Этой июльской ночью было как никогда жарко, чистый небосвод открывал вид на миллиарды звезд и бесконечные космические просторы, скрывающие от нас множество тайн. Огромная желтая луна, словно яркий прожектор, проливала свет на весь загадочный и окутанный покровом ночи Каир. Город, который хранит в себе столько тайн для человечества, возможно не меньше, чем далекие галактики и планеты. Столица, великого, некогда египетского государства, знает столько секретов, что его по праву можно считать, одним из таинственных и непредсказуемых мест на планете. Особенно в этом можно убедиться, если кто-то захочет установить здесь свои правила и поколебать уже давние традиции города пирамид. Вид на пирамиды Гизы всегда привлекал свое внимания туристов и ученых со всех точек Земли, но ночью, эта бесконечная карусель из миллионов бегающих людишек с фотоаппаратами заканчивается и наконец-то можно ощутить умиротворение и власть тысячелетних Пирамид. Лишь отблески редких фонарей и лучи луны тревожили величественные постройки древних египтян. Но это лишь на первый взгляд…
На плато была идеальная тишина, ничего необычного, на часах Эдвина было 2:30 ночи, а значит, скоро охрана возле пирамид будет меняться и у них будет призрачный шанс остаться незамеченными. Они тихо сидели, притаившись за одной из небольших стен музея, метрах в восьмидесяти от пирамиды Хеопса. Каждые секунд 15 из-за одной из стен был виден шагающий патрульный, на его плече был не то автомат, не то чего похуже. Эдвину ничего не оставалось, как сидя на корточках положить голову на каменную стену и смотреть: то на свои часы, то на проходившего у стены патрульного. Адреналин бил в кровь, никогда им ещё не приходилось совершать подобное.
– Долго ещё ждать?! – Нарушил напряжённую тишину Лёша.
Этим вопросом Лёша явно застал врасплох находившихся рядом.
– Тсс! – Довольно громко шикнул на него Эдвин. – Мы два дня как проклятые готовились к этому, неужели так сложно ещё немного подождать?
Но ответа не последовало, тот только негромко спародировал Эдвина.
– Действительно, – начала было Эллен, – нам осталось ждать буквально минут 10, потом про спокойную жизнь можно будет смело забыть, – и она негромко вздохнула.
– Вы можете чуть тише? – взвыл Эдвин, – если нас заметят сидящих в засаде – плохо дело будет. А я не хочу быть изрешечённым его огнестрельным, или ещё чего хуже, так чтобы меня депортировали. Эллен, что ты там всё пишешь в этой книжке постоянно? Учтите, у нас есть минут 8, потом караул сменится, и у нас будет минуты две, чтобы забраться повыше на пирамиду.
– Это не книжка, – возразила она, – это блокнот, у каждого исследователя, пускай и любителя, должен быть блокнот с записями. Чтобы в нужный момент можно было восстановить хронологию…
– .. да не нужно всё это, – оборвал её Лёша, – ничего не случится такого уж страшного, чтобы нам пришлось лезть в эту книжку с чернилами. Мы просто проникнем во внутрь, найдём ту самую ранее не вскрытую камеру, – он начал загибать пальцы, считая их действия, – затем возьмём чашу Кроноса и быстро уйдём. На всё про всё часа четыре.
– Я всё понимаю, – начал было Эдвин, – но давайте мы сначала проберёмся через патруль? А потом будем спорить?
Все промолчали и Эдвин продолжил:
– У нас остаётся 5 минут, и я не хочу, чтобы кто-нибудь из вас…
– …или из Вас.. – передёрнул его Лёша, показывая на Эдвина пальцем.
– Да-да, – продолжил Эдвин, чтобы кто-нибудь из нас сорвал наш же план. Мы зря, по-вашему, две ночи ходили тут, чтобы узнать график дежурств? Вы помните, как это было сложно и как вы хотели спать? Вот-вот. – Никто не смел возразить. Лёша недовольно смотрел на караульного, Эллен закрыла свой блокнот и смотрела своими ярко-зелёными глазами на небо.
– Мы всё взяли? – Теперь серьёзно спросил Лёша.
– Вроде.. – Ответила Эллен, снимая с плеч небольшой красный рюкзак.
– Фонарь? – Обеспокоился Эдвин.
– Конечно, – Эллен достала большой фонарь и три аккумулятора к нему, – так же есть коногонка.
– Коно-что? – По-издевательски спросил Лёша.
– Коногонка, – и Эллен вытащила головной фонарь. Также небольшая аптечка, компас, карта, маски, вода, немного еды и, пожалуй, всё.
– Приготовьтесь, – немного громче обычного сказал Эдвин, глядя на свои часы, – караульный через минуту-другую должен уйти, не забываем, у нас есть не больше двух минут!
Эллен застегнула свой красный рюкзак и одела на плечи. Её почти белые волосы, несколько успевшие растрепаться, отлично гармонировали с её чёрными бриджами и такой же красной футболкой, которая была в обтяжку. Эдвин закрыл крышку наручных часов и что-то нервно напевая, наблюдал за пирамидой. У него также был небольшой рюкзак. Лёша просто сидел, облокотившись на стену и смотрел на Эллен.
– Меня радует одно, – сказала встревоженная Эллен, – что через неделю я уже буду лететь в Швецию, и ничего этого не будет.
– Ну да, – поддержал её Эдвин, – а я в Норвегию. Надеюсь, к тому моменту чаша Кроноса будет у нас.
– Зачем она вам так сдалась? – Не понимал Лёша.
– Ну как, мы же с Эллен учились на народном факультете в Норвегии, да я этих артефактов египетских знаю больше, чем названий звёзд.
– И если мы принесём в нашу исследовательскую лабораторию эту чашу…
– Быстро! Побежали! – крикнул Эдвин, заметив, что патрульный уже ушёл и все трое помчались к пирамиде. Это был пан или пропал, ошибиться было никак нельзя.
– С какой стороны вход? – на ходу спросила Эллен.
– С северной – запыхавшись ответил Эдвин. Они подбежали так близко к пирамиде, как только могли.
– Нужно карабкаться наверх – констатировал факт Лёша с непоколебимым лицом.
– Да ну? – Эдвин упёрся ладонями на колени и быстро дышал. – Сейчас так, я выгляну из-за угла, посмотреть, нет ли нового караульного, и если я подам вам знак рукой, то лезьте вверх, я за вами!
– А сразу лезть нельзя? – Пришёл в недоумение Лёша.
– Нет – отдышавшись, сказал Эдвин, – то, что мы просто так стоим у пирамиды не так страшно, чем нас поймают, когда мы будет карабкаться на неё.
И он быстрым и тихим шагом направился к углу пирамиды. Жаркий воздух пронзал его лёгкие, глаза слезились, и без того жаркая ночь превратилась в сущий ад. Он ещё раз обернулся на Лёшу и Эллен и совсем аккуратно выглянул за угол.
– Вот чёрт!!! – Крикнул Эдвин так громко, что его слова грохотом прокатились по плато. Эллен и Лёша в ужасе наблюдали за происходящим.
Эдвин попятился назад, к друзьям, следом за ним, из-за угла вышла фигура.
«Попались» – подумала Эллен. Сердце стучало так быстро, будто вот-вот остановится.
– Что вы тут делаете?? – испуганно спросила фигура женским голосом.
