Страна, народ, границы, способ управления, законы, поддержание порядка, армия, представление об истории
С давних пор ни одна другая страна не вызывала у людей европейской культуры такой пристальный и живой интерес, как Древний Египет с его таинственными правителями-фараонами и всей завораживающей экзотикой. Как жили люди на берегах Нила в течение трех тысяч лет? Во что они верили? Что значили для них загадочные значки-иероглифы? Что такое египетская мумия и почему вообще возникла традиция мумификации умерших людей? Существовало ли в действительности пресловутое проклятье фараонов?
На самом деле невозможно сказать с полной достоверностью, когда жители долины Нила назвали свою страну Кемет, что означает в переводе «Черная земля». Это определение, очевидно, связано с цветом плодородной, удобренной речным илом земли в долине реки, которая заметно отличается от сухой и красноватой почвы на окрестных холмах и плоскогорьях. Современное название «Египет» жителям страны Кемет было совершенно неизвестно. Его придумали греки, именно они называли Египтом великую страну на берегах Нила.
Слово «Кемет» египтяне писали четырьмя иероглифами. Значок «крокодиловая кожа» означал буквально «к-м», сова означала «м», который в «к-м» только повторялся, но не читался. Значок в виде толстой лепешки – это буква «т», он показывал, что слово «Кемет» женского рода. Иероглиф на конце, обозначавший «поселение», показывал, что это слово – название страны, но он сам вообще не произносился.
Поскольку египтяне обозначали на письме только согласные звуки, мы не можем точно знать, как они произносили эти слова. Чтобы читать древнеегипетские тексты, египтологи прибегли к помощи звука «е» и стали его вставлять между написанными согласными. Получилось «К-е-м-е-т». Самих себя древние египтяне называли «ремет-ен-кемет» – «народ Черной земли». Велико ли было население Древнего Египта на всем протяжении его истории, сейчас определить трудно. Особенно сложно составить представление о его численности в древнейший период первых династий. Можно лишь говорить с полной уверенностью, что детская смертность была очень высока, а средняя продолжительность жизни составляла примерно тридцать лет. Ученые считают, что в начале исторического периода на территории около 16 тысяч квадратных километров проживало примерно 150 тысяч человек. А в период расцвета государства египетских фараонов численность населения дошла до трех миллионов человек. По тем временам это была колоссальная империя, населенная многочисленным народом.
Греческие и римские авторы оставили интересные рассказы о Древнем Египте. Они увидели в этой африканской стране много экзотики и, вероятно, не все правильно поняли из того, что увидели или услышали. Например, Помпоний Мела писал в I веке н. э.: «Жители Египта резко отличаются своими обычаями от прочих народов. Мертвецов они оплакивают, вымазавшись в грязи. Сжигать или закапывать трупы считается у них грехом. Они их искусно бальзамируют и затем помещают в гробницы. Пишут они справа налево. Глину они месят руками, а тесто ногами. Общественными и государственными делами занимаются у них женщины, мужчины прядут и ведут домашнее хозяйство. Обычно люди носят тяжести на плечах, а египтяне – на головах. У других народов дети обязаны кормить нуждающихся родителей, у египтян в этом отношении предоставляется свобода. Едят они на улице, вне своих домов, но испражняются в помещении. Изображения многих животных, а еще больше сами животные являются у них предметом почитания, причем разные люди почитают у них разных животных. Почитание это доходит до того, что даже нечаянное убийство определенных животных карается у них смертью. Когда священные животные умирают от болезни или случайной смертью, их принято оплакивать и хоронить».
В дельте Нила плотность населения была не меньше двухсот человек на квадратный километр, примерно столько же людей жило в густонаселенном районе между Фивами и островом Элефантина. В других областях страны плотность была заметно ниже: в среднем сто человек на квадратный километр.
В обществе Древнего Египта существовала многоступенчатая сословная иерархия, на вершине которой стоял фараон – правитель, обладавший неограниченной властью, живое воплощение божества, посредник между людьми и богами.
Ниже фараона стоял его главный сановник, визирь (чати), который возглавлял административный аппарат, контролировал исполнение законов. Визирю подчинялись номархи, поставленные управлять отдельными областями – номами (греческое название). Номархи являлись наместниками в своих областях, следили за поддержанием порядка и соблюдением законов, отвечали за формирование воинских частей, собирали налоги, предоставляли в случае надобности рабочую силу для общественных работ, а также исполняли обязанности главного жреца божества-покровителя данной местности и другие жреческие функции.
Жрецы находились в общественной иерархии на уровне номархов. У них были очень важные обязанности – ублажать богов, чтобы те были благосклонны к Египту. Начиная с Нового царства Верховный жрец стоял иногда так же высоко, как чати. Дальше следовали многочисленные чиновники и писцы, которые исполняли свои обязанности по всей стране.
Крестьяне, рыбаки, охотники, ремесленники и торговцы занимали более низкое положение, чем писцы и чиновники. Крестьяне составляли самое многочисленное сословие. Они производили продукты для снабжения всего остального населения и храмов. Охотники и рыбаки тоже поставляли свою добычу на рынки и в храмы. Ремесленники работали в основном на государственных стройках или исполняли заказы фараонов. Они также изготовляли на продажу предметы повседневного быта и погребальные принадлежности. Торговцы привозили товары из других областей и из-за границы для фараона и зажиточных египтян. Низшим сословиям дорогие привозные товары были недоступны.
Кроме свободных людей, в Древнем Египте были также рабы, хотя и не очень много. Рабами становились преимущественно пленники из чужих стран.
Это упрощенная структура общества Древнего Египта. На протяжении его долгой истории распределение власти менялось. В Новом Царстве наряду с чати не меньшей властью обладали наместник царства Куш и Верховный жрец Амона (фараону требовалось получить одобрение последнего на все свои решения).
Правительство Древнего Египта делилось на центральное и региональное. В ведении центрального правительства находились собранные налоги, которые расходовались на государственные дела, на внешнюю торговлю и вооруженные силы. Главным чиновником центрального правительства был чати. Региональное управление отвечало за сбор налогов, распределение рабочей силы для государственных работ в стране. Верхний Египет разделялся на 22 нома, а Нижний Египет – на 20 номов (первоначально племенных округов). Их общее число 42 имело в Древнем Египте мистический смысл – столько же судей встречало египтян в загробном мире, а также считалось, что у египтян есть 42 священные книги. Возглавляли региональное управление номархи соответствующих номов. Они, как правило, имели собственный штат чиновников и были освобождены от обязанности платить налоги и поставлять рабочую силу.
