1. 1
С благодарностью одному человеку, читающему сейчас эту книгу.
Я надеялась, что ты станешь моим самым серьезным критиком,
но ты стала моим самым большим другом и тем,
кто хвалит меня даже тогда, когда я этого не заслуживаю.
Я рада, что мы знакомы, и надеюсь, что когда-нибудь мы встретимся.
Глава 1
Я чувствовала, что за мной следят. Это чувство не оставляло меня уже второй день. Выходя утром на работу, я ощущала на себе взгляд. И это продолжалось до тех пор, пока я не заходила в здание, где находился офис журнала, в котором я работала. И тоже повторялось, когда поздно вечером я направлялась домой. Чувство было очень ярким, жгучим и каким-то невообразимо вязким. Короткие волоски на затылке поднимались, а тело покрывалось мурашками, когда я ощущала, что кто-то меня осматривает с ног до головы, словно товар. Приходилось постоянно оглядываться, но никого, кроме прохожих, спешащих по своим делам, или машин, едущих вдоль тротуара, я не видела. Машины были все похожи между собой, так что выделить из потока одну я просто была не в силах, да и одинаковых прохожих я тоже не заметила.
Сначала я решила, что это просто паранойя. Все - таки я, житель небольшого городка Рослин, сразу после окончания университета Висконсина, неожиданно оказалась в этом мегаполисе – Нью-Йорке. Рассылая свои резюме по всем, более или менее известным журналам и газетам страны, я и не ожидала, что меня пригласят на собеседование в глянцевое издание, а потом предложат работу. В моих мечтах я писала о правах женщин, о политике, о женщинах в политике, о феминизме, но в итоге мне приходилось редактировать работы других, более именитых журналистов. Так продолжалось до того момента, как один из пишущих сотрудников не попал в аварию, так и не прислав готовую статью. И тогда мне, работающей без года неделю в журнале, дали возможность проявить себя. Статья была о студенческой жизни « золотой молодежи». Я сталкивалась с представителями этого пласта общества в бытность студенткой, поэтому справилась с этой задачей очень неплохо, да так, что главный редактор дал мне вести музыкальную колонку. Так, буквально за год, я стала журналистом с неплохим доходом, что позволило мне снять крохотную квартирку на Манхеттене. Вот поэтому мне иногда казалось, что меня не любят, что кто-то хочет мне навредить ( сказываются просмотры сериалов и фильмов, главной фишкой которых являются рабочие склоки и интриги). Но я никогда не ощущала чужие взгляды настолько живо. И эти взгляды, эта слежка не несла мне ничего хорошего.
В тот ужасный день, я проснулась очень рано. За окном еще было темно, и я, включив нижнюю подсветку, пошлепала босиком на кухню. Квартиру я благоустраивала потихоньку, стараясь приобрести все самое лучшее по возможности, поэтому на окнах еще не было штор. А включать верхний свет, когда ходишь по квартире в полуголом виде, не очень то и правильно. Хоть и жила я на четвертом этаже, но с дома напротив мое жилье просматривалось очень неплохо, и смущать жителей того дома мне не хотелось.
Включив кофеварку, я оперлась о стол, и обхватила себя руками. Внутри, как снежный ком, нарастало волнение. Непонятное, неприятное, тягучее. Мне даже подумалось о том, что, наверное, пора искать психоаналитика. В этом городе почти все посещают кто психиатров, кто психологов, кто психоаналитиков, а кто-то ходит на исповеди. Темп работы не дает расслабиться, и жители Большого Яблока страдают от проблем с психическим здоровьем. Я тоже, в последнее время, чувствовала усталость и легкую апатию. Но это все исчезло, когда появилось ощущение постороннего взгляда на мне. Я читала про сталкеров, про то, что может произойти, и что делать, когда у вас такой появился. Даже наш журнал о таком писал. Но у меня было стойкое осознание, что наблюдает за мной не один человек, что это вовсе не сталкер.
Сварив кофе, я налила себе полную кружку, и, вернувшись в кровать, залезла под одеяло. Я могла бы еще поспать около получаса, но сонливости не было вовсе, поэтому я открыла лэптоп, и принялась редактировать свою статью для нового выпуска о свежем хите, взорвавшем все хит-парады, хите восходящей поп-звезды. Ох уж эти «звезды»… Они появлялись и исчезали от номера к номеру, сверкнув одним хитом, и уйдя в безызвестность, а мы каждый раз выискивали данные о них, или, если везло, даже брали интервью. В этот раз интервью не было, но мне удалось получить два письма от менеджера певицы, и разрешение на цитаты из них. Поэтому статья получилась достаточно большая, и ироничная. Почти после каждого нового выхода номера, нам звонили адвокаты и менеджеры с угрозой судебных разбирательств, но потом, после разговора с боссом, все претензии отменялись. Что он говорил, я не знала и не слышала. Босс наш слыл человеком беспринципным и юридически грамотным, скорее всего именно это и помогало ему в таких ситуациях.
Повалявшись с полчаса, я решила, что я могу пораньше прийти на работу, чтобы и вечером не засиживаться до позднего времени. Так что через двадцать пять минут я уже вышла на улицу, обматывая вокруг шеи шарф. Стоял декабрь, время близилось к Рождеству, и я уже присматривала подарки родителям и сестре. Себе подарок я уже купила, и даже надела сегодня, чтобы хоть немного успокоиться. Это было кашемировое вязаное платье Дольче Габбана, больше похожее на чулок. Оно стоило огромных денег, и грело не только тело, но и душу. В нем я казалась себе более самоуверенной и свободной, чего в жизни не могла позволить. Мои родители достаточно религиозны, и воспитывали нас с сестрой так, что мы были скромными и спокойными. Страшно сказать, но учась в университете, я всего пару раз была в ночных клубах, хотя, если уж быть совсем честной, не потому, что не хотела, а потому , что или банально не хватало денег, или просто нужно было писать очередной очерк или сочинение. Учеба стояла на первом месте, потому как стипендию нужно было отрабатывать.
Накинув сверху на свое новое темно зеленое платье пальто, и обмотав шею шарфом, я вышла на свежий воздух, оглядываясь. Улицы были еще пустынны, но желтые такси, символ города, уже выезжали из своих гаражей. Недалеко от моего дома газетчик раскладывал новые выпуски прессы, и я, как всегда, направилась к нему, чтобы купить пару газет и журналов. Впервые я не чувствовала наблюдения, только волнение продолжало меня мучить. Я была уверена, что в такую рань ни один сталкер не выйдет на охоту, никто не подумает, что я могу быть ранней пташкой.
Я ошиблась. В тот момент, как я расплачивалась с мистером Онурами, за спиной завизжали тормоза, и я, не успев даже оглянуться, почувствовала, что кто-то хватает меня поперек туловища. Мои ноги в один миг оторвались от асфальта, и я ощутила, что меня тащат за собой. Я не успела даже испугаться, а только услышала, как газетчик кричит что-то на своем родном языке. В один момент я оказалась внутри огромного внедорожника. Кроме меня там находились два мужчины достаточно внушительных размеров. Получилось, что я практически упала на руки одному из них, и тут же в мою шею впилось что-то острое. Это последнее, что случилось со мной там, в другой жизни. В этой жизни я лишь тень… Та жизнь была светлой, эта - темная
