Юлия Иванова - Тайны Чароводья. Логово изгнанных. Книга 3

Художник Татьяна Петровска

© Ю. Н. Иванова, 2019

© Т. П. Петровска, 2019

© ООО «Издательство «Абрикос», 2023

– Что случилось?

– Ты не слышала? Девочки пропали.

– Какие девочки?

– Эльда из нашего ордена.

– Не может быть, а ещё кто?

– Её сестра.

– Но что могло случиться?

– Ратхли их сожрали…

– Да нет, это всё изганы!

– Тссс… Чара Корини идёт. Сейчас всё узнаем.

Всех учениц Призрачного ордена собрали в общем зале перед началом занятий, чтобы глава ордена могла сделать важное объявление. Девочки взволнованно перешёптывались, гадая, что произошло.

Чара Корини, почерневшая от горя, медленно прошла по залу и поднялась на трибуну. Пока она говорила, в зале царила тревожная тишина. Женщина сказала всего лишь несколько слов о том, что на заброшенной территории бесследно пропали две девочки, Эльда Сатерра и Шани Червон.

Сказала и уступила место Харрину. Смотритель запретных территорий школы в очередной раз повторил, что в лесу притаилась смерть и ходить туда строго запрещено. На этот раз в руке он держал какие-то чёрные тряпки и потрясал ими для пущей убедительности.

– Вот что осталось от тех, кто не понимает простых вещей! – мрачно говорил он.

– Это что? Форма Чёрного ордена? – Кто-то из девочек рассмотрел знакомый узор на порванной ткани.

– Именно! И даже разрушительная сила чёрных чаронитов не остановила ратхли! – прорычал мужчина.

– Почему вы думаете, что это ратхли? – спросила Чижана. Задав вопрос, она встала и сразу поймала на себе множество сочувственных взглядов. Все знали, что Эльда – её лучшая подруга.

– Потому что никто, кроме ратхли, не может так порвать одежду! – Харрин вновь потряс лоскутками в воздухе. – И потому что возле пещеры ратхли нашли разбитую в щепки повозку, принадлежащую Чёрному ордену.

– Но, может быть, девочкам всё-таки удалось спастись?

– А может быть, пора перестать верить в сказки? – прорычал смотритель. – Ещё раз повторяю для всех: проход на территории заброшенных орденов смертельно опасен. Перестаньте играть с огнём! Пусть то, что произошло с этими девочками, послужит вам уроком, и вы, наконец, поймёте: на запретные территории – ни шагу!

Больше никто ничего не спросил, и собрание завершилось. Девочки отправились на занятия, гадая, кто же виноват в пропаже учениц – чудовища ратхли или всё-таки изганы. Все знали, что изгнанные давно охотились на Эльду, чтобы завладеть её камнем с тремя живыми искрами внутри. Прежние попытки завладеть Волимиром были неудачными, но сейчас… Ратхли никто никогда не видел, а вот изганы время от времени появлялись в небе над Чароводьем.

Про изганов шептались получары на кухне Призрачного замка. Добрая Хуга то и дело вытирала платочком уголки глаз, посерьёзневшая Пестья рассеянно сновала по коридорам, бесконечно и яростно натирая тряпкой идеально прозрачные сферы световых шаров. Управляющий Жук кряхтел в два раза тяжелее обычного, и брови его сошлись на переносице так угрюмо, что девочки шарахались от него в разные стороны просто на всякий случай.

Об изганах думали преподаватели. Суровая чара Бройс стала ещё более сосредоточенной и замкнутой, гоняла учениц на тренировочной площадке втрое дольше обычного, пока они не падали на траву от изнеможения.

– Потом спасибо скажете, – хмуро приговаривала она.

Обычно весёлая, чара Линн впала в задумчивость, на уроках стала повторяться, вновь и вновь объясняя простейшие вещи. Никто не поправлял её.

Хуже всех приходилось чаре Корини, притихшей и осунувшейся от горя: вместе с Эльдой и высшим камнем Призрачного ордена пропала и её собственная дочь Шани. Всегда сдержанная, молчаливая и замкнутая, Шани была не менее талантлива, чем её сестра, а по внутренней силе, возможно, и превосходила её. Исчез и сильнейший чаронит – великий разрушитель Полумрак. Что говорили об этой пропаже в Чёрном ордене и как переживали потерю, никто не знал. Ученицы и наставницы ордена разрушительниц всегда одевались в чёрное, но теперь этот цвет на них выглядел так, как будто все они оделись в траур.

В Призрачном замке не хотели верить, что девочки погибли. И больше всех не хотела в это верить Чижик. Она была уверена, что Эльда и Шани не стали бы соваться в пещеру чудовищ. А ещё она знала другие вещи, о которых не догадывались остальные.

Во-первых, Эльда накануне исчезновения получила неизвестно от кого записку с предупреждением: «Берегись. Они следят за тобой. Никуда не выходи».

Во-вторых, у Эльды должна была быть серьёзная причина поехать куда-то вдвоём с сестрой: обычно они старались держаться подальше друг от друга. Но пошли слухи, что одежду Эльды нашли в мастерской чара Питрига в шкафчике Шани. Значит, сёстры были вместе, а потом с ними что-то произошло…

Но что именно?

Чижик, как и многие, склонялась к мысли, что в их пропаже виноваты изганы.

Потому что, если хоть на миг допустить мысль, что девочек сожрали ратхли, пришлось бы признать, что Эльда и Шани были бесконечно глупы, что два высших камня пропали бесследно, а два ордена навсегда лишились большей части своей силы. Всё это было слишком страшно, нелепо и неправильно, не оставляло никакой надежды.

Так что пока обитатели Призрачного замка шептались по углам и говорили о том, что у Эльды были враги, они верили в лучшее. Если девочек похитили изганы, есть надежда, что они живы. Даже если это означает войну в Чароводье.

Пусть они будут живы!

Чижик быстрым шагом шла по коридорам Семиглава. Сумка с книгами оттягивала плечо. Девочка смотрела только под ноги, стараясь не встречаться ни с кем взглядом. Другие ученицы из её ордена пытались заводить откровенные разговоры, расспрашивали о том, что она думает об исчезновении подруги и её сестры, но Чижик избегала разговоров. Те люди, с которыми она могла и хотела обсудить произошедшее, ждали её за круглым столом в кабинете чароведения. Юта и Мариса сидели друг напротив друга и о чём-то разговаривали, склонившись над листом бумаги. При виде Чижика они обе вскочили со своих мест и поспешили ей навстречу: Мариса – чтобы обнять, Юта – чтобы взять за руку. Им даже не нужно было ничего говорить – тревога и сожаление читались в глазах.

– Ещё ничего не ясно, – немного торопливо сказала им Чижик. Она быстро заморгала, чтобы прогнать вдруг запросившиеся слёзы.

Девочки обнялись, не замечая, что на них смотрит весь курс.

– Всё будет хорошо, – выдохнула Чижик.

Раздался звон колокола, возвещающий о начале занятия, чар Питриг поднялся со своего места, приветствуя учениц.

– Доброго дня всем. Начнём урок. – Наставник по чароведению, как и все взрослые чары в последние дни, вёл себя не так, как обычно. Лицо его выглядело каким-то серым, безрадостным, пробившаяся щетина смотрелась неопрятно.