Никогда не знаешь где найдешь, где потеряешь. Почему-то именно эта фраза вертелась в голове весь день. Что она предвещала было непонятно, но состояние тревоги не уходило. В раскрытое окно влетел булыжник с прикрепленной скотчем запиской: «Жду на нашем месте, мне очень нужна твоя помощь: вопрос жизни и смерти. Роман». Послание из прошлого от несостоявшейся любви. Ведь знал, что ради него бросится в огонь и воду как это было раньше. Именно теперь Тайна поняла, что Роман для нее был вместо брата, которого она конечно же любила, но выйти за него замуж было бы ошибкой. Все, что ни делается, – все к лучшему.
– Давненько я не бегала на свидание в столь позднее время, – усмехнулась девушка.
Она потеплее оделась в джинсы и свитер. Днем было жарко, но к вечеру от реки шел туман и становилось прохладно. Желания выглядеть попривлекательнее и ради этого рисковать здоровьем, почему-то не появилось.
– Либо старею, либо становлюсь равнодушной к объекту своих девичьих грез, – сделала вывод Тайна.
Только упоминание о смерти заставило идти на встречу. Девушка вылезла в окно, чтобы не привлекать к себе лишнего внимания и пошла по знакомой тропинке. Она летела не разбирая дороги, перепрыгивая через препятствия встречающиеся на ее пути и… провалилась в яму. Лишь по воле случая ей удалось ухватиться за какой-то куст, который являлся слабой защитой от падения, потому что еле крепившиеся корни с легкостью отходили от почвы при малейшем движении. Пришлось замереть. Ногами она нащупала небольшой выступ, позволивший задержаться на поверхности, а не свалиться на дно. Конечно, ждать помощи неоткуда: в этом месте и днем людей не бывает, а ночью и подавно. Хоть кричи, хоть не кричи. Сотовая связь здесь отсутствовала, поэтому смысла брать с собой телефон не было. Тем не менее, в тот момент она думала не о себе, а о Роме, зная его чувствительную и обидчивую натуру.
– Ромка, что опять произошло? – думала бывшая невеста, стоящая на краю гибели.
После рассказов Виктории как Ромка несчастлив, о попытке его самоубийства в голове рождались страшные картины. Желание пожалеть и поддержать друга детства превалировало над чувством опасности.
– Я спасу тебя! – кричала ее душа, но беззвучно и неуверенно.
Внизу послышалось шипение, потом движение, Тайна уловила краем глаза, как по ее кроссовкам проскользнуло что-то скользкое и длинное. Ее попытки стряхнуть с ноги потревоженного обитателя этого логова ни к чему не привели: ему на подмогу стали выползать другие мерзкие твари. Девушка оказалась в старой силосной яме, выбраться из которой не представлялось возможным…
Тайна всегда была очень серьезной, возможно, потому что ей, а не наоборот, пришлось заботиться о своей матери. Более беспомощного человека в жизни невозможно встретить, при этом Светлана не притворялась. Если бы женщине на пути попался надежный мужчина, подставивший свое крепкое плечо, возможно, она смогла бы прожить долго и счастливо. Но, как в насмешку, судьба подкидывала таких же слабых и безвольных мужиков, которым проще было сбежать, чем тащить на себе это бремя. Вечно меняющиеся отчимы, имели как раз такую особенность. Свою мать дочь запомнила красивой, молодой и постоянно пьяной. Знала, что мама любила дочурку, но какой-то беспомощьной любовью, словно не знала, куда это чувство приспособить.
– Доченька, как я рада, что ты у меня есть. Это такое счастье, что невозможно передать словами!
В такие моменты она прижимала девочку к себе, словно боялась потерять и целовала в щеки. Именно это порой приводило очередного отчима в негодование. Возможно, в нем говорила ревность, и он начинал, как правило, устанавливать свои порядки.
– Тайка, иди в свою комнату и не мешай матери!
Единственное, в чем девочонка могла помешать – это в распитии спиртных напитков, которые приносили члены их тесной компании.
– Как ты смеешь указывать моей дочери, что ей делать? Быстро собирай свои манатки и катись на все четыре стороны! Какая она тебе Тайка!
В такие моменты мать становилась решительной и какой-то отчаянной.
– Знаешь, почему я назвала тебя Тайной? – шептала мать.
– Расскажи, – отвечала по привычке носительница столь странного имени, хотя из опыта прежних бесед знала, что та на это скажет.
Именем, данном при рождении ее называли только мать и бабушка. Для остальных она была Тая или Тайка.
– Нет. Я сейчас тебе не скажу. Вот вырастешь и я поведаю тебе нашу с тобой семейную тайну. В день твоей свадьбы, – определила давно для себя срок давности секрета Светлана.
– Когда мы с Ромкой поженимся? – уточняла семилетняя невеста.
– Мне не хочется, чтобы ты выходила замуж за Ромку, он бесхарактерный, пустой, такой же, как твой отец. Но я его любила! Я его так сильно любила, а он предал меня – сбежал. Ненавижу! – только стакан водки мог облегчить тяжесть на ее душе.
Поэтому привычным жестом трясущихся рук, она заливала в себя успокоительное средство и отправлялась спать, забыв о секретах и родной дочери.
Девочка, прикрыв мать одеялом, принималась за уборку в доме после пьяного застолья, готовила из тех продуктов, что имелись неприхотливую пищу. В основном, это была картошка в разных видах: жареная либо вареная, а то еще суп без мяса с овощами.
Тайна догадывалась, в чем состояла вся тайна. Отец уехал «за длинным рублем» на Север. Во всяком случае, так объясняла мать, когда дочери было пять лет, и больше его не видели. В представлении ребенка рубль был настолько длинный, что неизвестно где заканчивался. Однажды она захотела это выяснить, и они с Ромкой отправились на поиски таинственного рубля, но так его и не обнаружили. Почему-то девочка надеялась в том месте, где эта денежная купюра заканчивается, увидеть своего отца. Тайна помнила, что он ее любил, заботился о жене и дочери. Это его поспешное бегство было странным. Может быть, в этом исчезновении и состояла тайна. Когда девочка пыталась расспросить поподробнее, мать начинала плакать и все время причитала, обвиняя во всем себя.
– Я сама во всем виновата, он хороший человек, любил меня так как никто больше не полюбит.
Тем не менее, видеться с матерью отца Марией Андреевной, она разрешала.
Ромка, о котором говорила Светлана, считался нареченным. Родились дети в один день и даже час, поэтому родители шутя провозгласили новорожденных женихом и невестой. С детства ребята были с неразлучны как двойняшки, все время ходили, взявшись за руки. Обычно верховодила Тайна, а Роман слепо выполнял указания подружки, оттого рос безынициативным. Он знал, что подруга сможет дать отпор тому, кто посмеет его обидеть, сделает за него домашнее задание.
– Какая хорошая сноха у нас подрастает, Ромочка за ней как за каменной стеной будет, – умилялись его родители.
