Макс считал, что с новой арендной квартирой ему нереально повезло, и что она была воздаянием за все предшествующие беды, а может и знаком, что черная полоса в его жизни наконец закончилась.
Обычная двушка в старом четырехэтажном доме, одна комната закрыта с хозяйскими вещами, вторая – в его полном распоряжении. Макс стоял и разглядывал кирпичный дом, который вполне можно было бы назвать прикольным. В свои двадцать лет молодой человек не особо понимал в архитектуре, но у него было смутное представление, что вроде панельный дом – не айс, а кирпичный – с высокими потолками и толстыми стенами – это вполне норм.
Макс вошел в подъезд, подхватив переноску с рыжим котом – еще одной его головной болью, потому что одинокому парню, да еще и с котом, вообще никто не хотел сдавать жилье. Макс до конца не верил своему счастью и подспудно ожидал подвохов, типа того, что в подъезде окажется наркоманский притон, просто к моменту осмотра квартиры смели все шприцы, или что во второй комнате будет проживать человек десять, а во время осмотра их отправили погулять на улицу, или что хозяин передумает сдавать.
Но нет, вот она квартира. Надо выдохнуть и перестать искать негатив. Макс опустил Рыжего на пол, по традиции запуская кота первым. Тот настороженно, припав на все лапы, обнюхивал пол перед собой. Небольшой коридорчик переходил в просторный холл, выложенный паркетом. Тут же был комод с открытыми полками для обуви.
– Круто! – решил Макс, деловито стянул кроссовки и водрузил их в одну из ячеек. – А ничо так! Да, Рыжий?
Но кот не удосужился отреагировать на слова хозяина, а проследовал налево в открытую дверь. Как раз это и была комната Макса, направо – закрытая дверь второй комнаты, прямо – саунузел, а дальше налево еще одна дверь – на кухню. Комната Макса была где-то пятнадцать квадратных метров, небольшая, но после мытарств с поисками квартиры ему нравилось буквально все: и широченный подоконник, куда, обойдя комнату, запрыгнул Рыжий и стал озирать улицу, и письменный стол у окна, пусть и поцарапанный, но поставить ноут и уже царапины эти не видны. Рядом со столом вдоль стены стояла кровать, у другой стены – темный шкаф с тремя массивными дверцами, которые открылись со скрипом, обдав Макса затхлым запахом и обнажив пустые внутренности с перекладиной, на которой висели разные вешалки.
«Запах старины, – констатировал Макс. – Да мне туда и класть-то нечего, а запах выветрится, наверное, давно тут никого не было». Макс огляделся, рядом со столом стояли белые стеллажи с открытыми полками из Икеи, как будто случайно забредшие в эту квартиру со старинной мебелью. Макс водрузил на стеллажи свой рюкзак, быстро обошел оставшуюся квартиру: такой же древний санузел и кухня с колченогим столом и двумя табуретами, допотопной кухонной мебелью с алюминиевыми кастрюльками. Определенно все это Максу нравилось все больше и больше.
– Так, Рыжий, вроде все норм, ты за главного, я быстро метнусь в магазин, – после появления кота у Макса вошло в привычку комментировать свои действия вслух, хотя кот так и не научился поддерживать разговор.
В магазине он взял пачку макарон, сосисок, упаковку яиц, наполнитель для кошачьего лотка, сам лоток и замялся у полок с пивом. На карте три тысячи рублей, не известно, когда придут деньги за новый заказ, а после оплаты за первый и последний месяц аренды, да еще и залога, на что Максу пришлось треть суммы брать в долг у кореша Вована, неразумно было так сорить деньгами, но сегодня же вроде как событие – новоселье, поэтому Макс выбрал компромиссное решение – бутылку пива в средней ценовой категории.
Придя домой, он отварил макароны, минуты за две до готовности туда же к макаронам закинул сосиски, потом залил готовое блюдо кетчупом и, запрыгнув в кровать с ноутом на коленях, тарелкой еды на пузе и пивом тут же на письменном столе, погрузился в перипетии отечественного полицейского сериала, который не отпускал его уже три сезона. Рыжий крутился рядом, даже при наличии сухого кошачьего корма предпочитал выцыганивать «человеческую» еду, будь то чипсы, пицца или суши, которые, как правило, были у Макса на ужин. Связывал Макс такие странности кота с его ранним детством. Однажды промозглым апрельским утром грязный рыжий котенок выкатился ему прям под ноги и стал истошно мяукать. Сбитый с толку Макс присел, погладил котенка, у того вроде все было цело, и пошел дальше, но котенок стал кричать еще истошнее и продолжал это делать пока бежал за парнем метров десять, которые Максу дались с трудом, так как он с каждым шагом надеялся, что котенок отстанет. Решительно остановившись, Макс повернулся, и котенок тут же стал карабкаться по его джинсам вверх. Обалдевший парень отодрал котенка, неуверенно подержал на весу, вздохнул и понес домой. Потом ветеринар развеет тайные надежды Макса, что это был домашний котенок: он был полон блох, паразитов и всю свою недолгую кошачью жизнь страдал от недоедания, поэтому выклянчить у хозяина пару кусочков его еды было у кота что-то вроде ритуала.
В следующие три дня, испытывая какое-то особенное воодушевление, Макс успешно завершает проект, сдает заказчику, параллельно наклевывается еще один, и в ожидании оплаты за выполненный заказ он в качестве поощрения покупает себе пиво с чипсами, коту – его любимый пакет влажного корма, а в подъезде уже на площадке своего третьего этажа сталкивается с каким-то дедом. Разговорившись, Макс с дедом понимают, что они соседи.
