Глава 1. Банда «Черная кошка»
Коты, о которых предупреждали котенка по имени Котя, появились неожиданно. Кот, похоже, был вожак, потому что вел себя самоуверенно и нагло. Он был большой и черный, лишь на морде – одно белое пятно, как пиратская повязка, окружало глаз, оттого вид у него был устрашающий.
Кошка, сопровождающая его, тоже была черной, лишь в нескольких местах красовались маленькие белые пятна. Шерсть у них была короткой, хвосты тоже не являлись украшением, скорее, – наоборот. В общем, иначе как облезлыми их не называли.
Увидев легкую добычу, коты стали окружать цыпленка. Но тот ничего не замечал.
–Цыпа, беги, – крикнул котенок.
Только тут цыпленок обнаружил облизывающихся котов, и со скоростью стрелы нырнул в лежащую у забора трубу.
Коты попытались с той и другой стороны достать себе пропитание, но лапы были коротки. Поняв, что ничего не добьются, обратили свое внимание на виновника их неудачи:
–Ты кто такой? Откуда здесь взялся? – с двух сторон они подходили к Коте.
–Заходи сзади, – распорядился главарь. – Мы банда «Черная кошка» и не позволим командовать на нашей территории.
У котенка не было опыта драки, и Котя прыгнул на старую яблоню.
Враги погнались за ним следом. Черная Облезлая Кошка, которую сокращенно называли – ЧОК, норовила укусить, кот пытался расцарапать мордочку. Котенок от страха забрался на самую верхнюю ветку, такую тонкую, что она раскачивалась под его весом.
Кошка прыгнула на котенка, пытаясь сбить его с ветки, но промахнулась и полетела с дерева на землю, больно ударившись о камень.
–Мяу, так больно! – пожаловалась она коту.
–Сама виновата, – «пожалел» друг. -Сейчас я перегрызу ветку, на которой он сидит, а ты встретишь его внизу, чтобы не сбежал.
–Это конец, – грустно подумал Котя. В его прежнем доме мама кошка внушала детям:
–Коты нашей породы никогда не дерутся, это выше наших правил. Мы всегда защищаемся с помощью ума и смекалки. Дерутся только те, у кого эти качества отсутствуют.
–Но откуда же взяться уму, когда так страшно, – вцепившись за ветку, дрожал и думал малыш.
Ветка была усыпана зелеными яблоками, котенок перекусил боковой отросток, и яблоко упало прямо на голову кошки.
–Он яблоками бросается, – прокричала ЧОК, потирая лапой ушибленное место.
Следующее яблоко было потяжелее и попало прямо в самое чувствительное кошачье место-нос. ЧОК свалилась без чувств.
Что делать с Черным котом, Котя еще не придумал, но природный инстинкт подсказал, как разобраться и с этой угрозой. Котенок перепрыгнул на другую веточку, боясь посмотреть вниз. От высоты захватывало дух. Ветка, на которой он сидел до этого, освободившись от веса котенка, шлепнула Черного кота по глазу.
–Мяу-у-у! – закричал теперь от боли кот и упал с дерева.
На шум вышла хозяйка:
–Опять эти бездельники! – возмутилась она. – Покоя от них никому нет.
От голоса хозяйки черные коты пришли в себя и, быстро подскочив, прыгнули на забор.
–Мы с тобой еще рассчитаемся! – пригрозили они Коте. – Теперь ты наш враг номер один.
–Эх, жил бы рядом хоть еще один маленький котенок, – мечтал Котя, -мы бы с ним дружили.
И, словно подслушав его мысли, вдруг во дворе появился рыженький в черную полоску котенок чуть постарше Коти.
–Теперь рядом жить буду, хозяйка назвала меня Арбузом. Хотя мне бы хотелось, чтоб меня назвали Колбасой или Сосиской. Пойдем, Котя, поиграем за забором, – предложил Арбуз.
–Мне не разрешают далеко ходить, там черные коты обычно нападают, -стал тот отказываться.
–Я только что оттуда, никаких черных котов там нет, – глядя честными глазами, промолвил приятель.
Котя сам никогда не обманывал, поэтому сразу поверил новому другу. Но едва котята перепрыгнули через забор, сразу же оказались перед Черной Облезлой Кошкой.
–Привел? – сказала она и злобно оскалилась.
Котя, не дожидаясь нападения, тут же перелетел через забор и вбежал в дом. Отдышавшись, котенок стал думать о том, что произошло: неужели новый друг тоже состоит в кошачьей банде?
Уже два месяца Котя посещал кошачью школу. Однажды на дереве появилось объявление.
Оно состояло не из букв – коты все равно бы его не прочитали, а из рисунков. Было из него понятно, что ничего не понятно. В самый разгар обсуждения: что означают эти коты, книги, часы, – появился толстый рыжий кот. Его они видели впервые. Пока все терялись в догадках, кто это, тот представился:
–Меня зовут Котофей Котофеевич. Я -директор школы для одаренных котов. Мы будем с вами учиться считать, читать по-человечески, пользоваться компьютером. Но самые важные для вас предметы – танцы, пение и иностранные языки. Вы сможете общаться с собаками, птицами. Занятия будут проходить ночью, -сказал директор.
Все знают, что коты очень любят гулять по ночам, поэтому никто из учеников такому странному расписанию не удивился.
Урок пения проходил в подвале одного многоэтажного дома. Сам подвал был закрыт на замок, зато узкое окно, в которое могла пронырнуть только кошка, было разбито.
–Здесь нас никто не потревожит, – объяснил столь странный выбор места педагог.
Учитель танцев и пения был белый, очень худой кот с разодранным ухом. У него была своеобразная походка. Учитель пояснил, что когда-то всерьез занимался балетом. Ученики заволновались – учиться так ходить они не хотели.
Вы когда-нибудь слышали, как орут коты? Так они поют.
–Сегодня будет последняя репетиция перед премьерой, – волновался учитель. – Пусть зрители по достоинству оценят нашу работу. К публике!
Педагог вывел всех учеников из подвала и установил перед окнами многоэтажного дома. Представление началось. Все было хорошо, пока не вступил кошачий хор. Ор стоял такой дикий, что все жильцы, даже глухая старушка, выскочили на балконы и стали швырять в артистов, кто чем может: гнилыми помидорами, яйцами, картошкой.
