Отец хлопнул задней дверью автомобиля, заставив Томаса слегка вздрогнуть от резкого звука. Все вещи, которые семья привезла с собой, уже стояли на земле, придавив своим весом зеленую траву. Мать в спешке давала сыну напутствия о том, как нужно себя вести в гостях у бабушки, поправляя ему воротник, которой помялся, пока Томас спал в машине. Она без остановки говорила ему, чтобы он рано ложился спать, долго не гулял, помогал по дому и ел все, что ему дают. Конечно, Томас и так все это знал, ведь ему уже двенадцать лет, и он давно не считает себя маленьким мальчиком, которому нужно что-то объяснять, но его воспитание не давало сказать что-либо поперек своей матери, поэтому он покорно слушал все, что она говорит.
– Вроде ничего не забыли, – сказал отец, почесывая свою бороду, которая, к слову, скрывала весь его подбородок за густыми черными волосами. Томас всегда завидовал такой роскоши и часто представлял себя взрослым с такой же бородой. Вот ему уже двадцать пять, он важно шагает по главной улице столицы, а люди оборачиваются, восхищаясь такой красотой на его лице. Но пока он еще слишком мал, поэтому приходится лишь фантазировать.
– Ах, я буду скучать Томми, – слезно произнесла мать, крепко сжав сына в объятиях. От этих слов мальчик недовольно поморщился. Он не любит, когда его имя коверкают таким образом, он больше предпочитает более серьезное обращение – Томас, ну или на крайний случай – Том.
– Ну хватит сюсюканий, Ольга, – строго сказал отец, отодвинув жену от сына. Он встал перед мальчиком и протянул ему свою ладонь, – Веди себя хорошо.
Томас в ответ сжал отцовскую руку в крепком рукопожатии, на что тот улыбнулся во все зубы. Для мальчика было важно одобрение отца, он хотел быть во всем похожим на него: стать таким же умным, серьезным и строгим. Отец был для мальчика примером для подражания, а тот в свою очередь относился к сыну с уважением, пытаясь воспитать из него хорошего юношу. Мать взглянула на часы и, встрепенувшись от увиденного времени, быстро протараторила:
– Нам же уже пора!
Она подбежала к сыну и рьяно поцеловала его в щеку, от чего он недовольно покривил лицо, но сопротивляться не стал, при всем желании поскорее вытереть неприятную влагу со своей кожи.
– Ну полно прощаться, скоро увидитесь! – добродушно сказала бабушка, приобняв своего внука за плечи.
Родители мальчика в спешке сели в свой коричневый автомобиль. Солнечные лучи оставляли на чистом блестящем металле яркие блики. Раздался шум мотора, заглушивший пение птиц в округе. Машина тронулась с места. В этот момент мать высунулась из окна и, послав воздушный поцелуй сыну, крикнула:
– Не скучай, дорогой!
Ее голос отдалялся с каждым словом, как и сама машина. Томас помахал в след родителям рукой и, убедившись в том, что они его больше не видят, наконец смог вытереть свою зацелованную щеку. Теперь он понимал, что ему придется провести в этой деревне целое лето, которое только-только началось. Из-за своей редкой болезни мальчик не очень любит выходить из дома, так как на солнце его кожа местами могла сильно обгореть. Конечно, это случалось, только если он пробудет под палящими лучами слишком долго, но сама перспектива получить розовый загар мальчика не устраивала, поэтому он не часто покидал стены дома. Его больше интересовала живопись, а не всякие прогулки на улице, по этой причине родители решили отправить его к бабушке, чтобы он чаще бывал на свежем воздухе. Это, конечно, не гарантировало, что он также не засядет дома за своим альбомом и карандашами, но мать надеялась, что красота здешней природы сможет вытянуть его наружу.
– Ну сынок, пойдем, – тихо прокряхтела бабушка и поковыляла в сторону дома. Томас мигом поднял свой чемодан и последовал за старушкой.
Дом хоть и находился недалеко, добраться до него было довольно проблематично, так как он расположен на вершине холма. Отец не смог бы заехать туда на машине, поэтому они припарковались у подножия. Теперь мальчику пришлось тащить в гору тяжелый чемодан, который тянул его вниз, но его этот факт нисколько не расстраивал. Он понимал, что в жизни будет еще много трудностей и это еще самая малая их часть.
Добравшись до нужной точки, мальчик остановился, чтобы передохнуть. Перед ним пристало высокое здание. Оно только на фоне маленького Томаса казалось большим, внутри же в нем было всего три комнаты, не считая тесной кухни. На улице, рядом с домом, расположился небольшой огород. В глаза бросалась яркая малина, кусты которой выглядывали из-за белого забора, а рядом раскинула свои толстые ветви большая яблоня. Томаса одолевали старые воспоминания об этом месте, например, как он совсем малышом пытался залезть на это дерево и молниеносно рухнул с него. С тех пор на деревья он больше не залазил.
Мальчик затащил чемодан в дом, выполнив свою маленькую миссию. Старушка отвела его в главную комнату, чтобы он смог поздороваться со своим дедушкой, который сидел в кресле-качалке. Увидев внука, он сразу же заулыбался и руками потянулся к нему, показывая все свое желание поскорее сжать его в объятиях.
– Томас, мой хороший, здравствуй! – произнес дедушка, прижимая его к себе, – какой ты уже взрослый вымахал. Последний раз приезжал мальком, во, а сейчас уже орел! Тебя прям не узнать!
– Ой, хорош ребенка мять, дед! – крикнула бабушка, жадно оттаскивая мальчика, будто бы испытывая ревность.
– Иди отсюда, Татьяна, дай мне с внуком пообщаться! – слегка грозно, но все равно по-доброму ответил дедушка.
Старушка махнула на него рукой и, топая своими толстыми ногами, ушла на кухню. Как будто ничего не изменилось. Дедушка с бабушкой также ругаются друг с другом, но они всегда делают это по-особенному, без какой-либо злобы. За столько лет, прожитых вместе, они уже привыкли друг к другу и, казалось, что их уже ничего не сможет разлучить. Томас любопытно осматривал дом. Его одолевали странные чувства. Он лишь смутно помнил, как проводил здесь лето в глубоком детстве около семи лет назад.
– Давай рассказывай, – начал свой допрос старик, сложив руки у себя на ногах, – на все лето приехал?
Вместо ответа мальчик робко кивнул.
– Вот как хорошо. Отдохнешь тут как следует от школы. В какой класс, кстати, уже пойдешь?
– В шестой.
– Шестой? Как же быстро летит время. Когда последний раз приезжал, даже в школу еще не ходил. Все сновал тут, курей бабкиных пугал! – дедушка залился раскатистым смехом, но Томас не обратил на это внимания, его взгляд был прикован к инвалидной коляске, стоящей у окна.
Увидев это, старик сразу перестал смеяться. Его радостное выражение лица сменилось печалью, ему не очень хотелось, чтобы внук заострял внимание на таких вещах.
