Никогда не думала, что вода может быть настолько плотной.
Удар о темную поверхность, кажется, выбил весь воздух из моих легких. Я даже не
смогла вскрикнуть – только отчаянно замолотила руками по воде, стараясь
удержаться на поверхности.
Тщетно – намокшая одежда камнем тянула на дно. Всего
несколько мгновений – и я с головой ушла под воду. Я отчаянно пыталась
вдохнуть, но дышать было просто нечем. Вода заливала глаза, лезла в рот и нос.
Я надрывно кашляла, пытаясь выплюнуть ее, но только глотала еще больше
противной, пахнущей тиной жидкости. Она, словно живая, продолжала заползать в
горло.
- Нет! - кричала я, но мой голос тонул в оглушающем шуме
воды.
Я начала задыхаться. В висках стучало. Руки и ноги дрожали
мелкой дрожью. Тело начало неметь от холода. Все, что я могла, это снова и
снова пытаться хватать ртом воздух – и вдыхать вместо него воду.
Неужели это смерть? Нет, я не хочу умирать вот так! Собрав
последние силы, изогнулась под водой, пытаясь вырваться на поверхность, но
почувствовала, как что-то тянет меня на дно. Отчаянно барахтаясь, я пыталась освободиться,
но тщетно. Меня утягивало вниз, а в ушах стоял непрерывный шум.
В момент, когда я почти отчаялась, в борьбу вступила другая
сила. Что-то обвилось вокруг моей талии, рвануло вверх… Голова, наконец, поднялась
над поверхностью, и я смогла с облегчением вдохнуть воздух. В этот миг я даже
не думала о том, что же спасло меня. Только плакала, понимая, что чудом
избежала смерти. А непонятная сила уже тянула меня в сторону, и я даже не
пыталась ей сопротивляться.
И тут я увидела его. Он плыл рядом. Без сомнения, это был мужчина.
Кажется, крупный, и безусловно очень сильный. Его мокрые светлые волосы,
облепившие голову, казалось, светились в свете горящих на мосту фонарей, а лицо
было искажено от ярости. Снова вернулся страх, и я принялась отбиваться от
своего спасителя.
— Не двигайся! — прорычал он, дергая меня к себе, словно я
была его добычей. Но я не собиралась сдаваться без боя. Тогда он разжал
объятия. На миг я почувствовала себя свободной – и тут же снова ушла под воду.
Но жесткая рука вцепилась в мои волосы, дернула так, что я вскрикнула от боли –
и тут же закашлялась, когда вода вновь хлынула в горло.
В глазах опять потемнело, в ушах звенело. Я судорожно
вдыхала и выдыхала, пытаясь держать лицо над поверхностью. Но это удавалось не
всегда. Спаситель, кажется, разозлился на меня и больше не пытался быть
осторожным и деликатным. Тащил за собой, вцепившись в волосы, с шумом рассекая
воду.
Когда под лопатками я почувствовала колючую гальку – сил уже
не осталось совсем. Я никак не могла перевести дыхание, но все же попыталась
вдохнуть еще раз. Это оказалось не так-то просто: меня тут же скрутил приступ
жесточайшего кашля и я согнулась, чувствуя, как от острой боли в легких на
глаза наворачиваются слезы. Только откашлявшись, выплюнув остатки воды, я
смогла прохрипеть запоздало:
- Спасибо…
Незнакомец не ответил. Нагнулся, легко, точно пушинку,
подхватив меня на руки. Спорить я уже не могла. Какая разница, куда он меня
тащит? Сильно сомневаюсь, что там будет хуже, чем в холодной речной воде, или…
Я вздрогнула и поежилась, вспомнив место, из которого сбежала. Мой спаситель
неправильно истолковал эту дрожь, пробормотав:
- Подожди немного… Сейчас ты согреешься.
Я не ответила. Темнота окутала меня мягким саваном. Я потеряла
сознание.
Очнулась я от боли. Она терзала мое тело тысячью мелких,
острых коготков. Хрипло застонав, открыла глаза… И в первые мгновения не
увидела ничего. Комната, где я находилась, была погружена в полумрак. Ее
освещал только огонь в растопленном камине. Но мне было не до осмотра. Кажется,
я только мельком отметила, что помещение мне незнакомо – и тут же забыла об
этом.
Болело, кажется, все тело. Мышцы ныли, как после тяжелой
работы или слишком интенсивной тренировки в тренажерном зале. Кожа горела
огнем. Горло, кажется, распухло, как при сильнейшей простуде. Я не могла даже
сглотнуть, чтобы не поморщиться.
Я с ужасом поняла, что сейчас совсем беззащитна. Случись что
- и я не смогу пошевелить даже пальцем, чтобы защитить себя. Хорошо, что в
комнате я одна… Но надолго ли это? Ведь наверняка тот, кто принес меня сюда,
где-то рядом. Я попыталась вспомнить его, и перед глазами всплыло перекошенное
яростью лицо. Кажется, спасаясь от опасности, я угодила в еще большую…
Если мои преследователи… Стоп, а кто меня преследовал? С
ужасом я начала понимать, что не помню этого. Первое воспоминание было связано
с ударом о плотную воду и яркими огнями, горящими на мосту. И еще страхом,
жутким страхом что тем, кто за мной гонится, удастся меня обнаружить. Больше я
не могла вспомнить ничего.
Как ни пыталась я мысленно вернуться назад и вспомнить, как
очутилась здесь - память молчала. Только страх и боль. Ничего больше.
— Что же со мной случилось? — спросила вслух, и тут же
испуганно зажала рот ладонью. Но меня по-прежнему окружала тишина, нарушаемая
только треском поленьев в камине. Тишина настолько глубокая, что становилось
страшно.
Как я оказалась на берегу? Что же я натворила, если была
вынуждена скрываться? Как это могло случиться? Пытаясь найти в своей памяти
хоть что-то, что поможет ответить на эти вопросы, я с ужасом осознала, что
провал в памяти куда глубже, чем я представляла вначале.
Я не помнила, как меня звали, где я жила, чем занималась. Только
теперь я начала осознавать весь ужас ситуации, в которой оказалась. Что я буду
делать дальше? Как я смогу вернуться домой? Куда? В памяти мелькали обрывки
каких-то слов, названий, лиц, но не было ничего, что могло бы мне помочь. Я
даже не знала, в какой части города я нахожусь! Господи, да я даже не знала,
какой это город, и вообще – город ли…
Пока я пыталась тщетно воззвать к собственной памяти, дверь
едва слышно стукнула. Я моментально поджала ноги, забиваясь в угол, и с испугом
посмотрела на мужчину, вошедшего в комнату с охапкой полотенец. Это был он, мой
спаситель… Человек, которому я, наверное, должна быть очень благодарна. Вот
только сейчас я не могла чувствовать по отношению к нему ничего, кроме страха.
- Не бойся. Здесь ты в безопасности.
Я вздрогнула, когда
он заговорил, и прикусила губу, чтоб не разреветься. А мужчина, как ни в чем не
бывало, опустился на край кровати рядом со мной. Как я ни старалась –
отодвинуться дальше просто не могла. Только сжалась в комочек еще сильней,
когда он накинул на меня полотенце. Только сейчас, к своему ужасу, я поняла,
что полностью обнажена.
- Я же сказал, что не хочу тебя обидеть, - проговорил он,
успокаивающе поглаживая меня по спине сквозь полотенце. - Ты не должна меня
бояться. Если бы хотел причинить вред – просто не стал бы вытаскивать из реки.
