Было зимнее утро. За окном медленно падал снег. Проснувшиеся рано дети играли в снежки и лепили снеговика.
Виола улыбнулась, глядя на эту картину. Вокруг все суетятся и радуются, ведь скоро праздник – Новый год!
Позавтракав, она собралась и вышла на улицу. Сегодня у них с Мартином был запланирован поход за подарками к предстоящему празднику.
– Доброе утро! Как дела? – встретив Виолу у дома, Мартин крепко обнял её.
– Привет! Всё прекрасно, ведь ты рядом! – улыбнулась она.
Пройдясь по магазинам и перекусив в кафе, они отправились домой к Виоле, где их радостно встретили её мама и Мелисса. Весь день они провели вместе за украшением дома и разговорами, а ближе к полуночи попрощались, и Мартин вернулся к себе.
– Я так рада, что всё плохое уже позади и ты рядом с нами! – обняла Виолу мама. – И рада за вас с Мартином! Он ведь придёт к нам на праздник?
– Мам, я тебя тоже люблю! Но я не знаю, останется ли он на застолье… Наверняка Мартин захочет провести время с родителями, – ответила Виола.
– Я понимаю, но, может, тогда пригласим и его родителей? Как раз познакомимся и узнаем друг друга поближе, – хитро улыбнулась мама.
– Не торопи события. Всему своё время! Но так и быть, я ему скажу о твоей идее. – Обняв маму и пожелав ей спокойной ночи, Виола ушла в свою комнату и легла спать.
Всю ночь её мучили странные сновидения и не покидало чувство тревоги. И только когда начало светать, Виола наконец смогла расслабиться и спокойно уснуть.
Ближе к семи часам утра раздался звонок. С трудом встав с постели, Виола подошла к столу и взяла телефон в руки.
– Мартин, что-то случилось? Почему так рано звонишь? – удивилась она.
– Да, кое-что произошло… Тебе нужно срочно приехать в восточную сторону выезда из города! Только будь осторожна! При встрече я тебе всё объясню, – быстро сказал Мартин и повесил трубку.
Виола не понимала, что могло произойти… Заказав такси и в спешке собравшись, она отправилась к указанному месту.
Подъехав, она увидела несколько полицейских машин и машину скорой помощи.
– Мартин! – воскликнула Виола. – Ты в порядке? Что здесь произошло?
– Я в порядке. Только вот тебе нужно кое-что увидеть и услышать! Пойдём, сейчас мэр тебе всё расскажет… – произнёс Мартин, проведя её мимо патрульных.
– Мэр? Что случилось? – всё больше удивлялась Виола.
– Здравствуй, Виола! – обратился к ней мэр. – Рад видеть тебя снова, но жаль, что при таких обстоятельствах.
– Что случилось, господин мэр?
– Рано утром в полицию поступил звонок. Сообщили об убитом на окраине города. Когда полицейские прибыли на место преступления, вот что они увидели. – Мэр показал Виоле тело. – Когда мне позвонили в такую рань, я даже не мог представить…
На асфальте был выжжен круг, внутри которого в позе звезды лежал убитый. На его лице застыла кровь, а на лбу был выжжен зачёркнутый посередине треугольник.
Виола присела и дотронулась до его лица, после чего резко отпрянула назад.
– Что такое? – встревожился Мартин.
– Прикоснувшись к нему, я почувствовала страх и отчаяние, а потом меня пронзила такая боль, словно огонь изнутри всё сжигает… – с ужасом произнесла Виола. – Этот человек умер настолько мучительно, что после смерти в его душе отпечатались пережитые им страх и боль!
– То есть это не простое убийство? – со страхом в глазах уточнил мэр.
– Нет! Здесь был совершён некий ритуал с жертвоприношением. И, по всей видимости, совершил его не человек! – произнесла Виола.
– Значит, на Земле появился новый злодей, и ему явно что-то нужно в нашем городе?! – предположил Мартин.
– Я думаю, ты прав, – ответила Виола. – И нам необходимо как можно скорее найти его и остановить!
Теперь ребятам предстояло выяснить, кем является новый злодей и почему он совершил этот ужасный ритуал с жертвоприношением!
Прошло несколько часов с момента обнаружения тела. Полицейские пытались найти какие-либо улики, а Виола с Мартином тем временем вели собственное расследование.
– Снова пусто… – закрыв очередную книгу, произнесла Виола. – Так мы ничего не выясним!
Мартин попытался успокоить её:
– Не расстраивайся, Ви! Кое-что мы всё же узнали: символ зачёркнутого треугольника означает стихию воздуха.
– Да, это мы выяснили. Но с чем это можно связать, нам пока неизвестно, – отозвалась Виола.
– Может, убийца, а точнее – новый злодей, совершивший ритуал, обладает силой воздуха, подобно нашей силе драконов? – предположил Мартин.
– Подобно нашей силе… – Виола задумалась. – Если это так, то, возможно, он из другого мира. Я думаю, нам нужно связаться с Кассием и Леоном.
– Хорошо, только сделаем это завтра. На сегодня хватит, пора бы и отдохнуть. Всё-таки скоро праздник. – Подойдя к Виоле, Мартин обнял её за талию и притянул к себе.
– Ну, раз ты устал, можем отложить дела на завтра. Всё равно уже скоро вечер. – Улыбнувшись, Виола провела руками вдоль плеч Мартина и приобняла его за шею.
В их глазах сверкали искры. Им было тепло и уютно в объятиях друг друга и совсем не хотелось расставаться. Мартин позвонил родителям и предупредил, что останется у Виолы.
Для них это не было первой совместной ночёвкой. После победы в битве против Хемаха и открытия тайны другого мира жителям Мерлонда родители Виолы и Мартина узнали об их любви и о том, через что им пришлось пройти в другом мире.
Все понимали, что Виола и Мартин выросли и обрели настоящую любовь. Поэтому теперь они спокойно могли оставаться друг у друга на ночь. Однако каждый раз для них это было как в первый: неловкие разговоры, поедание сладостей за просмотром кино, после чего – объятия с нежными поцелуями и сладкий сон…
Ночью Виола снова ворочалась во сне, а когда проснулась – чувство тревоги не покидало её. Как и в прошлый раз, уснуть ей удалось только под утро.
Разбудил её звонок телефона.
– Вставай! Нужно срочно собираться! Мэр звонил, – завершив разговор, произнёс Мартин.
– Что сказал мэр? – спросила Виола.
– Обнаружили ещё одного убитого на северной стороне города. На этот раз – женщину, – с грустью и тревогой сказал Мартин.
На месте преступления снова были полицейские машины, патрульные и машина скорой помощи.
– Кто обнаружил тело? – сразу же спросил Мартин.