Глава 1
Сентябрь 2018
- Давай не будем больше пытаться.
Руки мужа крепко сжимают мои подрагивающие плечи, словно так
он пытается донести до меня смысл своих слов, которые ускользают от рассеянного
сознания.
- Ника, - повторяет он снова. - Ты меня слышишь? С этим пора
заканчивать.
Слух вдруг цепляется за последнее слово, как оголодавшее животное
когтями - за кусок мяса. Заканчивать?..
Я с трудом вскидываю голову, чтобы взглянуть на Артема. Она
кажется такой тяжелой, такой неподъемной… Но еще тяжелее - его слова, которые
словно молотом к земле прибивают.
- Нет… - бормочу отчаянно, впиваясь пальцами в проклятый
тест. - Нет!
Я не сразу сознаю, что этот чудовищный звук, разрезающий
стены квартиры, похожий больше на животный вой, чем на человеческий голос, исходит
изнутри меня самой. Все мое существо противится тому, что слышат уши и видят
глаза.
- Не верю… - я мотаю головой, трясусь всем телом, сбрасывая
с себя родные ладони. - Не верю!
Пальцы нервно сжимают тест. На нем снова неумолимая,
ненавистная одна полоска. Как приговор, который не подлежит обжалованию. Как
бесстрастный вердикт.
Я ищу выхода своему отчаянию. Пальцы гневно сжимают тест, одно
резкое, сильное движение - и с жалобным, надрывным треском он ломается
напополам. Я откидываю обломки прочь от себя, тем самым не желая признавать
очередное поражение.
- Ника, бога ради!
В голосе Артема звучит отчаяние - такое созвучное моему,
разрывающему изнутри. И именно боль в его глазах, глухая безысходность, застывшая
в черных зрачках, окончательно меня
ломают. Он больше не верит. Он устал ждать. Устал надеяться.
С этим осознанием меня окончательно покидают силы. Ярость,
еще недавно клокотавшая в груди вместе с пожирающим душу отчаянием, трансформируется
теперь в нечто новое - смирение. Перед тем, с чем упрямо боролась последние
годы. Перед собственной неспособностью зачать ребенка.
- Ника…
Муж опускается передо мной на колени, сжимает безжизненно
повисшие руки, с ищущим отчаянием заглядывает в глаза.
- Я не хочу, чтобы ты мучилась дальше, - произносит он глухо.
- Просто посмотри на себя! Ты стала похожа на призрака. Твое здоровье сильно
подорвано… Я не хочу тебя потерять!
Он, наверно, говорит правильные вещи. Но совершенно не
понимает, что именно это мучает меня больше всего. Он не понимает, а я не
говорю вслух - мне кажется, что с окончанием попыток забеременеть настанет
конец и нашему браку.
Я знаю, как Артем хочет иметь детей. Я боюсь, что однажды он
возненавидит меня за то, что не сумела родить. Я знаю, что в конце концов
потеряю его именно потому, что я бесплодна, как пересохшая земля. Пуста.
Безжизненна…
Наверно, лучше бы он орал на меня и сыпал упреками, чем его
молчаливое понимание и поддержка, от которых становилось только тяжелее. Потому
что я знала - то, через что мы прошли за все эти годы и бесплодные попытки зачать
ребенка, выдержал бы не каждый. А Артем все еще был рядом. Все еще любил меня…
Но что будет теперь, когда мы прекратим попытки? Я не
представляла. Но при этом вынуждена была признать - еще одного курса лечения
мне просто не выдержать. Ни эмоционально, ни физически.
Простое желание иметь ребенка превратилось постепенно в
самую настоящую одержимость. Календарь сократился до заветного дня, жизнь
превратилась в сплошное ожидание и надежды от теста до теста… Когда-то успешная
карьера осталась в прошлом, как и более удачливые друзья, которые сумели
завести детей… Я сознавала, что потребность зачать ребенка разрушала меня
изнутри, пуская под откос всю мою жизнь, но иначе просто не могла. Все казалось
- в этот раз обязательно получится. А потом очередной тест - и адский круг
начинался заново…
От вида таблеток уже тошнило, но я упрямо впихивала в себя
все, что выписывали. Тем более что врачи никогда не говорили окончательного
«нет», а только «давайте попробуем еще». И я пробовала, раз за разом…
Но, видимо, теперь пришел момент, когда пора было признать -
я не смогу иметь детей. И Артем не сможет бесконечно оплачивать дорогостоящие
попытки лечения. Ему это скоро надоест. Уже надоело.
- Что теперь будет? - спрашиваю устало, едва узнавая
собственный голос.
И боюсь услышать честный ответ - «а теперь я ухожу от тебя,
к той, кто сумеет родить мне ребенка».
Но Артем этого не говорит. И мне практически хочется кричать
- скажи, скажи честно, когда ты меня бросишь!
Но вместо этого он спокойно произносит:
- Будем жить, как раньше. Еще до всех этих попыток. Ты
помнишь, как нам было хорошо друг с другом?
А я - почти не помню. Почти забыла, каково это - заниматься
любовью ради удовольствия, а не с бесконечной целью - заиметь ребенка…
Глаза мужа светятся мольбой. Вижу - ему действительно не
хватает тех беззаботных времен, когда нам было достаточно для счастья только
друг друга. Но тревога подло сжимает сердце своей беспощадной рукой - разве мы
сможем так жить всегда? Разве я сумею сжиться с чувством собственной
неполноценности?..
- И тебе… будет этого достаточно? - задаю вопрос, на который
так страшно услышать ответ.
Артем мягко улыбается:
- Я люблю тебя, Ника. Все, что мне нужно - это чтобы ты была
рядом.
Даже если он лжет, я готова с благодарностью принять сейчас
эту ложь. Внешняя броня, которую выстроила вокруг себя, чтобы все это
выдержать, внезапно трескается и наружу, вместе с судорожным всхлипом,
вырывается отчаянное:
- Не бросай меня. Только не бросай меня!
Панически прячу слезы в гладкой ткани его пиджака. Глупо,
ведь он и так все чувствует и понимает.
Сильные руки крепче сжимают меня в объятиях тем властным,
решительным движением, что так нравилось мне всегда. А слова звучат
торжественно, словно клятва:
- Я никогда тебя не брошу. Никому не отдам мою девочку…
Глава 2
Год спустя
- Ты надолго?
Я смотрела на то, как муж складывает в сумку последние вещи.
Следила за ловкими, тонкими пальцами и, к своему стыду, понимала - я впервые
спрашиваю это не только потому, что буду скучать. А потому, что боюсь не успеть
того, что задумала втайне от Артема.
Слово «втайне» казалось сейчас каким-то грязным и
преступным. Я ведь никогда и ничего прежде от него не скрывала. Доверие в наших
отношениях было не просто словом, не пустым звуком. И теперь угрызения совести шевельнулись
внутри шипящей змеей, больно жаля душу. Но я знала - иного выхода у меня нет.
Потому что впервые в жизни сознавала - Артем меня не поймет. Он не одобрит
того, что я собиралась сделать.
А я не хотела ссор. Я боялась его осуждения. И вместе с тем -
не могла иначе. Если все получится - я, конечно, все ему расскажу. Если же нет…
то лучше, чтобы это осталось моим маленьким секретом. Единственным секретом от
того, кого так любила.
