1. 1. Во Дворце Сияния.
1. Во Дворце Сияния.
Я Нурания Нил, младшая калфа Сераля Дворца Сияния. И сейчам я сопровождаю одалисок, прибывших на прошлой неделе во Дворец. Мне доверили провести этих юных и прекрасных дев на смотрины к госпоже Хабибе, матери нового Властелина Трех Материков и Двух Морей достопочтенного Амира Маймуна.
С тех пор, как сын госпожи Хабибы наследовал престол отца, Властелина Трех Материков и Двух Морей,Амира Хумама Справедливого, она совсем разленилась. Вслух я этого, конечно, никогда не скажу, а если кто-то другой озвучит такую кощунственную мысль, обязательно, донесу не него. Но, надеюсь, мне не придется этого делать.
Никогда раньше девушки не покидали большими группами территории Сераля, а сейчас вынуждены идти через полдворца в комнаты госпожи.
Я помню те времена, когда сама достопочтенная госпожа Хабиба покидала общие покои Сераля только чтобы посетить ложе своего супруга. А сейчас она большее время проводить за пределами Сераля. Даже не в своей официальной комнате, на третьем этаже. А в шикарных комнатах, рядом с покоями своего венценосного сына.
От многих девушек я слышала, что раньше госпожу Хабибу в Серали постоянно держали ревность и страх потерять место любимой жены Властелина. Она ни разу за тридцать два года не выезжала на отдых во Дворец у моря. Страх и ревность держали ее возле властвующего мужа.
А сейчас власть вдовы непоколебима, и она может никого не бояться. Но мать Амира Маймуна и в это лето не поехала на море, она хочет быть ближе к сыну, чтоб делить с ним его неограниченную власть. Но я сплетен не слушаю и не распространяю. Если госпожа посчитала нужным жить возле покоев сына, и он выделил для нее комнаты, значит, в этом есть благо для всего Нур Амирата. Кто я такая, чтоб сомневаться в этом?
Мои мысли не отвлекали меня от прямых обязанностей. А младшая калфа Сераля должна следить за поведением подопечных. И двенадцать прекраснейших дев, одетых в длинные светло-зеленые одеяния, прижавшись к стене, мягкой поступью шли в нужном направлении. Я и сама невольно засматриваясь на каждую из них, и задавалась вопросом: неужели столько красоты со всего мира может быть собрано в одном месте?
Девы были прекрасны: тонкие и высокие, с разными оттенками светлой кожи, волосами всех цветов, с глазами разных форм - все они были как феи из детских сказок. И госпожа Хабиба собирается выбрать из них самую прекрасную девушку, достойную скрасить сегодняшнюю ночь своему сыну.
Госпожа Хабиба решила, что не стоит ждать несколько лет, пока девушки пройдут необходимое обучение. Мне дали задания за шесть дней натаскать девушек, чтобы они вели себя согласно этикету и могли понимать самые простые фразы арабейского языка. Большего от девушек не требовалось…
Если выбранная девушка забеременеет и родит сына Амиру Маймуну, она станет очень ценной для государства, и госпожа Хабиба сама позаботится о воспитании и образовании матери наследника. А если одалиска не сможет порадовать нашу госпожу, то девушка, по крайней мере, получит много подарков и соберет себе достойное приданое для замужества. Может, ей даже с мужем повезет. Ну что ж, я девушкам не завидовала, у меня совсем другая судьба.
Углубившись в свои мысли, я не позволяла себе отвлекаться от своей важной миссии. Я вернула в строй рыженькую девушку, которая решила понюхать цветы в вазоне и поторопила смугленькую подвижную девчушку, которая нагнулась подобрать соскользнувшее у нее с пальца кольцо. При этом я следила, чтобы царящую кругом тишину ничто кроме шороха наших юбок не нарушало. Девушки не могли себе позволить ни смешков, ни переговоров, ни даже громких выдохов: исключительная легкость во всех движениях и соблюдение строжайшего этикета поведения во дворце. И я была обязана во всем служить примером для своих подопечных. Поэтому когда раздались возгласы глашатая, шепотом напомнила девочкам о низком грациозном поклоне, и мы замерли в низком поклоне, хотя группа мужчин только показалась в длинном коридоре.
- Дорогу Властелину Трех Материков и Двух Морей, достопочтенному Амиру Маймуну! – Продолжал выкрикивать глашатай.
Мужчины соблюдать тишину не обязаны. Все несколько десятков сопровождения и охраны Амира топали, как стадо буйволов. Сам Амир, конечно, ступал уверенно и величествено, и наче быть просто не могло.
Мужчины должны были пройти мимо нас по коридору. Места, чтобы разминуться в широком светлом пространстве, было достаточно.
Но Амир со свитой остановились в нескольких метрах от нас, вынужденных стоять в глубоком поклоне. Мы стояли уже не меньше минуты. Но я могла бы без всяких неудобств простоять, согнувшись, намного дольше. Годы тренировок не прошли для меня бесследно, а девушки, я чувствовала, слишком быстро начали уставать.
Глашатай сказал нам громко, чтобы мы поднялись. Раз он озвучивал волю нашего Властелина, ослушаться права мы не имели. Вслед за мной мои подопечные выпрямили спины, но так же, как и я, не подняли лица от пола и не посмели бросить взгляд на мужчин. Это был первый и самый важный урок, который я вбивала в головы всем своим ученицам и подопечным: никогда не смотреть на мужчин, никогда не поднимать взгляд от пола, никогда не позволять себе хоть как-то выдавать свое волнение и привлекать к себе внимание.
- Достопочтенный Амир Маймун желает видеть лица дев, - снова сказал громко глашатай.
Я, как главная над девочками, слегка обернулась в их сторону и шепотом сказала поднять лица от пола. При этом поднять лицо еще не значило, что девушки могут сами смотреть на мужчин. Поднимать взгляд от пола они права не имели.
А я, как младшая калфа Сераля, все же, бросила исподлобья взгляд на стоящих перед нами мужчин. Все, кроме самого Амира Маймуна, стояли к нам спиной.
Амир Маймун был одним из младших сыновей покойного Амира Хумама Справедливого. И ему с детства была уготована судьба воина. Слишком он был вспыльчивым, неусидчивым, дерзким и неуступчивым, подобные черты характера не украсят ни одного политика. Юный Маймун рано покинул дворец и переселился в казармы, там под руководством известных педагогов и военачальников он обучался военному ремеслу. Те же черты характера, которые отрезали юного наследника от трона, помогли молодому Маймуну добиться побед на полях сражений. Успехи сына на военном поприще не могли не радовать Амира Хумама Справедливого.
В то время, когда я попала в Дворец Сияния, именно о юном полководце Маймуне в Серали говорили больше всего. Но только шепотом и очень уважительно. Тем не менее все сходились во мнении, что Амиром ему, несмотря на свои военные победы, никогда не стать. Слишком он был резким и неуправляемым. Даже внешне он отличался от родных и единокровных братьев. Слишком высокий, слишком смуглый, угловатый, порывистый и не уважающий правила Дворца. Никто не видел в нем Властелина. Но судьба распорядилась иначе.
