часть пути я не смогу доехать на своей машине. Но на этом неприятности не закончились – мой телефон был практически разряжен, и сигнал отсутствовал. Я даже не мог позвонить!
– Бывает же такое?!
Я зло бросил телефон на пассажирское сиденье и вышел из машины. Меня «гостеприимно» встретил сильный ледяной ветер, и я застегнул куртку. Вокруг ни души. Вдоль дороги замерзшие поля, а за ними лес. Я посмотрел на небо, и мне захотелось крикнуть:
– Что, мать твою, мне теперь делать?!
Да, в последнее время там наверху меня не жалуют. Одно дерьмо цепляет за собой другое, и с каждым днем моя жизнь становится все более серой. Ощущение такое, что я превращаюсь в тотального неудачника.
Я обернулся. По правую сторону от дороги, вдали у самого леса горел свет – там дом. Возможно, не все так плохо? Появилась надежда выбраться отсюда, не успев промерзнуть до костей. Я забрал из машины телефон и зарядное устройство. Направился в сторону одинокого дома.
Меня всегда удивляло, как люди могут добровольно поселить себя в глуши и даже не желают из нее выбраться?! Живут себе в маленьких городках и вполне комфортно себя ощущают. С одной стороны, такая жизнь кажется какой–то спокойной, умиротворенной, но с другой – скучной и однообразной. Каково вот так прожить всю жизнь в провинции, работать на одной и той же работе, знать всех вокруг и проводить каждые выходные в кругу своей семьи?! Смог бы я так жить? Раньше я бы, не задумываясь, ответил:
– Ни за что на свете! Тихая зона комфорта – это не для меня!
А сейчас такая перспектива мне кажется даже заманчивой. Я устал от суеты большого города. Даже как–то печально осознавать, что мне скоро тридцать, а у меня до сих пор нет ощущения, что я на своем месте. Да, мне нравится моя работа, но, к сожалению, это единственное, что меня устраивает. Внутренний голос подсказывает, что пришло время что–то поменять. Перемены действительно грядут, только это совсем не те перемены каких я бы хотел.
Я сошел с дороги и пошел прямо по полю, казалось, что так будет быстрее дойти до дома. Ветер будто обозлился и намеренно продувал меня насквозь. Я явно одет не по погоде: джинсы, тонкий джемпер и легкая куртка. Собираясь в дорогу, мне даже в голову не пришло взять с собой что–то более теплое. Видимо, в ближайшее время стоит позаботиться о зимней куртке.
Впереди вырисовывался большой белый двухэтажный дом с гаражом. На крыльце и на первом этаже в одном из окон горел свет. Перед домом между деревьев – подъездная дорожка. По периметру дома высажены кустарники – живой забор. Я подошел к дому, остановился и вздохнул с облегчением. Двор чистый и ухоженный. Скорее всего, владельцы дома довольно состоятельные люди. По дороге к дому у меня мелькали неприятные мысли на предмет того, кто же здесь живет?! Желания нарваться на неприятности, конечно, нет. Но оказывается, домик у леса не так плох, как я предполагал вначале пути. Я ступил на крыльцо и постучал в дверь. Послышался лай собаки. В доме две двери: первая из сетки и основная – массивная деревянная. Видимо, вторая дверь и предназначена для незнакомцев вроде меня. Пришлось постучать снова, потому как никто не открыл дверь.
Деревянная дверь открылась, и я увидел девушку. Шатенка худощавого телосложения смотрела на меня красивыми карими глазами. Бигль усердно на меня лаял.
Девушка ничего не сказала, и я заговорил первый:
– Извините за беспокойство. Моя машина поломалась, а телефон разрядился. Мне нужно вызвать эвакуатор.
Девушка продолжала молчать и сетчатую дверь не спешила открывать.
– Прошу прощения за позднее вторжение, но могу я от вас позвонить, чтобы вызвать эвакуатор?
– В воскресенье вечером? – ее вопрос прозвучал с явным удивлением.
– Да, почему нет?!
– Вы серьезно? – она слегка улыбнулась. – Полагаете, что вашу машину сегодня эвакуируют?
– Если нет, то меня вполне устроит такси до города.
Бигль не прекращал лаять.
– Арчи, замолчи!
Пес послушался.
– Откуда вы? – девушка не ждала моего ответа. – Такси сюда не получится вызвать.
А вот на это я совсем не рассчитывал. Да, я знаю, что городок, в который направляюсь – маленький, но вот, что прогресс сюда не добрался, как–то не подумал.
– Разве в городе нет такси?
– Есть, конечно, но сюда сейчас вряд ли поедет. Такси за город нужно вызывать заранее. Тем более на поздний вечер воскресенья.
– Если сейчас позвонить, когда машина приедет?
– Наверное, утром. Если честно, услугами местного такси я не пользуюсь, так что точно не знаю.
Девушка оценивающе на меня посмотрела, глубоко вздохнула и открыла сетчатую дверь.
– Похоже, мне придется быть гостеприимной. Входите.
Войдя в дом и ощутив тепло, я осознал, насколько сильно замерз. Арчи кинулся меня обнюхивать. Я наклонился погладить собаку, и пес дружелюбно завилял хвостом. Не знаю ни одной собаки, которой бы я не понравился, и Арчи не исключение. Я обратил внимание, что у пса довольно дорогой ошейник.
