I. Глава первая, в которой мы познакомимся с принцессой Снежного королевства
В одном очень далеком волшебном мире, в прекрасном королевстве «Снежное», жила-была юная принцесса. Она была старшей дочерью короля и королевы, сестрой двух озорных близнецов, младших братьев. Как и полагается ребенку, выросшему в королевской семье, рано или поздно принцесса должна была стать королевой.
Лина – именно так звали принцессу – обладала длинными волосами пепельного цвета, молочно-белой кожей, бледно-розовыми губами и яркими синими глазами. По щекам и носу были рассыпаны веснушки, придававшие ей милый и наивный вид. Может показаться, что Лина была обыкновенной девочкой, однако это не так. Точнее, она как раз и была обыкновенной… но об этом чуть позже.
Снежное королевство, в котором жила принцесса, было одним из восьми королевств на огромном континенте – Норде1. Его территория тянулась вдоль берега Снежного моря, с одной стороны упираясь в Белый лес, а с другой – в Туманные горы. Столица королевства располагалась на берегу, между высоких холмов. Это был большой город с пристанью, почтой, площадью, рынком, мастерскими, магазинами, библиотекой, школой и даже пекарней, которая славилась на всю округу вкуснейшими изделиями. В центре города находился королевский замок с большим тронным залом и высокой башней.
Народ Снежного королевства, как и люди всего Норда, никогда не видел лета, весны или осени, ведь в этих местах царила вечная зима. В этом необыкновенном мире все было в белых тонах. Почти все!
Времена года норды определяли сменой ветров. Если ветер начинал дуть с севера, жди прихода холодов. После северного ветра дул восточный. За ним вмешивался южный, предвещая появление снежных облаков и смягчение погоды. За южным дул западный, и все повторялось.
Если в нашем мире эти смены ветров можно было бы назвать просто зимой, весной, летом и осенью, то у жителей волшебного мира они назывались так: Время Хлада2, Время Перемен, Время Урожая и Время Фей.
Как можно догадаться, Время Хлада было не только самым холодным, но и самым любимым у северян. Время Перемен означало, что пришел новый год, где каждый должен был что-то поменять в своей жизни. Во Время Урожая норды выращивали и собирали поспевшие пшенюшню3, светофель4, брокколи5, моркушку6 и многие другие растения, чудесным образом произрастающие на снежных полях. А Время Фей было порой почитания феи Холода и феи Льда7.
Пожалуй, самым удивительным в этом мире была вовсе не смена времен, не Снежное королевство и даже не огромный снежный континент, на котором царил вечный холод, а люди, которые на нем жили. Каждый из жителей этого мира обладал волшебным даром, что позволял ему управлять снегом и льдом.
Пользуясь удивительным волшебством, любой норд мог создать снеговика или небольшой вихрь, покрыть льдом улицы, построить ледяные скульптуры. Это был волшебный дар8, которым обладал каждый житель королевства! Каждый житель Норда! Каждый… кроме принцессы!
Возвращаясь к обыкновенной девочке… Лина ею не была! Принцесса Лина по необъяснимым причинам была лишена этого волшебного дара. Что было тому виной? Она не знала! Может быть, главная покровительница южной части Норда – фея Холода, статуя которой стояла в самом центре городской площади, – не даровала ей сил при рождении9? Может быть, у нее закончилась волшебная пыль? У Лины был исписан целый дневник. Она перебирала возможные причины, но так и не нашла ответа. Это был факт, с которым принцесса жила всю свою жизнь.
В случае с Линой, которая жила в самой высокой башне Снежного замка в полном одиночестве, ее туда посадили не родители и не ужасный дракон. Из многочисленных комнат замка принцесса выбрала именно эту неслучайно. В башню редко кто поднимался, ведь винтовая каменная лестница отпугивала любого желающего сходить к Лине в гости. Принцесса была ценителем одиночества. Она почти не выходила из своего убежища, боясь того, что все узнают о ее секрете, о котором, кстати, никто не знал, кроме пятнистого кота Вала породы Барсик10. Кот догадывался о странностях принцессы, потому что любил понежиться в ее чуть теплых руках, когда от других веяло небывалым холодом. Свою тайну Лина доверила и белой мышке Юзе11, что завелась на потолке ее комнаты, но это был еще один секрет, что никто не должен узнать.
Хотя из башни Лина выходила редко, она любила наблюдать за тем, что творится на улицах. Из ее убежища было видно абсолютно все: от замерзшего озера с одной стороны города до моря с другой. Принцесса любила наблюдать за тем, как на большой площади возле королевского замка играют дети; как пары катаются на коньках по замерзшему озеру; как с холмов на лыжах спускаются почтальоны с добрыми вестями; как к пристани швартуется рыбацкий корабль; как пекарь несет свежий хлеб и булочки в королевский замок…
«Ах, эти булочки!»
Лина скрывала ото всех, что лишена волшебного дара, даже от родителей и братьев. Это была тайна. Тайна Снежной королевы.
«Может быть, я приемная? – терзала себя мыслями Лина. – Но я так похожа на маму с папой. Хотя у меня волосы чуть темнее! И эти странные пятна на щеках… Как их? Ватрушки? Не-ет… Почему у меня нет дара? Почему? Может, он был, а потом пропал? Может, еще появится? Нет! Это точно проклятье! Так, надо подумать, кому я вредила… Кто мог меня проклянуть?»
С ранних лет, сколько себя помнила Лина, не обладая волшебным даром, она искусно скрывала свой секрет.
В школе принцесса всегда носила любимые перчатки с узорами в виде снежинок и говорила, что ее дар настолько сильный, что если она снимет перчатки, то заморозит все королевство, а может, и весь северный мир. Дети верили ей и не приставали, ведь она была королевской дочкой, очень тихой и застенчивой.
Уроки волшебства, на которых фру12 Эстер учила детей развивать свой удивительный дар, создавая скульптуры и снеговиков, принцесса часто прогуливала, чем, конечно, совершенно не гордилась. Лине нечего было развивать, а признаться перед всеми в том, что у нее нет дара, было очень стыдно. Свое отсутствие принцесса объясняла занятостью королевскими делами, если бросание снежков в море можно так назвать.
Дома Лина могла не рассказывать всем сказки о своей великой силе. Отец занимался делами королевства, а мама руководила салоном красоты, пропадая в мире моды. Возможно, родители и знали всю правду, хотя бы догадывались о секрете дочери, но почему-то молчали. Быть может, волшебный дар был такой обыденной вещью, что его уже никто не замечал. Это было так обычно! Именно поэтому обыкновенная девочка Лина вовсе не была таковой!
Маленькие братья-шалуны были рады поиграть с Линой и никогда не удивлялись ее причудам: скатать комок снега руками и бросить самой, своими силами, не пользуясь волшебством. Снеж и Вьюж
