О, тебе тоже повезло здесь оказаться? Или лучше сказать, тебя тоже сюда приволокли? Не удивляйся, вы все приходите сюда за приключениями, за острыми ощущениями, за интересными историями. Каждый за чем-то своим. А в итоге, как и я когда-то, попадаете в ловушку. Теперь ты здесь. В месте, где проводят жуткие опыты и изучают непостижимые нашему мышлению явления. В городе, под которым дремлет нечто злое и тёмное, создающее самых ужасных тварей. В лаборатории, где во имя государства приносят в жертву самых обычных, ничего не подозревающих людей. И совсем скоро – твоя очередь.
И пока мы ждём свою участь, слушая крики других, таких же как мы, я могу дать тебе то, зачем ты здесь.
Тебе ведь хочется вскрыть остывающее тело этого города. Покопаться в его гниющих мозгах. Вывернуть наизнанку кишки, проникнуть в самые мрачные недра, узнать всё, что сокрыто от обычных людей. Не правда ли?
Что ж, я расскажу тебе несколько секретов нашего Североуральска-19, пока тебя не уведут к тем, кричащим и страдающим.
Ну так вот, слушай…
Максим Долгов
Вагон фуникулера медленно спускался к озеру. Мелкий дождь накрапывал с самого утра, срываясь с серых туч, плотно затянувших небо.
Кирилл Ступин был единственным пассажиром фуникулера. Он сидел на последнем ряду, держа на коленях сумку с документами и вздрагивал, когда вагон гудел, словно вся эта конструкция норовила в любой момент выйти из строя. Кирилл усмехнулся: «Уже тридцать семь, а страхи как у мальчишки».
Вынув из кармана пальто счетчик Гейгера, Кирилл посмотрел на показатели: 0,2 микрорентгена в час. По словам лейтенанта Кулагина, такой показатель в пределах нормы.
Кирилл вернул счетчик обратно в карман и нервно постучал костяшками пальцев по сумке.
На берегу озера рядом с пирсом стоял небольшой деревянный домик. На воде покачивалась лодка с выкрашенным в синий цвет корпусом.
Весь склон, по которому проходила железная дорога фуникулера, плотно зарос деревьями. Ветви кустарников препятствовали вагончику, ударяясь ветками по металлическому корпусу и окнам.
Кирилл приготовился к остановке и взялся за поручень. Вагончик простонал, ударился об отбойник и с гулким звуком остановился. Ступина качнуло вперед, он чуть не уткнулся лбом в поручень, но удержался.
Он вышел из фуникулера, прихватив сумку, собранную лейтенантом Кулагиным. Дул холодный ветер, и пришлось поднять воротник пальто. Спуск фуникулера тянулся на полтора километра вверх и выглядел заброшенным, но был единственной возможностью добраться до закрытой территории. Снова начал накрапывать дождь. Нащупав в кармане ключ, Кирилл поспешил к сторожевому домику.
***
Подняв взгляд на гостя, Кирилл Ступин испытал давно забытое чувство, которое много-много лет назад позволило ему вступить в ряды советских спецслужб. Таких, как он, называли медиумами. Хотя сам Ступин недолюбливал это слово. Оно казалось ему пафосным, но иного более точного определения для его способностей в русском языке не существовало.
– Значит, биограф, – проговорил Ступин, глядя на гостя по имени Вадим Терехов. Тот удивился.
– Как вы узнали? Я ведь не представился!
– Пустяк, – отмахнулся Ступин. – Поживешь с мое, научишься различать людей с первого взгляда. Но почему я?
Вадим ловко вынул из рюкзака толстую тетрадь и положил ее на колени резким и в то же время широким жестом. Он весь был проворен и полон жизни. Стоило Терехову только появиться на пороге дома престарелых, Ступин уже знал – этот человек пришел именно к нему.
– Я составляю биографии выдающихся людей Североуральска-19. У нашего города богатая история. Здесь происходит так много интересных событий, что впору писать книгу.
– О чем ты? – усмехнулся Ступин. – Город как город.
– А как же «Точка»? Вы ведь имеете самое непосредственное отношение к этому месту. Вокруг него уже давно ходят легенды.
– «Точку» сравняли с землей, – отмахнулся Ступин.
– Но ведь вы последний побывали там.
Биограф улыбнулся, явно предвкушая интересную историю. Он в нетерпении стучал пальцами по обложке тетради, на которой подросток держал на веревочке луну.
Ступин внимательно посмотрел на гостя. Да, он хорошо подготовился. Пробрался даже в архивы. Все дело в связях. Конечно, его дядя работает в полиции на неплохой должности. Вот откуда Терехов все знает. Хотя информация до сих пор засекречена, никакой особой важности она не несет. По документам «Точка» уничтожена, а вместе с ней и все тайны.
Ступин посмотрел на письменный стол. В нижнем выдвижном ящике хранился конверт, содержимое которого возвращало его из 2015 в 1985 год.
– Значит, я в списке выдающихся людей города?
Терехов кивнул.
– И ты хочешь узнать, какие тайны хранит моя память?
Вадим вновь кивнул, расплывшись в широкой улыбке.
– Но тогда ты должен понимать, что секрет не просто заполучить.
– Я могу сделать для вас все, что угодно!
Ступин махнул рукой.
– Я знаю, на что ты способен. Новый телевизор, поездка в санаторий. Меня это не интересует.
– Тогда что?
Ступин прошел к столу, выдвинул ящик и достал конверт. Вернувшись на свое место, он протянул его биографу и сказал:
– Меняю тайну на тайну. Я расскажу тебе про тот день, когда спустился в самый центр аномалии. А ты найдешь сведения об этом человеке и напишешь о нем одну из своих историй.
Терехов вынул из конверта фотоснимок молодой женщины в военной форме.
– Я не мог рассказать о ней раньше, поскольку на всю жизнь связан обязательством молчать о работе. К тому же, после увольнения мне закрыли все доступы даже к самой несущественной информации. Но ты сможешь это сделать. И это мое единственное условие.
– С легкостью! Мой дядя…
– Я знаю, кто твой дядя, – перебил его Ступин. – Доставай свои карандаши. Я хочу успеть к ужину. И большая просьба. Постарайся не перебивать меня по мелочам.
Терехов отложил снимок и приготовился делать заметки.
Ступин несколько секунд подумал, а затем начал:
– Низина была огромным круглым котлованом, который будто очертили циркулем…
***
Диаметр котлована составлял ровно семь километров. Ни больше, ни меньше. Сооружение явно имело искусственное происхождение. В центре котлована – озеро, вокруг – густая растительность.
